— Что ты чувствуешь, Коста? — поливала женщина водой из ковша мою макушку.

— Все учителя… так помогают своим ученикам? — прошептал я.

— Чего? А! Я не про это, — щелкнула она по моему уху. А-у! — Сегодня ты убил несколько людей, чуть сам не погиб, но вышел победителем, — провела она руками по моим лопаткам. — Как ощущения?

Я перебарывал приятную дрожь от нежных прикосновений.

— Ничего особенного… — Как есть. — Мы сражались за жизнь, каждый должен был быть готов к итогу. — Мне было не жаль, не было угрызений совести. Я хочу жить, особенно это желание разгоралось именно сейчас.

— Правильная позиция, Кван. — М-м-м! Асити, приобняв меня сзади, немного навалилась всем телом. Её грудь. Наши тела разделял лишь тонкий корсет. — С этого дня ты мой и только мой ученик, Коста. — Мочалка терла мою грудь. — Я научу тебя, как играть в эту игру. Научу, — приблизились ее губы к моему уху, — всему.

БАМ-БАМ-БАМ!

Я слышал, как бьется мое сердце. Это оглушало, давило. И как мужчине, что не мог бороться с… самим собой, мне не хотелось оскорбить, показаться животным без рамок.

Асити встала на ноги. Ух. Пронесло.

— Вставай.

— Ч-что? — надумал я лишнего.

— Вставай во весь рост. — Оу… А?! — Хочу посмотреть на твою краснохватку.

Делать нечего. Я поднялся, прикрываясь руками. Вода стекала, капли бились о поверхность.

А тут всегда было так душно? Дыши ровно, дурак.

Ли Вердо один раз обошла вокруг, затем встала напротив. Действительно оценивала, но было в её взгляде… что-то еще.

— Руки, юноша! — Вызов в голосе. Почему-то это действительно сработало. Я убрал. Ли Вердо по новой улыбнулась. — Хм-м-м. — Это как понимать? Это было разочарование или похвала? И если похвала, то чего конкретно? — Красная оттяпала большой кусок. — Учитель прижала палец к моему лбу на границе красной и обычной кожи. Повела вниз ровно по линии. — Половина лба, левая часть лица, край губы. — Еще ниже. — Шея, вся рука, бок. — Палец преступно близко к моей промежности. — М-м-м, тут повезло, краснохватка не затронула мужское начало. — Д-да, повезло. Болезнь с бока сразу перешла на ногу. — Почти половина тела. — Почему она не убирает палец?.. Даже больше: гладит линию таза.

Вдох, выдох.

Атмосфера стала слишком интимной. Очевидно, Асити дразнила меня. Может, проверяла? А может…

— М-м-м, я совсем тебе не нравлюсь? — Её хищная улыбочка и вопрос застали меня врасплох.

— Я…

Стук в дверь.

Тут же сажусь в воду, Ли Вердо недовольно цокнула языком.

— Да? — вытерла она руки.

— Мисс Асити, господин Гробнабар злится, — раздался глухой голос с другой стороны двери.

— Недовольный старикашка, — выдохнула она. — Одежда на кровати, Коста, но пока не одевайся, одна из шельм сделает тебе стрижку. — Снова недовольный выдох. — Тц, это хотела сделать я… Но дела, дела.

— Понял, — несколько раз кивнул головой.

И, прежде чем оставить меня одного, Асити обернулась.

— И — нет. Учителя не делают такого для своих учеников. — Она вновь подмигнула. — Это я делаю только для тебя. — вышла наружу.

Мои щеки вспыхнули. А мое тело ответило на последний вопрос госпожи. Кхм. Кровь прилила, плоть стала твердой.

Да… Вы мне очень нравитесь… Отрицать это бессмысленно.

Через некоторое время — тиканья настенных часов — я дождался горничной. Обмотавшись полотенцем, сидел на стуле, не двигаясь. Ножницы щелкали, пряди клочьями летели на половицы. Длина волос быстро уменьшалась.

— Кхм. М-можно вопрос? — нарушил я тишину.

— Да, господин Коста? — не прекращала работу служанка.

— Мисс Асити… Что она за человек? — Девушка в круглых очках остановилась. — Нет, простите.

Горничная немного задумалась.

— Нам не пристало обсуждать господ, — возобновила она работу. — Но госпожа Асити очень уважаема в кланах. Она холодна, страшна в гневе, беспощадна. Королева Стального легиона.

Холодна? В памяти всплыли картины её улыбки.

— Понятно. — Не надо спрашивать дальше, дурак! Какое тебе дело? — У мисс Асити, наверное… много… спутников?

Спросил.

— М-м-м, — хмыкнула девушка. Все же любовь к сплетням у нее налицо. — Господин, обещайте, что сказанное останется в этой комнате. — Она начала срезать челку, и я закрыл глаза.

— Конечно…

— Мисс Асити столь же опасна, как и желанна, — кивнула сама себе служанка. — Но, насколько я слышала, Стальная королева никого к себе не подпускает. Вообще никого. И это проблема для Персиковой Лисы, — щелкнули ножницы по воздуху. — Ох, говорят, последний достойный у мисс Асити был лет десять назад. — Она осеклась. — Ладно, я говорю уже лишнее.

— В-все хорошо. Спасибо.

Горничная даже удивилась. Видимо, общение прислуги и аристократов происходило не таким образом. Ну, я не из элиты. И сказать «спасибо» за работу или простое общение для меня ничего не стоит.

— Все готово, — поднесла она маленькое зеркальце.

Это… я?

Короткая стрижка. Нет грязи. Да, прокаженная часть неприятна глазу. Только сейчас осознал, что хотя бы брови на месте. Без одной был бы ну совсем страх.

— Спасибо, — кивнул я.

— Вы слишком часто это произносите, — улыбнулась девушка, сделав реверанс. — Но рада служить.