Дрон с визгом скрылся в небесах, и через несколько секунд я уже смотрел на лес с высоты птичьего полёта. Найти небольшой отряд под раскидистыми ветвями было бы проблематично, но враги и не собирались скрываться, наоборот, они шли широкой цепью. На всякий случай я сделал ещё круг, убеждаясь, что сестры нигде нет.

— Кучно идут, — поджав губы, проговорил я. — Можно попробовать протиснуться между отрядами.

— Что? Как ты видишь? — в голосе девушки чувствовалось истинное восхищение и удивление. Ну да, а когда я её от изнасилования спас, такой реакции не было. — У тебя действующие устройства Старых?

— Ага, глаз бога, пронзающий тьму и пространство, — буркнул я. — У вас же есть бум палки, я у многих видел.

— Имеешь в виду автоматы и ружья? — насмешливо спросила девушка. — Их чинить легко, железо везде есть, а вот настоящие артефакты только у Филиновых есть.

— Ага, так… надо прорываться и…

— Не выйдет, говорю же, у них есть нюхачи. Они только окружат нас и схватят, а тебя убьют как простолюдина.

— Ну спасибо. В таком случае у меня для нас плохие новости, они забирают далеко в стороны, вырваться в том направлении не выйдет, — сказал я, махнув рукой туда, куда смотрел с помощью дрона. — Нужно отступать на юг, сделаем крюк и тогда уже выберемся к центру столицы.

— Там некуда отступать, скоро ночь, — веско проговорила Борзая. — Там твари куда опаснее Секачовых. Ползуны вне стен разорвут нас на куски, никакая броня не спасёт, да у тебя и доспеха нет.

— Если тебе безопаснее отдаться этим уродам, то я тебя осуждать не буду, — сказал я, возвращая дрона и пряча его в рюкзак вместе с очками. — Метрах в трёхстах большие развалины торгового центра, пройдём насквозь, сэкономим время, а затем…

— Торгового центра?

— Большое здание без перегородок внутри, ну или с минимальными, — не стал вдаваться я в подробности, с места взяв быстрый темп. Городские кроссовки не очень подходили для передвижения по лесу, но уж лучше так, чем в офисных туфлях.

Девушка, несмотря на все протесты, шла следом, а когда увидела заросшее здание, даже воодушевилась, внимательно всматриваясь в его очертания.

— Это здесь. Сюда отец вёл отряд, — неожиданно сказала она, указав на покосившуюся, но до сих пор яркую вывеску. — Это место выбросил четвёртый, цикл назад. Разведка говорила, что тут сгинули Тигры.

— Цикл назад, четвертый… — пробормотал я, качая головой. — Не важно. Нам нужно пройти мимо, как можно быстрее.

— Хорошо, нам… туда, — повертев головой, девушка ткнула в направлении разбитой двери. Стекло до сих пор проступало через траву, по всей видимости, здесь был край бетонной плиты, и она росла плохо. Но ступать всё равно пришлось аккуратно, чтобы не порезаться.

Девушка, которую вёл до этого я, ускорилась, её глаза загорелись непонятным внутренним светом, и она ступила в полумрак до того, как я успел вытащить мобильник и включить фонарик. В голове мелькнула мысль, что это последняя его зарядка. Батареи от дрона вряд ли я смогу приспособить, а с электричеством будут проблемы.

— Сюда, я чувствую их запах. Разведчики были здесь, — тихо проговорила девушка, обходя часть обвалившегося второго этажа. Я пошёл следом, стараясь не шуметь и не наступать на обломки. А ведь была простая дорога, просматривающаяся почти насквозь торгового центра, нет чтобы идти по ней.

Неожиданно девушка замерла, опасливо смотря по сторонам, и приложила палец к губам. Я прикрыл фонарь, чтобы в не выделяться в темноте, и даже дышать перестал. Через мгновение раздался шум опрокидываемой мебели, затем визг и нарастающий грохот. Похоже, уродцам сильно не хватало мозгов, и добравшись до торгового центра, они пошли напролом, обрушив часть перекрытий.

Здание затряслось, жидкие стены ходили ходуном, грозя обвалиться, но до нас, к счастью, волна не докатилась. Стало заметно темнее, поднялась пыль и смесь запахов, от гнилостного до сладковатого. В свете фонаря я заметил, как рыцарь зажала нос и недовольно поморщилась.

Снаружи раздавался шум и гам, где-то неподалёку, метрах в двадцати, с руганью и матом пытались разбирать завалы. Выключив фонарь, мы затаились, ожидая, что будет дальше. Идти без света вперёд — чистой воды самоубийство, выбираться назад к толпе вооружённых людей и тварей — немногим лучше.

Можно было сидеть на месте, выжидая пока враги уберутся восвояси. Завалы надёжно прикрывали наш тыл, пробираться вперёд в темноте опасно, и единственное, что меня смущало — слова об угрозах ночи.

— Нюхачи твои, смогут отыскать путь через завалы? — шёпотом спросил я.

— В такой пыли? Нет, — гнусаво ответила девушка, пальцами зажавшая нос.

— Отлично, тогда выбираться надо нам, — пробормотал я, вновь включая фонарь, но прикрывая его рукой. Завал за нами плотно закрывал проход, а вот впереди виднелась щель между обвалившихся перекрытий. Подойдя ближе, я чуть не закашлялся от вони. Повёл фонарём в проход и тут же нашёл причину — два десятка валявшихся на земле растерзанных трупов.