Прокаженная крыса — главная крыса в выводке. Её слушаются, ей подчиняются.

Уровень 1 — Призыв: пять крыс.

Пять крыс? В смысле, самых обычных крыс? Хм. Но даже если… С уровнем их мощь будет расти.

Не люблю ругаться. Но охренеть! Тяжело.

По полезности хочется взять яд. Но… Тут дело в перспективе. Жить, сражаться, становиться сильнее. И, если Диги сможет призывать пять штук себе подобных, это будет чертовски опасно.

Ладно.

Я аккуратно зажал пальцами «Зов лидера». Яд растворился пыльцой. А выбранная надпись влилась в саму карту духа.

— Вот так это и выглядит, — с раскачки встала Асити. — Теперь, призвав Диги, получишь на руки и способность.

— Как я понимаю, — встал я следом, — один бой — по одному использованию каждой способности?

— Тебе и вправду нужен учитель? — засмеялась она.

Я улыбнулся в ответ.

Классы. Паттерны. Способности. Марьяж. Влияние связи.

В этом разобрались. Посмотреть бы, как выглядит Марьяж на практике, но, думаю, мне еще не раз представится случай. Солнце, проглядывая из-за туч, показывало, что уже полдень. Кхм. Хотелось кушать. Я ведь даже не завтракал. Но, честно говоря, уже привык к пустому желудку, потому жаловаться не смел. Сейчас меня интересовало другое.

— А скелетная рука? Что это?

Судя по карте, лес скоро закончится.

— Альберт, — хлопнула Асити по своему подсумку. — Одна из моих пяти карт, которую я нарекла Защитником.

— Кхм.

— Хе-хе, — перегнала меня девушка. Завела руки за спину, встав ко мне лицом. — Наша жизнь — вечная опасность. Вечная угроза. Да, этикет, правила сдерживают игроков от вероломных убийств вне дуэли. — Асити подула на прядь волос. — Ведь простое убийство не приносит очков.

— Битвы только под эгидой печати, — кивнул я.

— Но есть и гнилые игроки, — скривилась Ли Вердо. — Убийство ради убийства. Такие надолго не задерживаются в кланах. Становятся изгоями, и клан обязан устранить вышедшего из-под контроля человечка. — Она выдохнула. — А Защитник как раз защищает гамблера от… — Она помычала. — Скажем, от… смерти во сне. Когда тебе хотят перерезать горло, Защитник всегда рядом, всегда активен. — Шаг назад. — Лучше показать. — Она дернула головой, указывая на тяжелый сук. — Хватай его.

Я выполнил.

— Эм?

— Брось в меня! — Веселая улыбочка.

Хотелось бы возразить, но я полностью доверял учителю. Чуть собравшись с духом…

Бросок!

Ого! Костяная рука Альберта в то же мгновение перехватила палку и сжала, ломая пополам. Исчезла.

— Видишь? Всегда под защитой. — Щелчок. — Ну ты хоть покажись!

Перетекая дымкой, показался собственно дух.

Рыцарь — Альберт. Уровень 10.

Скорость — Высокая.

Сила — Высокая.

Живучесть — Высокая.

Защита — Легендарная.

Магия — Высокая.

Клан — Персиковая Лисица.

И вправду, дворецкий. Фрак один в один как у мужчин на входе в поместье. Высокий, два метра, худой. Худой, потому что скелет. Белоснежные кости. Но под носом длинные седые усы, забавно торчащие в стороны.

Альберт, сделав поклон, растворился дымкой.

— Десятый уровень, — подытожил я. — Сильный.

— Защитника надо делать из сильнейших, — проскользнула грусть в голосе Вердо. — Твой козырь, который, как ни странно, лучше не пускать в смертельный бой. — Она выдохнула. — Альберт… был… Нет, он и сейчас мой опекун. Даже после смерти все еще оберегает меня. — Тяжелая история. — Если бой проигрышный, оно, конечно, лучше использовать Джокера.

Мы зашагали дальше.

— Джокера? — догнал я ее.

— Еще один тип уникальных карт, — сбавила Асити темп. — Не все готовы жертвовать местом в руке ради неё. — Она стряхнула с моего плеча листочек. — Джокеры самые сильные, почти непобедимые существа. Но… — оттопырила палец картежница. — Использовать их можно только один раз. Независимо от итога боя Джокер гибнет.

— Стеклянная пушка, — потеребил я подбородок.

— Ух, какие мы знаем слова! — по новой смерила она меня взглядом. — Ты и вправду начитанный.

Как раз на одной из веток примостилась маленькая птичка. Так почему бы…