— У нас предписания судейского нет, — тихо напомнил Василий.

— Вася, ну какое предписание, мы идем к директрисе, чайку попить, жалобы послушать. Никто не будет брать детей под арест, но если сын Яснева, тут был и что-то приказывал, воспитатели наверняка знают. Будут молчать о прегрешениях Мстислава, станут соучастниками.

— Ага, ясно, что ничего не ясно… — буркнул специалист по особозапутанным делам.

— Эх Вася-Вася! — вздохнул Демьян и отправился ко входу. Не успел он постучаться в дверь, как в проеме показалась худощавая женщина лет пятидесяти, все бледная и встревоженная.

— Вы… — вместо приветствия выдохнула она и еще сильнее побледнела, практически с меловой стеной по цвету слилась.

— Ну что же вы так нервничаете, сударыня, — ласково улыбнулся Демьян, правда от этой улыбки директриса схватилась за сердце. — Расслабьтесь, давайте поднимемся в ваш кабинет, чаю попьем, да побеседуем, ведь у нас есть тема для разговора не так ли?

Директриса печально вздохнула и поникнув лицом отправилась наверх. Собственноручно приготовила гостям чаю.

— Они — дети! — молвила она, выставляя перед Демьяном чашку.

— Я это понимаю, потому и пришел побеседовать, хотя мог заявиться с отрядом стражи…

Женщина виновато опустила голову и подсунула главе тайной канцелярии вазочку с печеньем.

— Я буду содействовать… Чем смогу, помогу…

— Вы знаете почему я здесь?

Тяжкий вздох, затем женщина устремила уставший взгляд на Демьяна.

— У меня есть предположения. На днях в одной из таверн случился пожар… В ту ночь пять воспитанников отсутствовали, а потом от них пахло гарью… Но они дети, и…

— Они не сами до поджога додумались. Так?

Женщина кивнула.

— Это началось несколько лет назад… Когда здесь появился старший сын боярина Яснева. Он с виду, такой воспитанный и добропорядочный, дети потянулись к нему. А он и рад, стал сюда чаще ездить с ребятами общаться, а потом и вовсе выбрал себе пяток любимчиков… Я радовалась, думала он их к делу пристроит… Да, только уже через пол года ребятню было не узнать. Они начали куда-то убегать по ночам. Потом стали мрачные, между собою переглядываются, но на расспросы не отвечают. 'Ч'и'т'а'й' 'на' 'К'н'и'г'о'е'д'.'н'е'т'

Директриса умолкла, тяжело вздохнула.

— Потом один из мальчишек убежал. Из вещей ничего не взял, только записку оставил, кривой рукой написанную. Я уже стражников расспрашивала, мол не видели ли они такого и такого, а те бугаи только руками разводят. Боюсь беда с Митенькой случилась. Остальные любимчики Мстислава совсем поникли, ходили словно в воду опущенные. Я уж было собиралась в стражу жалобу подать, а заодно и просьбу разыскать мальчика, но Мстислав ко мне приехал. Сказал, что намедни выкупил общинный дом, где в одной из квартир моя семья живет. Ежели я рот открою, то вмиг лишусь и должности и крова…

— Мстислав Яснев подозревается в серьезном преступлении и сейчас проводится расследование. Вы готовы повторить свои слова в суде?

— Что будет с мальчиками? Они просто хотели подружиться с сыном боярина…

Демьян вздохнул.

— Полгода общественных работ, прикомандируем их к страже, будут на правах принеси-подай.

— Без занесения в личное дело?

— Да, при условии, что ребята будут сотрудничать.

— Я согласна! — лицо директрисы наконец-то немножечко прояснилось, а перед женщиной замаячил лучик надежды.

— Я рад, что мы нашли с вами общий язык, — Демьян улыбнулся в ответ. Затем глава тайной канцелярии повернулся к подчиненному. — Вызови сюда отряд стражи для обеспечения безопасности свидетелей. И… Созывай ударную группу.

— Куда?

— К дому Ясневых! Пора надеть на этого мерзавца оковы, теперь у нас достаточно улик.

— Конечно шеф! — кивнул Василий и со всех ног бросился выполнять приказ. Демьян же вежливо распрощался с директрисой, поймал экипаж и направился к дому родственничков. Вот и обстоятельства для знакомства с семьей жены — лучше просто не придумаешь.

Демьян фыркнул и выглянул в окно, ехать было не так уж далеко, потому его взгляд лениво скользил по улицам и вдруг уперся в целую ватагу очень любопытных старушек. Семь божих одуванчиков прятались за оградой, но то и дело поднимались на носочки и выглядывали, глаза у всех не просто горели, нет они полыхали любопытством.

Демьян стукнул в переднюю стенку, потребовав от кучера остановиться.

— Милок, ну что ты встал посреди дороги! — возмутилась старушка, едва мужчина ступил на мостовую. — Убери колымагу.