– А эта ваша уборка… Я правильно понимаю, что они здесь нечто вроде внутренней полиции?

– Примерно, – откликнулся господин завхоз, явно предпочитая не вдаваться пока в лишние подробности. Но откликнулся – что тоже говорило о многом. По крайней мере о том, что Бароша ему представить успели, и кто он такой Скигард знал.

– То есть, выходит, это еще и возможная прослушка? Так? В общем, на телефон и его надежность я бы тоже не поставил.

Конт с Милфором переглянулись и синхронно кивнули – очевидно же. Причем прослушка далеко не самое страшное, Старые Камни легко могли просто отключить от связи, банально перерезав единственный кабель. И способна на такое была далеко не одна лишь уборка.

– Черт! – не удержался Конт, когда сообразил еще одно, сделав в этих рассуждениях следующий, просто-таки напрашивающийся шаг.

Все это спешно поднятое, не до конца адаптированное и тупое пока пополнение могло понадобиться холодным лишь для одного – натравить их на кого-то. Причем в таком деле, где никак нельзя довериться наемникам. Или в таком, где у тех возникло бы слишком много ненужных вопросов. Например, в чем смысл нападения на никому не сдавшийся музейный комплекс, где всех ценностей – старые стены да запас открыток в сувенирной лавке? В деле, которое следует провернуть быстро и неожиданно – долго скрывать подобные планы не вышло бы ни при каких условиях.

Значит что получается? Кто-то планирует осаждать Старые Камни? Запереть здесь лохматых пока… Пока что?

Пока вторая часть свежеподнятой армии будет штурмовать ведьмовскую школу! Пытаясь прибрать к рукам источник под ней!

– Чё-о-орт! – эхом откликнулся Милфор. Похоже, этот не слишком сложный расклад дошел и до него. – Могу поклясться, кто-то опять нацелился подмять нас под себя. Ну а потом, если это выгорит, и остальных теневых тоже. В том числе своих, установив холодным, наконец, жесткую иерархию вместо нынешней их клановой вольницы. И уборка не вмешается!

– Погоди… – озадачился Скигард. – Почему не вмешается? Не идиоты же они совсем, чтобы доводить до такого? Потом эту кашу будет не разгрести! И уж тем более не скрыть.

– Так их тоже займут сейчас по горло – вот этим! – Конт яростно ткнул себе под ноги. – А потом, когда до всех дойдет что к чему, вмешиваться станет просто поздно.

– Все вообще станет поздно! Договоренности полетят к х… – Милфор оглянулся тот на Ниссу и язык все-таки придержал. – Полетят в общем. И начнется такое…

– Так, стоп, – Конт спохватился, что своим тоном лишь подогревает истерику Милфора, и без того уже готового сорваться. – Никакой паники и резких движений! Делать это холодные будут хоть быстро, но точно не прямо сейчас. А потому тихо и без лишней суеты выясняем все до конца – ни в коем случае не давая понять, что мы уже в курсе этих планов.

– Что выясняем? Что?!!

– Много чего, на самом деле, – вмешалась Нисса. Пора уж было, и так слишком долго молчала. – При чем здесь, к примеру, крематорий? Или это сообщество юных любителей инквизиции? А еще – зачем синим понадобилось помогать господину Барошу, пытаясь его вылечить…

– Вот именно, – Конт охотно поддержал этот глас разума, одновременно ненавязчиво пресекая поток. – Не выяснив все до конца и засуетившись бестолку, мы лишь хуже сделаем.

– Но эту вашу уборку поставить в известность все равно надо! – Нисса разгадала его маневр на раз, и «пресекаться», увы, не пожелала.

– О чем? – Милфор все еще был на взводе, поэтому выражений особо не выбирал. – О чем именно ставить, а? Что между лохматыми и бывшими мертвяками назревает очередная свара? Тоже мне новости! Хрен они почешутся, пока не будет исчерпывающих доказательств, что это и в самом деле масштабная провокация.

– Тем более, что и у самих чистильщиков не все чисто, уж простите за каламбур, – в этот раз спорить с ним Конт не стал. – Кто-то там явно на многое закрывает глаза. И этот кто-то явно на самом верху.

– Хочешь сказать, они в курсе?! – Милфор настолько резко развернулся в его сторону, что чуть не потерял равновесие.

– Да. Если не всего плана, то его части – наверняка.

– Охренеть… – из Милфора словно воздух разом выпустили. Ну и хорошо – хоть успокоился чуток.

– Кто они? Уборщики эти ваши? – теперь в роли образчика здравомыслия выступил Барош. – И почему играют за холодных, как ты говоришь? Ведь тот парень, что сейчас сюда заявился, он же оборотень, так?

– Да. Но теперь он прежде всего чистильщик. А чистильщики не могут принять ни чью сторону. Никогда. Кем бы они ни были – оборотни, холодные, ведьмы… Неважно! В этом соль – на них клятва.

– И тем не менее, получается, что приняли? – озадачился тот. – Причем сторону бывших мертвяков?

– Получается.

– Но как?

– Вот и это тоже придется выяснять, – Конту захотелось вздохнуть, но он сдержался.

Зато Барош сдерживаться не стал:

– Да, что-то здесь явно не сходится, – от его долгого выдоха аж какие-то бумаги на низком столике возле облюбованного Ниссой дивана шевельнулись, – но что именно пока не соображу. Зато есть кое-какая идея насчет экстренной связи – на случай, если внезапное нападение и впрямь будет. Сейчас объясню. А потом сядем и хорошенько обмозгуем ситуацию в целом…