Пробежав дроном по бункеру, я увидел, как одна из тварей «питается» пытаясь запихать в рот размолотые пайки. Да только из-за разбухшего, торчащего изо рта языка у неё ничего не получалось. После надо будет обязательно поинтересоваться какого рожна с ними творится.

Но главное было на нулевом этаже, перед дверью между бункерами сидел тот самый зомби, что управлял погрузкой, и обречённо царапал стальную крышку когтями. Судя по следам, делал он это очень давно, хоть и безрезультатно.

«Он не смог подобрать код!» — с удивлением понял я. — «Если стрелок-дежурный тоже в таком же состоянии гниющей туши, то огня в коридор можно не бояться… Нужно выяснить верную комбинацию для открытия дверей и можно будет… Только как? Может, она где-то записана или зарисована?»

С этой мыслью я вскочил с кровати и, наскоро одевшись, отправился обратно в штаб. Сонливость как рукой сняло.

— Что, тоже пришёл пообщаться с инвалидом? — осипшим голосом спросил Бобров, когда я приблизился к его кровати. Выглядел комендант не слишком хорошо, бледный, с тёмными мешками под глазами, но держался бодро. — Если ты тут просто поболтать — не стоит, я как раз собирался спать.

— Я по делу, — решил я с ходу обозначить. — Есть шанс, что вам известно устройство замка от соседнего капонира?

— К чему этот вопрос? Я уже слышал — форт захвачен тварями, дорога в крепость перекрыта. Людям делать там нечего, — поморщившись проговорил комендант.

— Всё так, да не так, — я придвинулся ближе к изголовью. — С тварями происходит что-то не то. В них осталось слишком мало изначальной силы, а потому они не могут подчинить себе тело до конца. Тела умирают, как и люди, начинают разбухать и сейчас превратились в малоподвижные куски мяса. Без брони, без раздирающих металл когтей и… в общем, тупые обычные зомби. Если попадём внутрь — справимся без проблем.

— Если всё кажется слишком просто — значит, ты чего-то не видишь, — наставительно произнёс комендант.

— Или ошибся кто-то другой и не понял этого. Бывает, что со стороны чужую ошибку видно лучше, — ответил я оскалившись. — И мы можем это использовать.

— И кто же, по-твоему, ошибся в этот раз? Враг? — открыто усмехнулся Бобров. — Недооценивать тварей — самое глупое, что можно сделать. Да, в каждом сезоне опасности свои, но не думай, что люди, погибшие в том мире, были идиотами! Они старались изо всех сил, придумывали, изобретали, сражались до последней капли крови. Не стоит обесценивать их стремление выжить.

— Они проиграли, а мы живы.

— МЫ живы, — с нажимом проговорил Бобров, приподнявшись на локтях. — Не ты, не твои современники. Из девяти миллиардов выжило меньше двух миллионов. Один из четырёх с половиной тысяч!

— Ну хорошо, ВЫ выжили, — не стал спорить я. — Значит, старались лучше. Значит, бились яростнее…

— Да нет. Хотелось бы сказать, что мы лучше всех. Сильнее, умнее и так далее. Но, увы, нам просто повезло, — поморщившись, как от зубной боли, сказал Бобров. — Теории разные есть. Кто-то говорит, что мы были избраны. Другие — что мы уже умерли, и это наше чистилище. Третьи — что мы вроде зоопарка, шоу. Смотрят, забавы ради, как мы барахтаемся в собственной крови и кишках!

Последнее он чуть не выкрикнул, ударив по койке кулаком, и замолчал, сердито сопя. Говорил он с такой убеждённостью, что было ясно — спорить с ним совершенно бесполезно. Но и профукать шанс получить припасы и развиться сильнее я не собирался. Пусть сила мне нужна исключительно в эгоистичных целях — выделиться и встретиться с сестрой, — оставлять попыток я не собирался.

— Ну и что? Пусть смотрят, если и в самом деле. Что нам — сдаться, свесить лапки и сдохнуть? Назло бабушке отморожу уши?

— Что? Нет, конечно… — выдохнул комендант. — Какая бы ни была жизнь — она наша. И прожить мы её должны достойно.

— Что я и пытаюсь сделать. Нам нужно попасть в форт. Забрать припасы, забрать остатки пороха и снарядов. Но главное — забрать тетрадку шифрования с кодами. Пусть сейчас мы в относительной безопасности, на нас не обращают внимания. Но и там нам будет противостоять всего несколько десятков тварей. Мы справимся. Главное — войти.

— Ладно… — пожевав губу, проговорил Бобров. — Но я пойду с вами, и это не обсуждается. Даже если фигуру зарисовать можно, я тебе всё равно не смогу передать ощущения от правильно вставшего магнита. Это словами не описать.

— Такая себе перспектива, тащить на себе раненого. Если твари всё же набросятся, я не гарантирую, что успею вас заслонить.

— Мы на передовой, здесь никто ничего не гарантирует. Без меня вы не пройдёте. — горько усмехнулся комендант. — Позови врача, пусть осмотрят и потуже перебинтуют.

— Хорошо. Никуда не уходите, — я похлопал Боброва по колену, и когда он сморщился, пошёл искать Филинова. Скорее всего, у нас был и другой врач, не могло не быть, на полторы-то роты, но мне было проще обратиться к нему.