У нового правителя может быть только одна жена, все остальные связи поднимают «оборванок с улицы» до наложниц, чьи потомки лишаются права на наследование основных титулов. На тот момент, устав от перетягивания каната, я согласился, и лишь потом хлопнул себя по лбу. Ослабил бдительность и попал в ловушку. Основные титулы и новый правитель… Меня жестко так обломали на пенсию и уход на покой. Принцесса Азула, преисполнившись амбициями, на полном серьёзе намеревалась подняться до статуса жены мирового монарха, и не одним рангом ниже.

Хотя императору всего мира по статусу положено иметь всё, что он пожелает, и устанавливать любые законы… Но это что-то за гранью того, к чему я стремился. По сути, обмениваю раздробленную монархию на абсолютную. Республиканский Город станет для меня не просто воплощением мечты, скорее, её прогнившей до костей версией. Это прямо как с демократией, которую видоизменяют под правящую верхушку, отнекиваясь народовластием. Нет никакой системы общепринятых решений. Один человек всегда выше другого. Как было с момента зарождения разумной жизни, так и осталось. Просто формы поменялись. В детстве я хотел равенства и свободы для всех, а получил длинную дорогу к контролю и власти.

Однако…

Если за принятие искаженного мировосприятия я получу всё, что захочу, то грех этим было не воспользоваться. Спустя пару дней после этого разговора я уже активно присматривался к Тай Ли и Мэй, по сути, взялся за ближайшее окружение Азулы. Вначале девушки пугались перспектив делить кого-то, на кого положила глаз их госпожа, но вскоре под влиянием магии крови и отношения принцессы — не переходящего границы высшей степени недовольства без перехода в стадию агрессии, их оборона рушилась.

И пусть так вышло, что сперва я переспал с Лан, но вскоре смог переступить через черту и с Мэй, а чуть позже, с большим усилием — и с Тай Ли. Самая жизнерадостная и с виду наивная девушка оказалась самой неприступной. У неё большие таланты стать политиком, а не циркачкой, уж больно она элегантно уходила от всех моих коварных методов. Словно в ней был опыт отвержения тысяч мужчин. Ну, учитывая её внешность и чистоту, оно не мудрено. Уверен, до меня была сотня смельчаков, кто ей в чувствах признавался. И столько же было отвергнуто. Возможно, окончательно влюбить в себя Тай Ли мне помогли даже не способности в магии крови или наше былое знакомство…

Скорее, помощь Дай Ли. Они быстро подготовили список «нравится и не нравится», как лучше подступиться к девушке с её характером и так далее. Подобная инициатива меня беспокоила, она выглядела странно, непривычно, даже отдавала подозрениями. Тайная организация Дай Ли, а занимается ересью. Но как оказалось, у всего есть причина. Пока я был занят внутренними проблемами со своими девушками, я не лез в операции Дай Ли. Они, в каком-то роде, стали меня считать кровавой бестией. В общем, человеком, которого опасно натравливать на врагов. Так как чаще всего всё ближайшее окружение рядом с врагами заливалось кровью. Жалость к противникам и нежелание использовать убийственное оружие, — глупо. Что творилось в голове Бей Ду, раз жалость проявилась, страшно представить.

И вот, когда близился час «X», и когда я уже начал задумываться подкатывать ли к Кори, ко мне в гости пришёл взволнованный Бей Ду. Самое влиятельное лицо тайной полиции Дай Ли, одетый в совсем другую одежду, практичную. Только черный цвет, с придатками красного, что во многом олицетворяет мой собственный костюм Амона. Они взяли его за прототип для создания новой униформы. В наши дни только мертвецы носили форму Дай Ли.

— Что привело тебя? — ухмыляясь, спросил я, спускаясь со второго этажа по лестнице. Подойдя к гостевому столику, уселся перед ним и жестом пригласил к столу гостя. Бей Ду кивнул, с армейской выдержкой ровно и плавно усаживаясь напротив.

— Я не помешал? — спокойно спросил он, качком головы указав на потолок. Уже прошла треть ночи, поэтому чем я занимался на втором этаже — говорить не приходилось. Развлекался с девушками, наслаждался жизнью, готовился к решающей битве.

— Если я спустился, то нет, — откидываясь на стуле, быстро ответил я, прищурив глаза. — Что слышно?

— Воительницы Киоши встали на защиту дворца, — на его заявление я хотел как следует возмутиться. Если девчонки с разукрашенными лицами пришли помогать жителям Ба Синг Се, то какой смысл помогать правящей верхушке? Ха, в этом что-то есть. Их боевое искусство нелетально нейтрализует противников. Если бы вместо них стояли маги земли и воины со сталью… Что воины, что маги, — они могли покалечить или убить разгневанный люд.

— Мы всё подготовили, если будем действовать в ближайшее время, то шансы весьма высоки. Если задержимся, враги станут сильнее, а дух союзников упадёт, — продолжил Бей Ду. — Кори Моришита — ваша подопечная. Нужна, чтобы расплавить городскую стену высшего кольца и впустить бунтовщиков. Дорога ко дворцу почти свободна, проблема только во дворце.

— Разрушить не стену, а её фундамент, — поправил я, немного кривясь. — Как я понял, Дай Ли полностью уберут среднюю стену, позволяя людям из трущоб пробежать кровавый путь сквозь рабочую зону.