Шрифт:
Несмотря на расстройство, все же нахожу в себе силы мысленно поаплодировать.
«Браво, Бурундай! Одним ходом решил сразу две задачи. И меня взял под колпак, и Берке отправил подальше от армии!»
Часть 2
Глава 1 // Балтийский Альянс
Середина Апреля 1258 года
Недавно прошел дождь, и копыта коней, хлюпая по лужам, разбрызгивают коричневую глиняную жижу. Шерстяной плащ намок и висит на плечах тяжелым грузом.
Нахохлившись в седле, бросаю взгляд на едущего рядом Баварского герцога. Тот выглядит еще мрачнее, чем я. Еще бы, почти месяц прошел, как он отправил гонцов ко всем курфюрстам Германии, призывая их на внеочередную встречу, но пока никто так и не ответил. Даже его родной брат, герцог нижней Баварии, проигнорировал этот призыв присоединиться.
Для меня это не сюрприз, а вот его видать сильно гнетет. Чувствует себя, небось, изгоем и предателем.
«Это плохо! — Хмыкаю про себя. — Как бы не выкинул чего с расстройства!»
Хотя отрабатывать назад герцогу уже поздно. Теперь у него только одна дорога, с нами до конца, тут либо он всех перетянет на свою сторону, либо его сожрут с потрохами.
Я же отсутствием притока сторонников не сильно обеспокоен. Пока их не припекло как следует, они не засуетятся. Поэтому задача номер один — это хорошенечко взгреть сначала восточную Германию, южную Саксонию и Бранденбургскую марку, а уж потом взяться за троицу церковных курфюрстов из архиепископов Кельна, Майнца и Трира.
«Без хорошей трепки никто под монгольскую крышу сам не полезет, — задумчиво замечаю самому себе, — уже то, что с Людвигом повезло, уже удача!»
Сейчас мы движемся на Берлин, недавно заложенную новую столицу земли Бранденбург. Серьезного противника пока не видно и не слышно, города и замки по большей части сдаются без боя, и я замечаю, что это сильно расслабило ордынцев. Тумен Абукана оторвался от меня дней на десять и идет широкой дугой где-то далеко впереди. Степные отряды растянулись от Тюрингии до восточных границ Германии, стараясь загрести под себя как можно больше. Я с этим ничего поделать не могу, командир здесь Абукан, ему и решать. На всякий случай разведчики Соболя идут вслед за монголами, извещая меня о всех их перемещениях.
Подумав об ордынцах, вспоминаю последний разговор с Бурундаем. Вернее сказать, даже не разговор, а настоящий торг. Едва он только начался, как я уже понял, что мне не удалось утаить свое желание отправиться на север, и старый монгол решил этим воспользоваться.
— Раз ты говоришь, что север с радостью присягнет новому императору, то Абукану и помощи от тебя не потребуется. — Он растянул губы в плотоядной улыбке. — Поэтому ты половину своих людей и весь огненный наряд отправляй со мной на венгров.
«Наглость — второе счастье!» — Подумал я тогда, ничуть не стушевавшись. Принцип требовать сразу по максимуму, чтобы в конце получить то, что хочешь, он у монголов в крови, и меня этим уже не удивить.
Мягко, но безапелляционно я ответил ему в той же манере. Мол, не все так гладко, и один тумен не сможет произвести должного впечатления, а вот если бы Бурундай разделил свое войско пополам, вот тогда… Тот, конечно же, не захотел о таком и слушать, и в результате мы потихонечку начали приближаться к реальному соглашению.
До этого я обещал ему половину, но обещать не значит жениться! В конце концов я уступил ему полк Хансена и конных стрелков Ивана Занозы, но отстоял три из пяти ракетных лафетов и восемнадцать баллист из тридцати. Артиллерию же честно разделили пополам, по две каждому.
Проворчав, что за свободу надо платить, я назначил командующим этой отдельной группы Эрика Хансена и провел с ним тщательнейший инструктаж.
— Запомни, — тыкал я ему пальцем в грудь, — пуще всего берегись ордынцев! Они нам друзья лишь до поры до времени! Случись чего, они не упустят случая весь наш огненный наряд под себя прибрать. Твоя задача не допустить этого!
Тот в ответ лишь развел руками.
— Ну что ты, консул, со мной как с маленьким! Неужто я не понимаю!
Тогда в душе я даже улыбнулся, но на деле все же пристрожил еще.
— Смотри, не подведи!
В общем договорились, а в день выхода северной армии я увидел, что торговался с Бурундаем не только я. Вместе с Берке выступила тысяча тургаудов из его корпуса, что означало для него совсем другой статус. Из советника Абукана он вмиг вернулся в ранг командующего самостоятельной элитной единицы. Это уже для Берке было не так зазорно!