— Мы оба понимаем, что весь необходимый штат в отведённый срок не наберётся. Даже если мы увеличим плату на сотню.

— Даже если на две сотни поднимете, всё равно не наберёте, — довольно улыбнулся торговец живым товаром.

— А ещё мы оба знаем, что в случае обострения места подорожают в разы, а то и в десятки раз. Люди будут готовы заложить всё имущество, лишь бы спрятать родственников или самим укрыться в безопасном месте. Те же Секачовы готовы ради этого и на убийства, и на всё что угодно.

— У них много молодых, достояние будущих поколений и основа процветания, — пожал плечами мужчина.

— Верно. А значит они будут скупать свободные места. И сейчас они стоят дёшево, на фоне хороших новостей даже дешевле, чем на самом деле. А вот через пару дней, или через десяток.

— Пара «дней»? — усмехнувшись поймал меня на привычных словах Сорокин. — Какие у вас интересные обороты, господин «не из Борзых».

— Это одна из причин, почему я вообще стал с вами торговаться, — вернул я улыбку. — Я точно знаю, что места существенно вырастут в цене. Видели обзор от князя Филинова? Там был кадр с паразитом — так вот это моя рука была рядом. И сейчас я вам предлагаю уникальную услугу, на которой вы сможете заработать целое состояние. Места во дворе, много мест, но в рост. Я дам вам сейчас пять сотен, вы не станете их распределять между наёмниками, найдите тех, кто задолжал, тех, кто проигрался или готов идти за золотые патроны. А всё, что останется сверху — продайте втридорога, когда начнётся бедствие.

— А если оно окажется менее разрушительным, чем вы обещаете?

— Тогда вы ничего не потеряете. Отдадите места по себестоимости, и мы будем в расчёте, — пожав плечами ответил я. — Но зато, если я прав, вы выиграете гораздо больше. Окупитесь минимум в два раза, а то и в три. Но если не устраивает, то пусть будет всё как обычно. Мы заплатим обычную таксу и будем ждать, кто наберётся.

— Я должен подумать, — усмехнувшись сказал Сорокин.

— Только не слишком долго. — ответил я поднимаясь. — Предложение истекает завтра утром. Клан Борзых всегда отвечает на зов Императора. И если не найдётся тех, кто хочет сражаться за места и деньги, они просто растворятся в крови бойцов рода.

— Я должен подумать, — повторил торговец, но уже куда менее радостно. Кивнув я тронул не сказавшего ни слова Данилу за плечо, и мы вышли.

— Если он разболтает всем родам, что мы торговались…

— Не мы, а я. Он угрозу прекрасно понял.

— Но почему ты тогда не настаивал? Предложил бы ему больше…

— А у нас есть? — взглянув парню в глаза, спросил я, и он не выдержав отвернулся. — Верно, нету. Я дал ему возможность заработать. Он попытался прогнуть и взять нас на слабо. Но объявление уже ушло. Так что, если он не решится, мы просто получим столько же отзывов, сколько получили бы без сделки.

— Но, если согласится — получим гораздо больше? — с надеждой посмотрел на меня парень.

— Ага, но на особо рьяных вояк я бы не рассчитывал, — покачав головой, заметил я. — А количество почти никогда не перевешивает качество. Но что тут гадать? Завтра увидим. А сейчас, ты вроде что-то говорил о снаряжении, а то у меня только повседневная одежда. Не хочется лезть на тварей с кинжалом и без брони.

— Это все, кого вам удалось набрать? — проговорил Владимир, недовольно посмотрев на нас, когда мы вернулись. Уже собираясь уходить, администратор меня одёрнула, чтобы получить обещанные места, а заодно представить десятку откликнувшихся на объявление парней и девушек. Полный взвод рядовых со старшим требовал в оплату бронь на шестнадцать мест, вполне укладываясь в то, что предлагали Борзые. Их, а ещё одного канонира с двумя заряжающими мы и привели.

— Объявление размещено по тем рекомендациям, что вы дали. Если удастся привлечь людей бойцов, они придут сами, — ответил я спокойно. Данила же, вжав голову в плечи, быстро пересказал всё, что произошло в доме найма.

— Если этот паршивый баронишка посмеет распускать слухи о роде Борзых, он дорого поплатится, — пообещал князь.

— Мы ему так и сказали! — довольно сказал парень, будто сам вёл диалог. Мне его желание выслужиться перед отцом было безразлично, разве что улыбку вызывало, но пусть. Ни холодно, ни жарко.

— Хорошо, последний срок сборов — завтра утром. Если они не прибудут до этого времени, обходиться придётся своими силами, — проговорил Владимир, осмотрев добровольцев, и обратился к одному из помощников. — Займись их снаряжением и квартированием. А вы…

— Я обещал Максиму подобрать снаряжение в клановом хранилище, — встрепенулся Данила, и по лицу князя на мгновение пробежало раздражение.

— Вы ещё задачу не выполнили. Впрочем, почистить и проверить оружие, да и подобрать доспехи стоит. Учитывай, что вы можете остаться в капонире без припасов на долгое время, — смягчился князь. — А по поводу оружия… не дело это, чтобы мужчина получал своё оружие не в бою, или не сам покупал. Это так, на будущее.

— Спасибо за науку, — искренне ответил я, — но в первую очередь я бы предпочёл Бедствие пережить. А об остальном и потом подумать можно.

— Ничего, если и в самом деле вернёшься — поймёшь, — улыбнулся Владимир.

— Идём, — поторопил Данила, а когда мы отошли в сторону, а князь продолжил заниматься насущными делами, сказал шёпотом, — лучшее оружие, что в клане было, вместе с бойцами первой роты сгинуло. Десять рыцарских копий. И патронов золотых под три тысячи… Разом половины казны лишились! Хорошо ещё, что честь на суде отстоять удалось, иначе превратились бы в побирушек. Самим пришлось бы в дом найма идти на поклон и работу искать.