Шрифт:
Аленушка тоже обернулась на звук шагов.
— Какие красавицы! — воскликнул самый рослый из толпы мужиков.
Главный бандюк щеголял с бордовой повязкой на голове, весь распатланный, руки в шрамах, нос тоже кривой, одним словом — далеко не красавец, а остальные ему под стать.
— Это мы вовремя подошли, сейчас скрасим ваше одиночество!
— Заставим их кричать от удовольствия.
— А вы умеете? — выгнула бровь Аленушка, ни капельки не испугавшись этих гнусных рож. Затем обернулась к подруге и скомандовала: — за коня спрячься и заканчивай с переодеванием.
— Не-не красотка не спеши! — рявкнул главнюк, — Мы тебя не разглядели и не потрогали!
Остальные заржали, но тут к ним подошла Аленушка и поцокала языком.
— Да, бандиты нынче не те! — покачала головой она и ткнула пальцем в главаря. — Все худые, какие-то и щуплые… Да, с вами любая старушка справится!
— Чего! — взревел здоровяк и попытался Аленушку рукой схватить. Вот только не тут то было, она в ответ его за запястье перехватила и в этот миг их взгляды встретились. Аленушка улыбнулась и бровями подвигала.
— Чего стоишь! Попробуй освободиться!
Бандит заторможено кивнул, руку обратно к себе тянет-потянет, а вытянуть не может!
— А вы братцы, чего стоите? Помогайте главарю своему!
Разбойники засуетились, главаря обступили и давай его хватать, тянут-тянут, вспотели уже до самой задницы, а здоровяк в бордовой повязке ни на йоту с места не сдвинулся.
— Ведьма!
— Она — ведьма! — послышались шепотки.
— Всамделишная ведьма!
— Не губи! — взревел главарь, — Что хочешь для тебя сделаю! — предложил он и бухнулся на колени.
Аленушка улыбнулась.
— Пожалуй, есть у меня для вас одно дельце! Сладите с ним, так и быть отпущу, а ежели нет, на то и суда нет…
Бандиты побледнели, позеленели, но возразить никто не осмелился.
— Я закончила! — промолвила Елена и показалась из-за крупа лошади.
— Очень вовремя, а я тут подмогу нашла!
Глава 26
Демьян Бессмертный
— Шеф, все пропало! — возмущался Василий, разглядывая обгоревшие остовы “Жареной цапли”. — Как выйти на торговца зельями, если место, где проводили обмен сгорело до тла?
— Сожгли, значит боятся! — ухмыльнулся глава тайной канцелярии. — А когда пожар случился?
— В ту же ночь, когда мы вашу свадебку гуляли!
— Какое занятное совпадение! — лицо Демьяна сделалось совсем злым. — Значит преступники настолько напуганы, что спешно заметают следы. Где хозяин этой богадельни?
— Ревет! Мы и слова от него добиться не можем.
— Скажи, что за помощь в поимке поджигателя мы посодействуем с получением компенсации от князя.
Василий выпучил глаза и понес добрую весть хозяину сгоревшей таверны.
Не прошло минуты, как перед главой тайной канцелярии выстроилось все семейство, сам трактирщик, его супруга, трое сыновей с женами, две золовки с ухажерами и пяток внуков.
— Рассказывайте, что видали? — потребовал Демьян.
— Пацанят… — развел руками трактирщик. — Трое или пятеро, они крутились на заднем дворе, чего-то высматривали, а потом как полыхнуло… — с глаз старика снова потекли слезы, — Я ж сюда всю душу вложили.
— Не горюй отец, — старший из сыновей положил руку на плечо старику и ободряюще сжал. — Мы все восстановим, лучше прежнего будет.
— Вот-вот, а пацаны эти были в похожую одежду одеты, словно форма, — вспомнила одна из жен.
— Да, и все коротко подстрижены. Как под одну гребенку! — это уже золовка.
— А я одного из них даже знаю, — подал голос старшенький из внуков, на вид паренек лет десяти или двенадцати. — Мы раньше на одной улице жили, потом у него мамка померла, так батя его в приют пристроил.
— А какой приют знаешь?
— Да, соседи на улице шептались, что это — дом Теплого Сердца.
— Батюшки святы, — охнула жена трактирщика и схватилась за голову, — этим приютом заправляет боярин Яснев. И он считается одним из самых благополучных, как же так…
— Боярин Яснев или его сын? — уточнил Демьян.
— Не ведаю, — развела руками женщина, — основал приют Яснев, а кто там нынче главенствует не ведаю.
— Дети значится, — протянул глава тайной канцелярии, припомнив свидетельства служанки из дома Баженова. Она говорила о том, что почившего друга князя окатили грязью какие-то дети. А не те ли это дети, которые устроили здесь поджег?
— Василий, оставь здесь несколько людей для сбора улик и поехали в приют…
— Да шеф!
Издали дом сирот выглядел вполне презентабельно, выбеленный фасад, чуть потемневшая от времени, но вполне крепкая черепица на крыше. Чисто выметенные дорожки. Вторую часть здания разглядеть не удавалось ее плотно обвивал дикий плющ, что пестрел алыми листьями.