Он собрал гвардию в сотню бойцов, столько же осталось в его родовом поместье. Всё-таки совсем оставлять род без охраны тоже нельзя. Боевые маги, воины рода, двадцать единиц техники — этого вполне должно хватить, чтобы заставить испугаться молодого барона, у которого, судя по данным, вообще ничего нет, даже имени. Ни чем молодой барон, бывший граф Медведев, не успел обзавестись. Разве что врагами. Зато два других соседа — Гадюкины и Гималаевы — обладали куда более серьёзными гвардиями и могли выделить куда больше бойцов, и это Курпатову не давало покоя. Но поздно уже отступать, да и не собирается он идти на попятную. Если он Медведеву не раз заявлял о своих правах, то Гадюкиным и Гималаевым тоже сможет кое-что противопоставить.

Поэтому, судя по тем донесениям, что поступали от Кречетова, стало ясно, что артефакт печати уже был активирован. А значит, земля уже перешла во владение бывшего Медведева. Видимо, он уже и род успел себе выбрать.

Нападать ведь нужно только после того, как печать активирована и новый владелец вступил на землю. Иначе может случиться конфуз. Наступать на земли Медведевых, пускай уже и отписанные барону, но не подтверждённые, — идея плохая, и это может вызвать серьёзную ответную реакцию. Но дело сделано. Осталось только прийти, заявить свои права и забрать своё. О не менее жадных соседях Курпатов старался не думать.

Девять часов ему понадобилось, чтобы добраться до места. Первым удивлением для него стало, когда он приблизился к землям: на месте некогда густого леса обнаружилось множество просек, будто кто-то старательно пытался вырубить лес, но как-то криво и рядами. Присмотревшись он понял, что в лесу вырублен какой-то узор.

— Да что здесь…

Но не это смутило Курпатова — всё пространство вокруг было засыпано песком. Казалось, будто он оказался в пустыне, посреди которой по неизвестной причуде природы вырос густой еловый лес. А этот лес, в последствии потом ещё и зачем-то вырубили. Да, любопытно.

Стоило Курпатову ступить на землю, как земля под его ногами дрогнула и принялась активно шевелиться. Граф попятился назад. Воины за его спиной, не заподозрив ничего неладного, ждали указаний.

В следующий миг прямо перед Курпатовым выросла огромная фигура злобного голема. Природу этого голема было понять сложно. Он явно был не каменным. И это странно, ведь Медведевы всегда славились как главные повелители камня в Российской империи. Голем раскрыл огромную пасть и прорычал:

— Вижу, ты тоже пришёл заявлять права на мои земли.

Несмотря на колоссальные размеры голема, голос был мальчишеским, а главное — до обидного издевательским.

— У тебя два выхода. Раз ты ступил на мою землю, пути назад у тебя уже нет. Надо было раньше думать, прежде чем без разрешения приходить сюда. А теперь ты либо умрёшь, либо будешь мне служить. Принесёшь клятву верности и будешь послушным рабом.

— Да как ты!.. — начал было граф Курпатов, но здоровенная фигура будто его не слышала и продолжила вещать:

— И мне плевать, какого ты рода и племени. Забыл добавить, что одного тебя убивать не собираюсь. Я вырежу весь твой род, если ты посмеешь воспрепятствовать мне, своему новому господину.

— Песочек… — отчего-то по-мальчишески расхохотался я.

Видя такую гору родственной стихии, я просто не мог ничего с собой поделать. Я улыбался как ребёнок. Уж не знаю почему, даже в пустыне меня так не впечатляли объёмы этой стихии. Возможно, потому что здесь, посреди леса, не было никаких посредников. Пустыня сама по себе стихия, у неё есть хозяева — духовные звери. А здесь чистый песок и ничего больше. Ну и никого. Песок в неестественной для себя стихии, чувствующий себя неуютно, ну, как я предполагаю. И единственное родственное существо, которое есть у этой здоровенной горы песка — это я. И песок готов делать всё, что угодно по одному лишь мановению моего пальца, или движению брови, или слову, да по чему угодно. Я теперь здесь хозяин. Я всё что угодно превращу в пустыню, если того захочу.

Утробный смех вырвался из моего нутра. Поймал на себе одобрительный знак Лилит. Нет, надо держать себя в руках. Всё-таки я не тёмный властелин, а одобрение полудемоницы — это уже не очень хороший знак.

Под ошарашенными взглядами двух продавцов строительными материалами я создал здоровенную ладонь и поднялся на ней в воздух. Песка тут было ещё столько, что, создай я хоть тысячу таких ладоней, не смог бы его израсходовать. Песок был чистейший, высочайшего качества и уже сортированный.

Но подумав, решил создать песчаную иллюзию, чтобы никого не смущала летящая по небу сама по себе ладонь. Поэтому, немного подумав, я создал к этой ладони здоровенного голема, который изображал, будто несёт меня. Мне такая картина показалась весьма любопытной.

— Ну что, пора идти принимать свои угодья, — потёр я руки.

Здоровенный голем сделал шаг, потом ещё и ещё. Жалко, конечно, что без иллюминации. Было бы куда эффектнее, если бы земля при этом дрожала. Но и так сойдёт. Не знаю, чьи земли я миную по пути, но думаю, хозяева будут не против. Я ведь не собираюсь никого там захватывать.