— Одержимость демонами — обычное дело во время вторжения тварей хаоса. Для исключения проникновения в поселения и крепости проводится многоступенчатая проверка на артефактах. Другое дело — работа с одержимыми. Не так часто они попадают в руки инквизиторов и дознавателей живыми. И ещё меньше — в сознании и продолжая борьбу с тварями.

— История — это прекрасно, но это же не демон.

— Любой паразит, не имеющий тела — демон. А у тебя и вовсе демон в паразите, так что слушай и выполняй! Мы попробуем подчинить монстра. На случай если мы не справимся, из храма уже выдвинулся отряд во главе с паладином.

— С чего начинать? — сглотнув ком в горле, спросил я.

— Выясним имя демона. Спроси его и сравни со списком.

— Система, назови выполняющего мои команды.

«Для выполнения встроенных функций используется протокол цифрового ассистента развития. Личностные данные отсутствуют. Имени нет».

— Ага, значит, цифровой ассистент — модератор системы.

— Отлично! Раз у тебя есть имя — подчини его! — запричитал Кирилл, чьи глаза горели нездоровым огнём азарта. — Заключи с ним договор, но не торопись, каждое условие должно быть максимально чётким. Уточняй каждую мелочь. Сейчас ты обладаешь превосходством — он не может тебе навредить без твоего согласия или недомыслия. Трижды подумай, что говорить. И никакой свободы до конца сезона.

— Система, я хочу обозначить свод правил, основанный на базовых законах робототехники Азимова. Ты не можешь своим действием или бездействием нанести мне вред. Ты должна подчиняться моим приказам и командам, и ты не должна сознательно наносить вред себе. Эти условия будут действовать до тех пор, пока ты находишься в моём теле. Это понятно? Ты принимаешь эти условия?

«Внесение изменений в протокол безопасности. Изменение основных директив. Внесено — три пункта. Удалено — восемьсот семнадцать пунктов. Полное или частичное соответствие — три пункта. Упоминание в ста сорока параграфах».

— Стоп! Выведи основные директивы для ознакомления, — выругавшись про себя, сказал я. Но когда паразит выполнил команду, передо мной осталось лишь три базовых закона. — Верни предыдущую версию.

«Действие невозможно, директивы были изменены безвозвратно».

— Кажется нас всех только что поимели, — недобро усмехнувшись, проговорил Семён. — Насколько всё плохо, братец?

— Нормально. Я думаю, — отмахнулся я, сосредоточившись на задаче. На самом деле ничего не потеряно, я же в любой момент могу дополнять правила, верно? — Система, внести изменения в директивы. Подпункт правила второго, ты не должна сознательно наносить вред существам, которые прямо или косвенно не стремятся к нанесению вреда мне или тебе.

«Внесение данной директивы невозможно, она противоречит третьей директиве — сознательное нанесение вреда себе».

— Какая красота, б… — выдохнул я, зарыв глаза. — Что-то мне вспомнился анекдот, что появился абсолютно всемогущий человек. Он мог сделать всё что угодно, что не нанесёт вреда кому-либо во вселенной и, учитывая размытость понятия вреда, оказался совершенно беспомощен.

— Демон принял условия? — настойчиво спросил Кирилл.

— Только первоначальные. И теперь отказывается вносить другие, потому что они противоречат старым. Придётся как следует заморочиться, чтобы придумать, как обойти эти условия, не нарушив их смысл.

— Слишком опасно, — поджав губы, проговорил библиарий. — Мы не можем оставлять такую угрозу без внимания.

— Но если третий закон был принят, то и первые два тоже. А значит, система никак не может навредить или допустить своим бездействием, чтобы мне навредили.

— Тебе? Не человеку или человечеству?

— Как сформулировал, — пожав плечами, проговорил я. — Но тут всё просто: то что наносит вред моим товарищам или человечеству в целом, наносит вред и мне. Двух трактовок тут быть не может.

— Хорошо, если так. Тогда у тебя будет шанс, — сказал Филинов, подав знак, чтобы остальные опустили оружие. Но убирать его совсем никто не стал. — Мы должны попробовать. Сведения могут быть куда ценнее жизней всех здесь собравшихся. Спроси, сколько заражённых идёт в первой волне.

— Система, сколько ползунов направляется в нашем направлении?

«Запрос непонятен. Прикажите включить личностную матрицу для распознавания человеческой речи и психики».

— Ну нет, ты меня один раз уже подловила. Система, сколько соединений пытается подключиться к моему оборудованию извне?

«Вопрос некорректен. Попробуйте переформулировать».

— Да ты брешешь! Только что нормально отвечала, хотя формулировок я не выбирал, а теперь «попробуйте переформулировать»… ладно. Приказываю! Система, ответь на вопрос: сколько заражённых, имеющих похожее оборудование, ты можешь уловить?

«Выполняю приказ. Для получения ответа требуется активировать оборудование связи. Связь восстановлена. Получено более трёх миллионов сигналов. Ответ получен, связь оборвана».

Я даже не успел ничего сказать за те мгновения, пока оборудование включалось, и система считывала сигналы. А когда всё было сделано, приказать что-то другое не было смысла. Только вот, радости от этого не было никакой.