– Именно лосей? – озадаченно проговорил Пирр. – А что в них такого? Рога, конечно, можно использовать в алхимии, да и в артефакторике, но все остальное…

– Нам просто лоси не нравятся, – смущенно произнес Юлий.

– Вот это да! – воскликнул Пирр, отшатываясь в притворном удивлении. – Впервые встречаю лосененавистников!

– А тебе что, лоси сильно нравятся? – нахмурился Александр.

– Не особо, – пожал плечами Пирр.

– Мы пойдем тогда, – Юлий и Александр медленно развернулись.

– Подождите, – остановил их Пирр, – вы же в Империю идете?

– Да, к симдам – кивнул Александр.

– О, – улыбнулся Пирр, услышав последнее слово, – тогда я с вами пойду, мне туда же. А в компании веселее будет, да и безопаснее.

– Хорошо, – Александр пожал плечами, понимая, что отвязаться от него не так-то просто.

Так к их группе временно присоединился третий человек. Поравнявшись с нашими героями, Пирр сразу же обратился к Александру.

– Интересные у тебя волосы, естественный цвет?

– Да, – озадаченно ответил юноша.

– Мои тоже, – улыбнулся Пирр, погладив себя по голове.

– Правда? – удивился Александр. – Не считая моей матери, ты первый, у кого я вижу такой же цвет.

– Похожая история, – кивнул Пирр, – только у меня, напротив, у отца волосы алые, а у матери серые.

– Хм… А ты продаешь травы алхимикам? – спросил Александр и только в этот момент понял, что у его нового знакомого уже нет трав в руке, а сумка или что-то подобное отсутствует, есть лишь кольцо на указательном пальце правой руки.

«Выходит, он практик обеспеченный, даже очень», – подумал юноша.

– Зачем? Сам использую, – ответил Пирр.

– Так ты алхимик?

– Да, хоть это и не основной мой род деятельности.

– А основной?

– Ну… – заулыбался Пирр, задумавшись на секунду, невдалеке слышалось, как дятел стучит, а уже вдалеке кто-то грозно рычал, что, впрочем, совсем не волновало наших героев, – я помогаю своему отцу, преподаю в симградской академии. Сейчас у меня отпуск, вот я и пошел пособирать травы и другие ингредиенты, чтобы потом создать пилюли для студентов.

– Так Вы учитель академии имени Луция? – с уважением произнес Юлий.

– Нет, – рассмеялся Пирр, махнув рукой, – я учитель академии Противостояния Небесам.

– Что это за академия? – озадаченно нахмурился Александр, – Недавно открыли?

– Наоборот, это старая академия, а та, что зовется в честь Луция, является новой.

– М-м-м, понятно, – без особого энтузиазма кивнул Александр.

– Разочарован? – снова рассмеялся Пирр. – На самом деле, моя академия куда лучше. Быть может, и ты в ней получишь пользу.

– Нет, спасибо, – покачал головой Александр.

– Как знаешь, – ехидно проговорил Пирр.

– Вспомнил! – воскликнул Юлий. – Старая академия, открытая Цезарем, да?

– Верно, – кивнул Пирр, – он мой отец.

– Правда? – Юлий с интересом взглянул на Пирра. – Для меня честь познакомиться с сыном героя.

– Публий Антоний Цезарь, – задумчиво проговорил Александр, – я слышал о нем. Твой отец проявил себя в последней симдской войне.

– Не стоит называть ее так в Империи, – снисходительно улыбнулся Пирр. – Это сразу выдает в вас конфедератов, да и не говорите про империю Симдов, просто Империя. И хотя ты хорошо говоришь на западном языке, но некоторые могут уловить акцент.

– У меня нет акцента, – нахмурился Александр.

– Есть, ты пытаешься его скрыть, но я умею это различать.

– Пф, – фыркнул юноша, – и что с того?

– Ничего, – пожал плечами Пирр, – мы не в состоянии войны. Да и так, я бы не стал нападать на каждого конфедерата. Просто советую в Империи называть вещи по-симдски.

– Он прав, – кивнул Юлий, – симдские войны зовутся на западе Освободительными.

– Освободительными? – усмехнулся Александр. – Кого же они освобождают своими завоеваниями?

– Простой народ лучше живет в нашей империи, – самоуверенно улыбнулся Пирр, – так что мы освобождаем народы угнетенные.

– Ой, ой, ой, ой, это слишком похоже на риторику дьяволопоклонников, – с насмешкой сказал Александр, – они тоже постоянно говорили о том, что освобождают угнетенных.

– Глупо отрицать, что мы многое позаимствовали у них после победы в войне.

– Да, да, я слышал об этом.

– Давайте сменим тему, политика скучна, – устало вздохнув, произнес Пирр, но затем резко взбодрился и с улыбкой добавил. – Я вот недавно осознал, что нет ни одного звериного племени, которое имело бы способности, связанные со временем. Интересно, почему так? Есть ведь желтые обезьяны, которые могут в некотором роде повелевать пространством. Есть звери молниевые, есть огненные, есть земляные и так далее. Но нет никого, кто бы управлял временем.