– То есть мы ошиблись? – вскинул глаза ведьмак.

– И еще как! Но главное, господин директор, даже не это! А то, что диким нужно было твое приглашение сюда! В эту школу. И они его получили. Получили ведь?!

– Д-да… Погоди! Хочешь сказать, им требовалось протащить сюда что-то от холодных?

– Что-то? – вызверился на него Конт. – Ты и вправду не понимаешь или придуриваешься? Этим «что-то» они уже ломают вход к силе, что у тебя там внизу! Можешь даже не сомневаться.

– Но холодные…

– Милфор, ну включай же мозги! Это не интрига холодных. Их разыграли вслепую, так же как и нас! Это интрига твоих ведьм! И я очень хочу надеяться, что сам ты тут ни при чем.

– Клянусь, я ничего не знал! Клянусь! – Милфор сделал какой-то сложный жест рукой и Конта слегка отпустило:

– Верю. Но если честно, ситуацию это не сильно исправит.

– Ее теперь вообще мало что исправит… Черт! Но когда ты все это понял? И как?

– Как только задумался над тем, почему матовые допустили в Тагнич всего лишь пару из твоих ведьм. И почему именно этих.

– И? – явно не понял тот.

– Эста – твой заместитель. А эта, которая матрона… она же самая старшая и опытная тут? Я правильно понимаю? – и не дождавшись возражений закончил: – Слишком серьезные дамы, чтобы подхватываться по первому щелчку каких-то там матовых из богом забытого пригорода. Если, конечно, это зачем-то не требуется им самим.

– Черт! – повторился Милфор, возразить на такое оказалось нечего. – И ведь как дважды два, стоит лишь задуматься.

– Если бы я успел остановить их на въезде… – опять сжал кулаки Конт. – Если бы моей чертовой помощнице не пришло в голову вмешаться…

– Придерживайте язык, господин детектив! – остановил его Ран, пока Нисса ловила ртом воздух. – Это вас здесь провели, словно младенцев, а вовсе не ее!

– Извини, – неискренне бросил Конт едва покосившись в ее сторону. – Но только попробуй еще хоть раз влезть в то, чего не понимаешь!

– А вот тут он прав, – охотно поддержал его ведьмак, пристально разглядывая едва видимые в темноте авто, застывшие перед воротами – фары там давно погасили, но ни одна дверца так и не щелкнула, открываясь. – Вам обоим стоит пока держаться от этого всего как можно дальше. Я бы вообще советовал уйти под защиту уборки – наверняка без этих тут теперь не обойдется.

– Не будет никакой уборки! – перебил его Конт. – Они в Тагниче сейчас – чуть ли не всем составом. Сам видел их машины – мы как раз по дороге разминулись.

– А вызвал кто? – оторопел Милфор.

– Так я же, считай, и вызвал, руками одного заспанного дежурного… Неважно! Важно, что здесь их можно не ждать! Помощи не будет.

– Будет. – Ниссе надоело изображать бессловесную аллегорию раскаяния. – От ваших! Из Камней. Говорю же – мы им сигнал успели передать.

– То-то я смотрю, – Милфор продолжал пристально изучать площадку прямо за воротами, – чего это они там замерли, в тех своих коробченках? А им, выходит, уже маякнули, что лохматые сорвались сюда на помощь. Прикидывают теперь, стоит ли оно того – ломиться к нам вот так.

– Ну хоть какая-то от тебя польза…

На Ниссу Конт по прежнему не смотрел, и все равно понятно было, о ком это он сейчас. Но тут же спохватился, глянув-таки ей в лицо:

– Прости. – Теперь это получилось у него гораздо искренней. – В самом деле, не стоило на тебя срываться, тем более твоей вины тут нет, а глупость исключительно моя. Но повторяю, больше не вздумай путаться под ногами и не смей никуда лезть!

– Погоди! – оборвал его Милфор, вдруг вспомнив о чем-то, но Ниссе показалось, в том числе и для того, чтобы прийти ей на помощь, перетянув внимание на себя. – Ладно ведьмы в школе, но Скигард… Зачем он им там?

– Ключи? – опять прищурился на дверь Конт, словно прикидывая ее крепость. – Зачем тратить силы на то, что можно открыть естественным, так сказать, путем? Очевидно ведь?

Господин директор невольно поморщился от этого «очевидно», и теперь уже Нисса пришла ему на выручку:

– А Вистел что здесь делает? Он же вроде как мертв… Опять наврали, да?

– Кстати… – спохватился Конт, но был перебит:

– Вистел?! – вскинулся ведьмак, развернувшись к авто, на котором приехал. И из которого уже выгрузились остальные пассажиры. – Он?!! Вот этот вот?

– Вот этот, да. Ну-ка, пошли, спросим кое-что, раз уж он здесь…

– Конт, время! – напомнили ему.

– Вот именно. И чтоб его не терять, давай прикидывай уже, через какую дыру мы сейчас будем забираться в твое логово. Нет! Только не говори, будто ничего подобного тут не имеется. Известного только исключительно тебе.

– Не буду.

– Вот и отлично. А я пока попробую уточниться с мотивами вашего столь предприимчивого персонала – уверен, польза будет. – И наставил палец на парня не успев даже толком подойти: – Как ты вообще оказался в том доме?