— А он быстро схватывает. — заметил Тар”лах наблюдая взглядом за Маэлем, а потом уже рявкнул на гоблиненка — Отдохнул? Живо продолжай! Нечего лежать, не для того вы тут.

— Но я…

— Ниче, тут будешь бить. — тренер буквально переставил его к другому, целому мешку.

— А что если у меня каждый удар такой будет? — спросил Зур”дах, — На меня же мешков не хватит.

— Ну ты наглый, — хохотнул Тарлах, — Каждый удар такой, у такого тугодума как ты? Дай бог если сегодня еще раз получится – уже будет хорошо, а там заменим тебе мешок на покрепче.

Оставшаяся часть тренировки прошла…без успешных ударов. Тот удар будто отнял все силы.

Часть детей уже через десяток минут свалилась на отдых, а самые выносливые продержались еще сколько же.

Зур”дах, как это бывало, упал последним.

— И вот еще что… — сказал ему однорукий после тренировки, — Удар был неправильный, хлесткий боковой, но он сработал – скажи, почему удар плохой?

Гоблиненок задумался, но в итоге просто пожал плечами.

— Не знаю.

— Удар плохой, — ответил за него тренер, — Потому что ты сразу открываешься, бьешь практически наотмашь, совсем не следя за телом, и любая тварь, увидев это, рванет разорвать тебе бок. Но! — он поднял палец вверх, — С твоей силой – подобный удар можно против использовать тварей с не сильной броней: рука у тебя будет цела, а вот то твари достанется. Это если она конечно не сильно прыткая, тогда и руку может откусить.

Тарлах хохотнул и продолжил объяснения:

— Вот с такой же силой и расслабленностью ты должен бить прямо. Именно прямо! Это в разы сложнее, но без этого никуда, понял?

Гоблиненок кивнул, потирая зажатые до предела мышцы.

Он вспоминал как нанес удар, и то ощущение свободного импульса, прошедшего по всему телу. Это было необычно. И это отличалось от Баланса. Это были две совершенно разные вещи.

Однорукий оказался прав – ни в следующий день, ни в следующую неделю повторить тот удар Зур”дах не смог. Это было какое-то стечение обстоятельств, расслабленность, злость, и вот — получилось. Но тут он не расстраивался: хоть это и было важно, но тот же Баланс был еще важнее, а за эту неделю у него удалось вызывать его. Пусть случайно, либо когда он вставал после тренировки на онемевшие ноги и они подгибались, либо когда он заваливался убитый спать и ровно в момент, когда он плюхался на циновку, в теле возникало это особое ощущение пространства.

Но воспользоваться этими удачные моментами ему толком не удавалось — в постели уже не до того, а после тренировки их гнали набивать брюхо. Да и в обоих ситуациях он был вымотан до предела. Может, потому и удалось вновь его ощутить.

На следующую неделю ему вновь удалось выбраться на крышу — в один из дней дежурил Дах, который сквозь пальцы смотрел на проделки Зур”дах. Метод оказался рабочим: балансирование на крыше снова помогло. Но увы, все остальные дни смотрел за ними Тюрх — молодой надсмотрщик, который, казалось, ненавидел всех детей без разбору, но несмотря на это, учил их дроускому языку каждый день, заставляя повторять слова, потому что даже те слова, которые дети понимали, произносили кое-как. Видимо ему нравился сам процесс — смотреть как дети мучаются, пытаясь выговорить новое слово. За неправильно произнесенное слово он наказывал несильным ударом плетью, а произнести часто не получалось и с десятого-пятнадцатого раза. Тем не менее, метод был действенным: словарный запас всей группы расширялся, как и их произношение.

Только когда Дах вновь заступил на дежурство, Зур”даху удалось вернутся к тренировкам тьмы.

Тьма — это ключ к силе. Это Зур”дах ясно уже понимал. Даже не тренировки, а именно тьма. Она поможет выжить Подземельях, а может и в Ямах и на Арене. Кроме того, ему нравилось ощущение власти над тьмой, пусть это пока был всего лишь десяток песчинок. Рассматривание образа, который подкинула ему тьма, больше не давал никакой новой информации – видимо, оставалось просто практиковаться и практиковаться.

Зур”дах сел сегодня с задней стороны казармы, — остальные дети были по ту сторону, потому что Дах позволял им погулять чуть дальше обычного и каждый старался воспользоваться этой возможностью. Сам же гоблиненок взял мелки, и сделал вид, что пошел рисовать. На всякий случай он набросал десяток разных рисунков, чтобы не было никаких подозрений. Прислушался — точно ли никто не идет сюда, и только тогда приступил. Он не был дураком и понимал, что нельзя допустить, чтобы кто-либо увидел как он управляет тьмой. По разговорам он знал — только дроу управляют тьмой, и больше никто другой, а тут он…можно было только представить, что с ним сделают если узнают.

Гоблиненок сел в тени строения, в самом темном месте, и прикрывая глаза вызвал песчинки тьмы. Он это делал уже десятки раз, поэтому они отозвались быстро. Песчинки возникли из ниоткуда и притянулись к его руке. Почти без усилий. От раза к разу это было делать всё легче.

Однако сегодня Зур”дах решил схватить больше, выйти за пределы привычного количества песчинок. Вытянув руку чуть в сторону он напрягся, и, не закрывая глаз, представил как выныривают из воздуха еще и еще новые песчинки. Голову тут же сдавило тисками, а внутри возникло напряжение, усиливающееся с каждой новой подчиненной песчинкой.

Одна. Вторая.Третья.

Для последней пришлось напрягаться изо всех сил. Застреляло в голове и глазах. Зур”дах стиснул зубы. Пока кровь не пошла всё было терпимо. Как и раньше каждая последующая песчинка давалась труднее, но, кроме того, и уже удерживаемые стало тяжелее держать.

— Фуф… выдохнул Зур”дах, вытирая пот со лба.

У руки крутились пятнадцать песчинок. Его предел на сегодняшний день.

Попробовать еще одну? Или нет?

Он помнил, чем в прошлый раз всё закончилось. На руку уже капнула капля крови из носа. Зур”дах отчетливо понял: еще усилие — и кровь может хлынуть, поэтому отпустил тьму, которая ощущалась тяжелыми грузиками, и сразу стало легче. В глазах перестало колоть.