— Кхм… Мисс Асити, прошу, Ученые Духа все же мои господа, — вполголоса произнес Рок.

— Прости-прости, — отмахнулась она. — Оранжевые и Синие союзники, они пускай и бывают заносчивы, но ребята хорошие.

Кстати, насчет «союзников». Я пересел на сторону учителя. Она сразу поняла и чуть пригнулась ко мне.

— Госпожа. А Ученые… — зашептал я. — Они могут вас видеть? — Нет, не так. — Нам надо опасаться?

— Ты беспокоишься за меня, Кван? — положила Вердо руку на мое колено.

— Само собой, — был серьезен я.

Она видела мой настрой, но не сбавила игривость.

— За Синих не беспокойся. — Кх, что-то женские пальцы пошли выше. — Они даже будут рады, что я… хм… оттягиваю выполнение своих обязанностей.

— Оттягиваете? М! — Асити провела ладонью по моему паху. Тело словно пронзила молния. — Г-госпожа! — буквально шикнул я.

— Хе-хе, — села она ровно. — В общем, не переживай, все будет хорошо.

— Эх, надеюсь. — И надеюсь, она понимает меня правильно… Я… Я желал, хотел того, что было несколько дней назад. Хотел большего. Просто тяжело было думать об этом — и одновременно помнить про опасность. Как у неё получается соединять? Дело привычки… Наверное.

Лес становился гуще. Настолько густым, что деревья, переплетаясь в вышине ветками, имитировали некое подобие крыши. Создавали полумрак в разгар дня.

Сначала дернула головой Асити, а потом и я. Ого. Странное чувство. Моя карта в кармашке! Диги звал. Предупреждал.

— А-а-а, у тебя уже появилось чувство Игры, — обрадовалась Вердо.

— Это зов… другого игрока? — напрягся я.

— Он самый, Кван, — встала в полный рост картежница. — Рядом владелец Черных карт.

— Мисс Асити, вы чего?.. — забеспокоился Рок.

— Тише. — холодно ответила она.

В воздухе повисло напряжение. Повозка замедлила ход, Изабель фыркнула. И без того густые тени теперь казались непроницаемой тьмой. Тьмой, в которую всматривались оранжевые глаза.

— Коста… — движение руки, карта зажата двумя пальцами. — Приготовься.

— Есть! — достал я крыса. Но не знал, куда смотреть.

Взгляд в одну сторону, в другую. Лошадь громко заржала. В темноте что-то блеснуло, раздался свист.

Стрела!

— Ха! — даже не дернулась Асити. А костяная рука Альберта остановила снаряд в сантиметрах от её лица. Почему стрела такая большая?! — Глупцы!

— А-а-а! — разнесся боевой клич нескольких мордоворотов. Они вынырнули из-за деревьев, спрыгнули с веток. За считанные секунды нашу телегу окружила пятерка незнакомцев с оружием наперевес.

— Диги!

— Фехтовальщик!

Одновременно призвали мы духов.

Вспышки.

— Какого хрена?! — не ожидал подобного бородатый мужлан с топором в руке.

— Са-а-а! — крыс сразу повалил его, вгрызаясь в лицо.

Ли Вердо же использовала способность. Фехтовальщик рассек воздух двумя клинками, поклонился, и… Танец смерти закружился в ту же секунду. Скорость, сила, реакция. Рыцарь Асити рывками сокращал дистанцию от одного к другому.

И каждый удар разил наповал.

— В телеге гамблер! — блокировала его выпад щитом женщина. Ну, как блокировала? Вот она выставила щит. Рыцарь пронесся сквозь неё. Сначала кожаный кругляш разделился на две половины. — Кх… — Затем ровная горизонтальная линия на лице бедолаги. Бандитка распалась на два куска. Внутренности наружу, поток крови.

Грабители, потеряв почти всех, попытались бежать.

— Догоняй, Диги! — Мой друг успел цапнуть разбойника за ногу. — Рок, спрячься! — заслонил я собой мужичка.

— Д-да, господин! — спрыгнув с телеги, прижался к земле кучер.

Я же… Вышло как-то само собой. Я сразу подковылял к ещё одному испуганному созданию.

— Тише, девочка, — прижал руку к лошади. — Я здесь, тебя никто не тронет. — Подействовало.

Скоротечное сражение. Быстрая победа. В честном бою у простых людей действительно нет шансов. По крайней мере, против уровня Ли Вердо.

Расслабляю плечи.

— Ланселот! — призвала Асити второго духа. И как раз вовремя. Новая стрела… летела точно в меня!

Ростовой щит отразил опасность. Раздался звон металла о металл, посыпались искры, стрела отлетела в сторону.

Диги, добив пойманного, подбежал ко мне и, словно сторожевой пес, потерся о ногу. Он искал новую угрозу.

А Асити… Она переменилась в лице. Я уже видел, как она злится, но это… Это была чистая ярость.

— Как ты посмел?! — крикнула она на все легкие. — Покажись, грязь! Покажись, сучий сын!

Место боя опустело. Только мы — да мертвые тела, разорванные на части.