Ответить Конту было явно нечего, но та и не ждала, не собираясь упускать инициативу:

– Ладно, спрашивай, раз уж тут у нас сегодня внезапный вечер воспоминаний, – кивнула она с видом императрицы, устраиваясь в кресле, из которого совсем недавно выбрался завхоз Милфора. И покосилась наверх: – А то неизвестно, когда эти сюда вернутся.

– Лучше сама. Я не знаю… – А вот Конт, судя по тону, справиться с собой все еще не мог, хоть и старался. Впрочем, этому Нисса как раз не удивилась. Стоило лишь представить себя сейчас на его месте… Н-да…

– С чего начать не знаешь? Ладно, могу и сама. Помнишь, как погиб Арч Тронка? Мой первый муж?

Нисса сообразила, что уточнение про первого мужа было сделано персонально для нее – получается, с ее присутствием здесь почему-то смирились, а не просто не замечали.

– Несчастный случай? – явно подыграл ей Конт.

– Не думаю. Завещание-то он составил. С чего-то.

– То самое, по которому ты получила власть?

– Какую власть? – искренне удивилась она. – Погоди, ты что, и в самом деле никогда не задумывался? Да все, что я могла по нему получить – это роль приложения к той самой власти. Роль главного приза при ней! Кто сумеет заполучить и удержать, тот и станет во главе клана, иначе резня здесь была просто неизбежна. Отличный выход, между прочим – Тронка никогда не был глуп. Вот только мое мнение на этот счет позабыл спросить.

– И потому ведьмак? – кажется, кое-что для Конта начало проясняться. Да и для Ниссы тоже.

– Разумеется. Или думаешь это такая большая радость – быть бессловесным куском мяса, за который готовы сцепиться все наши кобели? И достаться потом одному из этих кобелей без права выбора?

– Поэтому твоим выбором стал Милфор? Пусть и хреновенький, зато уж точно твой.

– И поэтому тоже, да! А в качестве приятного… Очень приятного дополнения – с ним было о чем поговорить! И вообще было весьма неплохо! Впрочем… – успокоилась вспыхнувшая было госпожа Симирэс, – сразу выйти за него я все же не рискнула. Понадеялась, что нашей кодле хватит и рожденного вне брака ребенка, чтобы потерять ко мне интерес.

– Не хватило. – Конт даже не спрашивал.

– В итоге – нет. И вот тогда я уже приняла его предложение.

– Но за сына он меня не признал?

– Зачем? Тебе-то зачем было портить жизнь?

Сказано было так, что Нисса прониклась. Похоже, ведьмы среди теневых и правда… не очень котировались. Да и Конту такого объяснения явно хватило:

– Отстали? После этого?

– Отстали? Скорее притихли. Бывшая ведьмачья жена – это ж для них, считай, порченая. Даже если за ней власть. Но с этим-то я справилась бы. Уже справляюсь.

– А развелись почему? – угомониться Конт не пожелал, хотя Нисса и чувствовала, насколько сейчас нелегко его матери. Да и сам он мог этого не понимать.

– Не знаю. Устала, наверное. – Голос у нее и впрямь звучал устало. – Даже я не могу плясать на проволоке постоянно. Покоя захотелось, хоть немного. Старею…

И вдруг крикнула в сторону приоткрытой двери в коридор.

– Да входи уже! Чую, что ты там стоишь.

– А ты почему отпустил? – спросил Конт, когда Милфор вошел – на удивление спокойно и естественно, словно так и надо было. И как-то сразу стало понятно, что откровения госпожи Симирэс ничего между ним и Контом не изменили – ни слез, ни родственных объятий точно не будет. Но и драки не будет, что уже хорошо.

– Тоже, наверное, устал, – дернул тот плечом, становясь рядом с бывшей женой и опираясь на спинку ее кресла – в точности как сам Конт. – Аккурат после четвертого покушения.

– Покушения? – опять не успела вовремя прикусить язык Нисса, напомнив всем о собственном присутствии.

– Такому как я не место возле волчицы, – тонко усмехнулся господин директор школы.

– Особенно возле такой волчицы, – подался вперед Конт, оскалившись в свою очередь. И без перехода спросил: – А про зверя моего ты знал?

– Конечно. С первого же оборота.

– И что думаешь? Откуда нам такая радость привалила?

Нисса, наконец, расслабилась, лишь теперь сообразив, насколько же закаменели у нее плечи. Это «нам» о многом говорило, и вряд ли проскочило у Конта случайно. Не шаг навстречу еще, но… Хоть какой-то намек на движение.

Милфор это тоже и заметил, и оценил. И с ответным шагом ждать не заставил:

– Думаю, что дети – любые – это всегда непредсказуемо. В плане крови, я имею в виду: где, как и когда она выстрелит.

– Особенно если слить две давным-давно разбежавшиеся линии. У вас ведь тоже она есть! Кровь лисьего клана. – Нисса понятия не имела, откуда у нее такая идея. И зачем она сейчас это говорит – тоже. – Правильно? И я даже знаю, о чем вам в свое время «было поговорить» с госпожой Симирэс. О Лисе! И о лисах.

Мать Конта вдруг чуть сдвинула брови и… отстранилась от бывшего мужа. Едва-едва, но Милфору хватило.

– Нет, – он неспешно обошел кресло и присел на диван – тот, что стоял напротив облюбованного Ниссой, отделенный от него низким столиком. Кажется, из светлого дерева, но за кучей заваливших его красочных проспектов толком было не разглядеть. Вообще, этот уголок приемной производил на редкость уютное впечатление – душевным беседам очень способствовало. – Их крови у меня нет, по крайней мере я об этом ничего не знаю. Тут все, похоже, сложнее.