— У военных особей интеллект более выражен. Они держат строй, прячутся за укрытия при обстрелах, передвигаются перебежками. Возможно, это всё тоже алгоритмы, но возможно и сознание, — под строгим взглядом инквизиторши продолжил библиарий. — У элиты тоже надо разбираться, но чем больше изменений получили тела, тем осознаннее ведут себя заражённые сейчас.

— Я уже всё, что знал, высказал, — пожав плечами, ответил я, когда на мне скрестились взгляды. — Есть несколько стадий разумности врагов. Самые главные среди них — Светочи, что могут брать остальных под прямой контроль. И мифический Император, что может он — не очень понятно, возможно, выступает центральным сервером для огромных масс. Вот и всё.

— Этого вполне достаточно, — кивнул Филинов. — Мы уже сталкивались с выводками тварей, управляемых маткой. Тут ситуация схожа, хоть природа и совершенно иная. Со своими опасностями и перспективами. В первую очередь — устранение управляющих узлов может существенно снизить опасность всего Бедствия.

— Этим займутся ликвидаторы, когда будет возможность, — отмахнулась Жанна, подавшись вперёд. — Меня интересует другой вопрос: враг может догадаться закрепиться на нашей территории? Занять подземную крепость?

— Пока об этом рано судить, но… да? Препятствий для этого я не вижу, — спокойно ответил Кирилл, возвращаясь к тщательному осмотру и зарисовке конструкции дрона. Как я ему ни объяснял, что главное — это не винты и даже не моторы, а электроника ими управляющая, он всерьёз не воспринял.

— И вы так спокойно об этом говорите? — прикрыв глаза и поджав губы, проговорил комендант. — Нужно сообщить об этом немедля. Если враг получит возможность для расширения плацдарма, мы все сильно пожалеем.

— Вы правы, пусть в штабе не идиоты сидят, но предупредить стоит, — кивнула инквизитор. — Скорее всего они уже в курсе и обдумывают, как не допустить подобное, но лишним не будет. Терять одну из шести подземных крепостей не желательно.

— В смысле? Хотите сказать, что при опасности её просто взорвут вместе со всеми, кто внутри? — Данила от возмущения даже привстал на стуле.

— Необходимые жертвы, — пожала плечами Жанна.

— Но не обязательные, — подумав возразил я, вновь вызвав волну скептических взглядов. — Если можно взорвать крепость без потери персонала, почему бы их не эвакуировать? Да, пробиться через толпы монстров не так-то просто, но реально. Артиллерия их вполне берёт, а гражданских берет даже стрелковое и холодное оружие.

— Это ненужный риск. Они тоже знали, на что шли, как и все мы, — заметил комендант. — Мы выполняем свои обязанности, не более, но и не менее.

— Вопрос не в этом. Сейчас, пока враги прервали наступление, у нас ещё есть шанс прорваться через бывших гражданских и младших военных. Эвакуировать военных, забрать ценные ресурсы и вернуться на пост, — пояснил я, заставив многих задуматься. — Одно дело, оставить людей по их выбору. Совсем другое — подарить врагу сеть укреплений прямо у нас под носом.

— Звучит на удивление безответственно, хоть и разумно, — поморщившись заметил Бобров. — Падения капонира допускать нельзя.

— Верно, мы должны их выручить! — вскочив с табуретки, воодушевлённо сказал Данила. — Клан Борзых своих не бросает!

— Конечно, ваше сиятельство, — тихо заметил прислонившийся к стене Семён. — Да только там наших-то нет. Да и батюшка такую инициативу вашу вряд ли одобрит. Слишком опасно и бессмысленно. А вот Старый со своими артефактами подобное вполне потянет. И добровольцев ему взять с собой десятка два.

— Он слишком ценен здесь, на месте, — возразил комендант.

— Сколько до ближайшего входа в крепость? — поинтересовался я, подойдя к карте и быстро найдя точку входа. — Полтора километра, совсем немного. Если выгадать удачный момент, между волнами оставшихся тварей… Да небольшой группой из добровольцев, не больше звена, можно попробовать прорваться, выяснить положение дел и вернуться. Туда и обратно, приключение на пару часов.

— Если небольшим отрядом, только благословлённые воины, — задумчиво проговорила инквизитор. — Какие дары у тебя открыты, Старый?

— Понятия не имею. Скорее всего, никаких. Но без моей поддержки и разведки на месте вы всё равно не дойдёте.

— Как можно не знать о собственных дарах? — ошарашенно спросил Данила.

— У Старых всё не как у людей, — хищно оскалившись, сказала Жанна. — Раскроет в процессе, да и сезонный артефакт многого стоит. Решено! К Старому мне нужно ещё пара добровольцев, не из клановых, но с дарами. Есть такие среди наёмников?

— Пара как раз найдётся, — ответил Семён, достав из заднего подсумка блокнот и очки. — Десятники. Канонир-технолог из заводских, Василий Манулов. Дары на координацию и глазомер. И старший пехотинец Иван Быков, из фермерских, третий цикл службы. Дары на выносливость и силу.