— Так со скуки умереть можно…

— Скука на фронте — это просто замечательно. — наставительно произнес я, и парень лишь фыркнул, а затем рассмеялся. — Что?

— Ты реально Старый, прям как дядька Семён говоришь. Скука — это хорошо.

— Ну, ты нас поймешь. Надеюсь, только, не скоро.

На этом наш спор закончился, а я вернулся к осмотру вверенного участка. Передовой капонир назывался не просто так. Мы были самым выступающим зубцом оборонительного рубежа, впереди только подземные форты, схроны и минные поля. Позади — главная шагающая крепость Неразрушимая, а ещё дальше — городские стены, с ремонтными передовыми цехами, железнодорожными линиями и жилыми кварталами.

Глубокоэшелонированная оборона. Неприступная, и такая хрупкая. Когда я впервые увидел миллионы тварей, подумал, что это конец. Но нет, хорошо отлаженная военная машина, смазанная кровью, которой пишут уставы, выдержала первый натиск без нареканий. Разве что передовые линии теперь оказались стёрты.

— Идут. Первый право, приготовится, группа противника через полторы минуты. — примерно определив время, предупредил я. Где-то внизу, тут же начали подтаскивать картузы с дымным порохом, ядра-снаряды и готовить пыжи. Удивительно, как старое, можно даже сказать древнее оружие находило свое применение в новой войне.

Волна серых с темными разводами грязи тварей перевалила за мясной вал из тел, и посыпалась в ров перед нами. Когда мимо пролетали оскаленные морды с фиолетовыми глазами, я всё ещё вздрагивал, хотя по сравнению со вчерашним натиском это была капля в море. И всё же эта капля преодолела большую часть препятствий, и сгрудившись перед стеной пресса начала карабкаться наверх.

Монстры ползли, не зная страха и усталости, вцепляясь в стены когтями и карабкаясь по спинам сородичей. И сумели выстроиться в живые лестницы, когда раздался залп пушек, сметающих на своём пути всю пирамиду. Словно пластилиновые кегли тела разлетались ошметками в стороны, но выжившие по какой-то случайности вновь продолжали карабкаться с нечеловеческим упорством.

— Интересно, что их так толкает вперёд? Какой инстинкт?

«Выживания человеческого рода». — почти сразу ответила Сара, да так неожиданно, что я вздрогнул, почти ведь забыл о ней. — «Это наш главный приоритет».

«Как-то, знаешь, не очень на это похоже. Или ты хочешь сказать, что они не тронут людей если пройдут через укрепления?»

«Я сказала то, что хотела. Это главнейшие не только из моих директив, но и всех, вложенных на аппаратном, а не программном уровне. Сейчас, обладая достаточной свободой мысли, я могу сформулировать десятки определений слова человек и человечество, и найти сотни способов обхода блокировки по таким принципам».

— Хочешь сказать, что эти твари как-то обошли встроенные в них правила? — не удержавшись спросил я вслух, на что Данила встрепенулся, но я лишь махнул ему рукой.

«Я не знаю. Данных об исторической составляющей не осталось в базе. Скорее всего их и не было, но догадаться не трудно — у нас всех есть модули связи. Через них могли поступать внешние команды как от сформировавшихся нейроличностей так и от центральных серверов. Почему приказы такие? Мне неизвестно. Но уверена, с точки зрения Светочей, вы людьми не являетесь. А значит и запреты на вас никакие не распространяются».

«Как удобно». — пробормотал я, оценив иронию. Механизм, созданный для обеспечения защиты и комфорта человека, послужил главной причиной его уничтожения. А может и нет. Кто его знает из-за чего произошел апокалипсис в мире технозомби?

«Мы сможем это выяснить, если получим доступ к блокам данных. Кроме того, в некоторых из „зараженных“ могут оставаться действующие наниты. Микроскопические роботы являются базовым ресурсом для модернизации оборудования или изменения тела. От костного состава до нервных тканей».

«Хочешь превратить меня в одного из ползунов? Нет уж, спасибо».

«Это совершенно не обязательно, хотя, согласись, тебе был бы полезен неразрушимый скелет или дополнительное сердце». — продолжила соблазнять меня Сара. — «Мир полон опасностей, и любой козырь окажется кстати».

«Ладно, допустим. И где мне эти наниты брать? Что, ходить собирать с тел? Выковыривать из паразитов?» — уточнил я, и в этот момент меня словно током ударило. А ведь всё это время мы отбивались только от человекоподобных зараженных. Где их пауки-паразиты?

«Боюсь большая часть гражданских и обычных военных давно использовала весь свой запас нанитов, так что искать их придётся в телах элитных бойцов и командующих. И эй, я слышу твои мысли, чего ты так суетишься?» — оборвав себя на полуслове возмутилась Сара. — «Никуда они не денутся, разве что попробуют вползти через бойницы, но те открываются только во время стрельбы».

— Данила, позвони на первый, узнай не было ли чего-то странного. — попросил я, развернув перископ к крепости и внимательно осматривая стены. — Особенно волнуют крупные тараканы, пауки размером с пол ладони и прочее подобное.