– Ты! – раздался вдруг голос Плутона, этот младший бог спустился, чтобы задать какой-то вопрос верховному божеству. – Где владыка Аниус?! Где разлом?

– Хо-хо, Плутончик, это ты? – рассмеялся Шуйский. – Аниус в Бездне, где именно, даже я не знаю…

– Что ты сделал, человек?! – с перекосившимся от гнева лицом, воскликнул Плутон.

– С ним я ничего не сделал, – усмехнулся Шуйский, – а вот с тобой…

– Ха, ты думаешь, что одолеешь бога? – презрительно произнес Плутон, он излучал уверенность и силу. – В прямом столкновении тебе не выжить!

– Я уже убивал богов, – тон Шуйского изменился, теперь в нем царил убийственный холод. – Расправиться с тобой будет легко. А посему… устроим игру.

– Убивал богов? – покачал головой Плутон. – Ты, верно, сошел с ума, великий князь…

– Великий князь? – усмехнулся Шуйский. – Великий князь сейчас лишь наблюдает со стороны.

И тут Плутон почувствовал, он, наконец, почувствовал, что аура Шуйского сильно изменилась. Если раньше она напоминала ветерок, колышущий траву, то теперь это был ураган, настоящий смерч, способный уничтожить целый город.

– Кто ты такой? – вытаращил глаза Плутон. Он не боялся, ибо верил в свою силу, но изумлению его не было предела.

Лжешуйский в ответ расхохотался и, вонзив ногти правой руки себе в лоб, содрал с себя лицо. Затем и остальное его тело начало меняться. Он увеличился в размерах, на его теле выросла шерсть, одежда разорвалась, а вместо лица появилась звериная морда. Он превратился в огромного льва. Лев этот издал ужасающий рев, и Плутон отшатнулся.

«Сила иллюзий, это сила иллюзий», – быстро осознал Плутон, – «я уверен, что Шуйский был человеком, а не зверем. Значит, его сущность не изменилась, лишь тело претерпело трансформацию».

– Ты боишься? – спросил Лжешуйский, и в голосе его слышалась откровенная издевка.

– Я бог! – гордо ответил Плутон. – Я никого не боюсь! Сразимся!

И, обнажив клинок, он бросился в атаку.

***

Тем временем во дворе поместья пятеро младших богов стояли у огромного дуба и что-то обсуждали, еще трое были в саду. Они готовились в любой момент отразить нападение тварей Бездны, не понимая, откуда те полезут. Но младшие боги не знали, что сейчас не Бездна угрожает им. Они не знали, что Аниус уже сгинул в ней, и более они его не увидят. Не знали и, что Андрей Шуйский напал на Плутона, ибо звук битвы не доходил до них. Младшие боги не знали, что их спокойствию уже пришел конец.

***

Вначале никто из них не обратил внимания на то, что ворота поместья отворились, и во двор зашел мужчина средних лет, поскольку оттуда они не ожидали нападения. Мужчиной этим был, конечно, Уриил. Он обвел двор поместья свои взглядом и, увидев младших богов у дуба, направился к ним.

– Стой, незнакомец! – воскликнула Артемида, первая заметившая его.

Уриил сделал еще пару шагов и остановился, его и младших богов разделяли метров двадцать. Он взглянул на Артемиду, и богиня ощутила необъяснимое беспокойство. Она стряхнула с себя это чувство и уверенно произнесла:

– Кто ты такой? И что здесь делаешь?

– Быть может, он друг или слуга Долгоруких? – предположил Бальдр, стоявший рядом с Артемидой, чуть ближе к Уриилу.

– Где Адам? – вместо ответа Уриил сам задал вопрос.

– Адам? – глаза Артемиды расширились от удивления. – Откуда ты знаешь это имя?! Кто ты такой?!

Теперь младшие боги были не на шутку встревожены. На континенте Благоденствия мало кто знал это имя. А даже если и знал, то не использовал. Ибо Адам повелел звать его иначе.

– Артемида, Бальдр, Анубис, Ярило, Тевтат, – переводя свой взор на каждого из богов, Уриил назвал их имена, – вы знали, что этот день настанет. Ибо наказание за грех – смерть.

– О чем ты говоришь?! – гневно воскликнул Ярило, – Назови свое имя, или я убью тебя прямо сейчас. Испепелю, даже костей не останется!

Вместо ответа Уриил призвал из пространственного кольца Эосфор. Увидев клинок, испускающий белое сияние, младшие боги ощутили уже не беспокойство, а самый настоящий страх. Они, высшие существа, редко боялись. Но теперь ужас обуял их.

– О-откуда у тебя этот к-клинок? – запинаясь, произнес Бальдр.

– Эосфор… – пробормотала Артемида, отступив на шаг.

– Этот меч выковал много тысяч лет назад мой брат, – молвил Уриил, закрыв на миг глаза, – мой любимый брат… Он был призван нести миру свет, но вместо этого поддался зову тьмы. Он предал нас, предал меня… как и вы. Этот клинок не должен принадлежать злу, ибо он зовется Эосфором, что значит зареносец. Посему я отнял его.

– Брат… ты сказал, что твой брат выковал его… – Анубис задрожал от осознания истины.