Признаться, я по правде верил в то, что говорю. По сути, я давно принял правила игры этого мира. Раньше, когда моя сила и мощь зависела только от меня и моего разума, все было куда проще. Я бы сразу просто убил наглецов. Сейчас же я не так силен и могущественен, как хотелось бы. И к тому же мне необходимо обзаводиться связями, слугами, личной гвардией и всем прочим. Если я буду как Лилит вырезать всех неугодных или всех, на кого мне покажут пальцем, далеко я не уеду. Один, как известно, в поле не воин. Ну, пока этот воин сам не стал целой армией.

Поэтому, пускай и на повышенных тонах, но я все-таки склонялся к переговорам. И переговорам, которые закончатся обязательствами со стороны напавших репарациями, ну и еще чем-нибудь полезным. Прекрасно будет, если они все вдруг станут служить мне. Ну это, конечно же, в лучшем случае. Там как пойдет, так пойдет. Но терять инициативу в переговорах я точно не собираюсь, тем более показывать слабость, или позволять кому-то разговаривать на моих землях со мной таким образом.

Именно в этот момент психанул маг холода:

— Я не собираюсь мериться навыками в словоблудии с каким-то мальчишкой!

Быстро он отошел от потери руки. А следом в меня полетел прозрачный осколок. Сосулька, причём здоровущая. Но слишком медленно. Все-таки у стихийной магии есть свои недостатки. Я построил вокруг себя щит, и сосулька попросту разбилась на сотни осколков. Однако осколки не спешили рассыпаться и теряться. Они вдруг образовали жужжащее кольцо и устремились мне навстречу. Хм… В принципе, если посмотреть, магия холода и льда, или что там у этого выскочки, недалеко по своим качествам ушла от моего песка, по крайней мере, схожих черт очень много.

Повелитель гадюки, к слову, тоже воспринял это как призыв к действию, тут же забыв о своих словах. В мою сторону устремилась целая туча разноцветных брызг. И выглядели они не совсем как радуга, а как нечто очень опасное. Уж не знаю, чем мне грозит этот фейерверк, но под него лучше не попадать. Всё-таки магия воды мною еще мало изучена, и может таить в себе любые неприятности. Казалось, что часть этих брызг была ядовито-зеленая. Это вполне может быть кислота или какой-нибудь очень опасный яд, от которого я очень быстро склею ласты.

Ну что ж, если они устали от переговоров, не имею ничего против. Видимо они недооценили мою демонстрацию.

Я оскалился. Мой песчаный человек ощетинился шипами и бросился вперед, навстречу к гадюке.

Щит, выставленный передо мной, зашипел и заискрил от водяных брызг, что пока так и не достигли цели. Я же ощутил, как под руками завибрировало длинная рукоять нагамаки. Ардуил, похоже, напитывался силой и готовился к разрушительной атаке.

Действуя по наитию, я взмахнул клинком, и с него сорвались сотни маленьких световых копий, что будто солнечные зайчики принялись скакать по деревьям, воинам и всему, на что только могли попасть. За тем исключением, что от простых солнечных зайчиков не было никакого вреда. А вот от этих маленьких бликов от всего отваливались куски. Деревья превращались в труху. Листья — в мелкую кашицу. Люди лишались конечностей. Либо отлетали прочь, если щиты оказывались недостаточно прочными. И это, как я понял, Ардуил еще и не напрягался, а лишь только пробовал свои силы и возможности. Да уж. Он впечатляет своей мощью. Хотя чего я удивляюсь? Всё-таки полубог, а не простое магическое оружие или дух воина.

— О, я смотрю, у вас здесь весело, — раздался голос Лилит. — Ну тогда я тоже вступаю, — хохотнула она. — А то решили повеселиться без меня!

Я не успел отреагировать, как девушка исчезла. Наряду с солнечными зайчиками, тут и там стала появляться вытянутая тень, которая напоминала скорее жуткого спрута, раскинувшего свои щупальца в попытке достать лакомую жертву. Там, где мелькала её жутковатая фигура, уже совсем не напоминающая девушку, раздавались крики, стоны, вспышки сжигаемых щитов, а кое-где и оторванных конечностей.

— Так, — рявкнул я, — никого не убиваем, оставляем их в живых, — заявил я. — Если кто погибнет, будете сами потом расхлёбывать.

Что будут расхлёбывать демон и полуразумный меч, я сам плохо представлял. Сказал первое, что пришло в голову. Но это, как ни странно, подействовало.

— Так что делать-то? — появилась рядом со мной Лилит.

— Обезоружьте и плените, — заявил я.

— Будет сделано, — хохотнула девушка.

— Ардуил, слышал? Усмири своих солнечных зайчиков. Пускай обезоруживают, но не убивают и по возможности не калечат.

— Смотри, как бы я не решил, что с тобой скучно, — произнес в моей голове разумный клинок.

— Весело будет, когда с демонами будем воевать, а с людьми держи себя в руках. В любом случае, какие бы они ни были, это их земля. У них здесь свои правила. И они в битве с демонами — наши союзники. Не забывай, кто наш истинный враг.

— Как это кто? Твой бывший ученик — Максимус. А он, к слову, тоже человек.

— Он исключение. К тому же, он в теле демона, так что далеко от тех тварей не ушел.