— Один.

Зур”дах подумал, что ослышался. Остальные тоже.

— Но один круг это же…самый слабый. — произнес прописную истину Тарк.

— Наши с вами круги, даже кругами-то не считаются — это только самое начало. Круг полный только тогда, когда у вас на руке будет монолитный черный круг без единого просвета, это и будет настоящий первый круг. Такой был у Тхара.

— Как это? — спросил Зур”дах.

Ничего подобного он никогда не слышал.

— Вы же не думаете, что круги бесконечны? Должен наступить момент, когда накопленная в вас кровь меняет ваше тело. У родителей, — он кивнул на Инмара, — вы видели это как небольшие отклонения в телах, будь то нога или рука, покрытые непонятными наростами. Это — только начало.

— Тхар Лдаг же был первым и единственным, кто совершил Полную Трансформацию Тела. Все его тело было покрыто крепкой чешуей, совсем как у насекомого, от ног до головы, от пальцев ног до век глаз - полностью. И поэтому он был единственным из Охотников, кто мог сопротивляться тьме дроу. Он убил дроу-стражников и мы смогли сбежать. Только благодаря нему.

— Транс…трасфор..что это такое? — вдруг спросил Кракх, так и не сумев выговорить незнакомое ему слово.

— Трансформация? Ну да… — старик вдруг вспомнил, что дети знают далеко не все слова, известные ему, — Иными словами это Изменение.

Дети начали задавать другие вопросы, но старик остановил их, подняв руку.

— Успокойтесь. Достаточно россказней на сегодня. Остальное — в другой раз. А пока спите, мы не для того остановились, чтобы болтать том, что случилось давным-давно. От прошлого нет никакого проку.

Старик вздохнул, а дети один за другим повалились на пол, недовольные тем, что старик не рассказал остальное.

Зур”дах долго еще не мог уснуть, вспоминая про Тхар Лдага и Полную Трансформацию Тела.

Это значит, что я бы покрылся мохнатыми волосками? Как пауки?

****

Драмар сначала пожалел, что рассказал детям и про рабов, и про дроу, потому что они будут теперь постоянно донимать его вопросами и просить рассказать о том, что случилось тогда, когда они все сбежали из рабства, а вспоминать этого он не хотел.

Через некоторое время, сидя возле костра он понял, что дети должны знать, что неправильно от них скрывать такое.

Кроме того, они должны знать хоть немного о мире в котором живут, потому что кроме родного племени и пещеры они вообще ничего о нем не знали.Только рассказав про дроу он понял, что они даже не знали о других расах. Впрочем, Драмар вспомнил еще совсем недавнее время, когда собственные воспоминания были погребены в глубинах памяти и были ему недоступны.

Нет, дети должны знать больше, должны знать тоже, что и он, потому что если не он - то кто им расскажет о прошлом? Больше взрослых гоблинов не осталось.

Тот же Саркх.. старик вспомнил его неверие в то, что тьмой можно управлять. Наивный, — подумал Драмар, — я еще преуменьшил способности дроу.

В то же время не все детям нужно знать, не все. Не надо им знать подробности о рабстве.

При мысли о рабстве его тело вздрогнуло от вспышки застарелой и неконтролируемой ненависти.

О культивации тьмы Драмар знал конечно мало, но все же больше, чем любой другой раб или гоблин. Он воочию видел дроу в деле, видел насколько Охотники становились перед ними беспомощными. Это была просто непреодолимая пропасть.

Да, у них тогда был Тхар Лдаг, но он был один и…и он смог убить только слабых дроу.

Может, будь у них сотня таких как он, прошедших Полную Трансформацию Тела, то им бы было легче выживать в подземельях, но…это невозможно, и один такой как Тхар - чудо. И даже он, несмотря на свою силу, погиб от рук дроу, когда за беглецами кинули в погоню отряд уже не Стражей, а Карателей. Но именно он дал им всем время на то, чтобы убежать - отвлек дроу на себя.

Что ж, они убежали, — вздохнул старик и сжал ладони.

За разговором дети не спросили о главном — можно ли возвращаться туда, откуда они убежали?

Драмар был уверен — что да. Это поселение, в которое они шли, было скорее временным убежищем, чем постоянным - оно было заброшенным уже тогда.

Дроу до него даже не дошли — не нашли. Возможно они пришли потом, когда там никого не осталось, но никаких оснований для того, чтобы дроу находились сейчас там не было.

Прошло слишком много лет. Многое изменилось. Многое забылось.

Так что, пожалуй, это была единственная вещь о которой Драмар не беспокоился.

Стремился в те места он лишь по одной причине — там в десятки раз безопаснее, чем в той части Подземелья, где они находились сейчас. Конечно, и времени прошло много, но раньше там даже он в одиночку бы выжил. Только там они могут быть в безопасности.

Да, — подумал он, — остается самое сложное, — добраться туда.

Королевство дроу.