— Артефакты я оставлю в сейфе, на этот счёт можешь не беспокоиться, а вот коменданта придётся вести с собой.

— Мы не можем оставить форт без командования, — возразил Кирилл. — Или комендант, или его заместитель должны остаться на посту. В крайнем случае, их должен заменять комиссар, назначенный штабом или инквизицией.

— Я здесь не останусь, — встрепенувшись заявил Данила. — И мы с тобой, Старый, договаривались — форт отбивает моё копьё!

— Ясно, — я понял, что у Семёна даже смысла спрашивать нет, он княжича одного не оставит. — Значит, вариантов нет. Ладно. Я останусь за командующего на время вашего отсутствия. Надо только придумать, как связываться по рации. Иначе останетесь без разведки.

— Можно подсоединить трубку к общей линии — проводу, идущему в туннеле, —предложил Филинов. — Пусть кабель и оборван где-то дальше, прозвонить его в проходе не составляет никакой проблемы.

— Кабы не ждал нас пушкарь в лазе. А то мы даже до люка не дойдём, — проговорил Семён нахмурившись. — Ваше сиятельство, может, ну его? Пусть Старый идёт со своими наёмниками? Они уже привычные.

— Ну нет! Договаривались! Иду я! — отрезал Данила. — А Старый пусть остаётся.

— Это приемлемо, хоть и не оптимально, — согласился Филинов.

— Ладно, раз так рвётесь идти без меня — ждите. Мне нужно всё перепроверить, собрать дроны для зачистки бункера от мелочи…

«Это слишком опасно», — высказалась Сара. — «Мы должны соблюдать максимальную осторожность. Даже исчезновение в одном месте большого количества паразитов может вызвать вопросы, но расширение неподконтрольной области, да ещё и соседней, однозначно привлечёт внимание. Нельзя так рисковать».

«Ты постоянно об этом говоришь, но пока ничего плохого не произошло. Мы крохотная точка на огромной карте. Кому какая разница, будет этих точек одна или две? Пропажу пары сотен паразитов, на фоне гибели миллионов, никто и не заметит»,

«Если бы этот кто-то был обычным человеком, со слабым вниманием и контролем — возможно. Но нам противостоит почти неуязвимый всемогущий интеллект. Для него нет мелочей. Сейчас мы аномалия. Достаточно маленькая, чтобы отвлекать на нас ресурсы. Прошу, не привлекай к нам внимание!»

«Значит, сделаем всё тихо, привлечём больше дронов и просто перекроем паразитам путь. Если мы не станем их уничтожать, такой вариант привлечёт меньше внимания?»

«Не знаю. Но проверять не хочу», — проговорила система, изобразив, что обиделась. — «Мы хорошо сидим, никого особенно не интересуем, спокойно собираем наниты с убитых. От нас ничего особенно не зависит, ты защитил своё окружение. Справятся или нет остальные — от нас вообще не зависит. Всё же хорошо идёт!»

Тут я с ней был не согласен. Пусть в огромном море тварей один человек и был лишь песчинкой, винтиком в огромном военном механизме, но отсутствие даже одного крохотного винтика может сломать всю титаническую машину.

— Мне нужно отдохнуть, часов пять-семь, — подумав, решил я. — Как отосплюсь и наберу дронов, можете начинать собираться. Ну и коменданта подготовьте к передвижению, тоже не просто же так, чтобы осложнений не получить…

— Вот это по уму, — тут же согласился со мной Семён, — основательно.

Остальные спорить не стали, хотя по Даниле и видно было, что он готов и рвётся в бой прямо сейчас. Но я решил, как следует обдумать ситуацию и минимизировать риски.

Лёг спать с мыслью, что утро вечера мудренее, а голова спокойней. Вот только отдохнуть нормально мне не дали. Я уже говорил, что лучше просыпаться от ора сержанта, чем от воя сирены и дрожания стен? Если нет — говорю. Манал я такие пробуждения.

— Что за паника? — поймав пробегавшего звеньевого за руку, спросил я.

— Неразрушимый уходит! — выпалил парень и, вырвавшись, побежал вниз. Куда, интересно? Учитывая, что все входы и выходы перекрыты…

Ответ нашёлся почти сразу — в форте мгновенно организовались очереди буквально ко всему — к воде, за продуктами, но самая длинная и нервная — в душевые. Туда чуть ли не половина бункера стояла, и я с облегчением подумал, что помыться и побриться успел вовремя — перед сном.

Очередной вой сирены прошёл по спине волной мурашек. Было в нём что-то по-звериному обречённое, грустное, словно мать медведица ревёт, провожая взглядом уносимых течением детёнышей. Поморщившись и проведя ладонью по затылку, чтобы убрать противное ощущение, поднялся в штаб.

— И часто у вас такое? — спросил я, глядя на мрачных командиров.

— На моём веку дважды было, — ответил Семён. — Последний раз несколько циклов назад.

— Некоторые из бедствий требуют невероятной стойкости — другие тактической гибкости, — попробовал успокоить всех Филинов. — Сейчас как раз второй случай. К слову, я советую вам зарядить все устройства по максимуму. В ближайшее время электричество отключится, а генераторы обеспечивают только насосы и освещение.

— А что с телефонной линией? Она продолжит работать? Там же слабые токи.