Прозрачные птицы действительно сопровождают нас всю дорогу, и я даже постепенно понимаю, как определять где они. Начинаю ориентироваться именно на дыры в Поле. И оказывается, что тварюшек-то вокруг около двадцати особей. И это довольно много.

Добираемся до развалин крупного дома-ратуши спокойно и без приключений. Внутрь дома Павел запускает сразу же море огня, так, что если бы там и было что-то вроде лиан, то в момент не остается ничего.

Заходим в еще теплое помещение. Располагаемся.

Пока команда ставит внутри палатки, и начинает разогревать еду — я потрошу еще один паек около входа. Ведь наверняка заинтересуются.

Сажусь в импровизированную засаду — ничего лучшего пока придумать не могу. Достаю комплект зелий — на всякий случай, если все получится. И готовлюсь пробовать в новых условиях именно то оружие, на которое у меня были планы «б» — если у группы не будет понимания, как добыть тварюшку. Пока что, их идеи на мозговом штурме, меня не радуют. Так что хотя бы попробую свое.

Отхожу недалеко от входа, и сажусь, опираясь на внешнюю стену этого дома. Аспектом я все равно чувствую больше, чем вижу.

Маги продолжают придумывать разные идеи, пока невидимые птицы снаружи слегка уже деруться за кашу.

Отлично. Я ощущаю этих птиц. Аккуратно пленяю в мягкий захват одну из ощущаемых мной птиц. Клюв особенно важно не дать открыть и я не даю. Две минуты. Птицы совершенно не обращают внимание на уезжающего в проем дома их родственника. Птица пытается трепыхаться, но не в этих условиях, когда у меня пси просто очень много, и усваивать и контролировать я могу не все. Так что сопротивляться внезапно затвердевшей пустоте птица не может.

Затягиваю ворона в дом. Сам почти отключаюсь от контроля тела. Слишком много точек внимания сейчас нужно.

Птицы так и не поднимают тревогу. Я ж помню, как вороны вертятся над погибшим товарищем. И как запоминают всех, кто был рядом в этот момент. Но не сейчас. Исчезновение одной особи проходит идеально. Словно я этим всю жизнь зарабатываю.

Хорошо. Быстро убиваю птицу, и достаю нужный ингредиент.

Первое зелье, второе, быстро смешиваю и добавляю в основу.

— Внимание, Оль, — на секунду прерываю спор. — Мне уже удалось создать зелье, так что давайте работать по второй задаче контракта — обеспечение безопасности.

Ольга поворачивается ко мне.

— Как ты это сделал?! — удивляется. — Мы пока даже не приблизились к идее добычи!

— Это маленький секрет. Но вернемся к договору. Вы готовы? — Ольга кивает головой. — Тогда, поехали. — Опрокидываю себе в рот зелье с приятным, на удивление, мятным привкусом. Никаких противных или неприятных вкусов — спасибо алхимикам лицея.

Зелье бодрит и практически мгновенно награждает параличом все тело. Разум делает попытку погаснуть, и так бы и случилось, но я все-же часть Разума до сих пор имею, как бы так сказать, на внешнем интерфейсе, так что за магами слежу. А так же, пока не наступает ровное отношение ко всему, успеваю заметить быстро стягивающихся к ратуше с разных сторон разумных.

А еще, одновременно, вижу, как Витя достает трясущимися руками довольно знакомый амулет «Сна», направляет раструбом на собственную команду и кривящимися губами говорит: — Простите!

— Я вас не звал, — говорит спокойный крепкий мужик за письменным столом. — И не ждал так скоро. Что-то случилось?

— Нет, — в дверь входит совершенно неприметный человек в сером деловом костюме. Улыбается. — Я строго говоря не к вам, а к вашему заместителю. Я же могу поговорить с господином Коштевым? Вы же слышите сейчас меня, Вильгельм Генрихович?

Мужик за столом сильно напрягается, вплоть до испуга.

— Слышу, слышу, — тихо заходит из неприметной двери справа и немного сзади посетителя Коштев. На старика он теперь не похож даже близко и спутать даже голос уже нельзя. Из-за этого, Кощею несколько удивительно и странно слышать обращение по имени-отчеству. Опознать в нем сейчас Коштева крайне сложно. Но посетитель не только это делает, но и не вздрагивает даже на слова Кощея. И не оборачивается, а спокойно дожидается, пока Кощей дойдет до стульев перед главой Ночной Гильдии.

— Прошу вас, — Кощей показывает на стул напротив. Очевидно, что этого посетителя нужно хотя бы выслушать.

— Благодарю, Вильгельм Генрихович, — кивает посетитель. — Зовите меня Матвей.

— А по-батюшке? — уточняет Кощей.

— А по-батюшке — не надо. — Улыбается посетитель. — Да вам это и непривычно будет, герр Коштев. — Присаживается.

— Что вы хотели? — Кощей обманчиво медленно кладет свои красивые бледные запястья на стол.

— Для начала, Господин Коштев, я пришел договариваться. Это чтобы у вас не возникло внезапного желания к некоторым, совершенно некондиционным действиям. Маску снимете, нет? — Спокойно улыбается посетитель. — Паш, скажи нашему общему знакомому, кто я такой.