Зур”дах кинул взгляд внутрь напоследок, и в несколько секунд ловко слез по стене, как паук.

Спрыгнув, он дал мешочек старику и тот вновь наполнил его доверху.

Вдруг Зур”дах почувствовал странное шевеление в одежде, будто кто-то, или что-то, запуталось и хотело вырваться. Развернув складку одежду он удивленно обнаружил застрявшего светляка, тот зацепился коготками об грубый ворс накидки, и никак не мог освободиться.

Зур”дах, недолго думая, сделал глубокую складку в одежде, куда и перепрятал светляка. Зафиксировал одежду он косточкой, одной из множества воткнутых в его одежду. У него в одежде всегда хранился изрядный запас таких острых косточек, как минимум пару десятков, собственно, именно для того, чтобы делать ловушки в одежде для пойманных жуков. Сами же гоблины обычно использовали костяшки для прихватывания и формирования из балахона или накидки чего-то более затейливого.

Пригодится.– подумал он, погладив через ткань жука.

Не говоря ни слова, они двинулись дальше. Пройти нужно было всего с два десятка шагов. Вверху уже тускнел следующий светильник

Зур”даху вновь предстояло взбираться и он обреченно вздохнул. Не потому, что было тяжело, а потому, что гоблиненок окончательно понял, - сегодня ни Охотников, ни их добычу, ему не видать. Впереди виднелись на разном расстоянии десятка четыре светильников, которые ему предстояло зажечь. Старик точно заставит доделать работу до конца.

А бежать…Зур”дах оглянулся…Бежать уже как-то и перехотелось.

Впрочем, корма в корзине у Драмара хватит как раз на три-четыре десятка полноценных кормежек. Потом ему придется идти обратно, в племя, и наполнять корзину заново.

Вообще, он не совсем понимал зачем старик занимается таким бесполезным делом. Гоблины в темноте и так неплохо видят, а светильники вдоль стен…Что ж, свет они конечно давали, но никакой практической пользы не несли. С другой стороны, взрослые исправно снабжали кормом старика, ничем не препятствуя его безобидной деятельности. Может потому, что эти светильники остались еще со старых времен и взрослые решили, пусть хоть кто-то поддерживает их в рабочем состоянии.

Но, конечно же, ни Зур”дах, ни остальная малышня, которую старик использовал для этой и других работ почти каждый день, не согласились бы делать что-либо просто так. Даже из под палки.

Нет, они бы просто легли на месте, или ползли бы, сделали бы этот поход к светильникам невыносимым и бесконечным. Но не делали бы никакой работы.

Все делалось из-за обещаний Драмара. Как бы невзначай, перед началом работы, он показывал какое-нибудь редкое насекомое, которое и служило бы ребенку наградой за выполненную работу. А уже дальше…кто с воодушевлением, кто нехотя, - но все выполняли работу.

И если детям не разрешалось покидать пределы пещеры, то Драмар это делал часто, и всегда с собой приносил самых различных редких и опасных насекомых. Уникальных насекомых малышня либо стравливала, либо просто держала при себе как талисманы. В любом случае, редкие жуки всегда ценились, уже просто потому, что их было мало. Возможно, если бы не другие планы, Зур”дах бы с некоторой долей энергичности выполнял работу. Сегодня же его настроение было ниже некуда.

Поэтому наполнив второй светильник кормом, Зур”дах не выдержал, посмотрел на старика, и спросил:

— Что за жук?

Драмар победно ухмыльнулся и не торопясь достал что-то из одежды не разжимая ладони.

— Да покажи уже! — не выдержал Зур”дах, присматриваясь к сжатой ладони.

Ему надо было хотя бы знать, из-за чего сегодня он будет корячится.

Старик медленно раскрыл ладонь, и там оказалась гусеница.

Пару мгновений гоблиненок пытался понять, что это за разновидность такая, а потом аж приподнялся от удивления на цыпочки, чтобы рассмотреть повнимательнее.

Угольница, - так она называлась. Размером с большой палец, жирная, откормленная, лоснящаяся переливами черно-фиолетового. Одним словом, - красота.

Вот это красавица! — мысленно восхитился Зур”дах.

У него тут же зачесались руки от нетерпения, - иметь такую очень хотелось.

Такой штукой можно было прыснуть кому-то в лицо целое облако черной субстанции, от которой сразу начинались непрекращающиеся чихи, а глаза безостановочно и больно слезились. Просто идеальное насекомое для драки, где врагов больше, или соперник сильнее. Да и для других проделок приспособить ее можно.

Старик, увидев необходимое ему оживление на лице мальчишки, спрятал насекомое.

— За работу тогда. — и подхватил корзинку, сразу направляясь к следующему светильнику.

Может... день не такой уж и плохой, — подумалось Зур”даху.

***

Больше часа прошло, прежде чем корзина с кормом опустела. А устал Зур”дах уже к двадцатому светильнику. Первые разы всегда все шло относительно легко. Но чем дальше, тем сложнее становилось. В целом работа шла в молчании, только изредка Драмар давал советы, где подкинуть еще.

— Что ж, — констатировал старик глядя на опустевшую корзину, — Надо пойти наполнить.