Мужчины хотя бы замолчали, когда рассмотрели удивительную картину, не каждому доступную. Может, не стоило позволять им здесь появляться? Вряд ли заслужили, а сбить механического мотыля, показывающего дорогу, - магия в лесу не действовала - было проще простого.

Но препятствовать этому пути не стоило, потому мы подождем.

Священное дерево Цихе, которое жрецы с недавних пор укрепили каменной башней, стояло посреди разлома, наполненного шипящей, живой водой. В легендах сказано, что на заре эпохи людей на месте леса была пустошь, но потом континент потряс удар огромнейшей силы, вскрыл изнутри камни и явил в наш мир Источник, который наполнил жизнью эти земли.

Вокруг громоздились скалы - не неприступные, дальше снова простирался густой лес, полный опасностей для недальновидных чужаков.

А это место, несмотря на ощущение живительной, дикой энергии, дарило умиротворение.

– Искупаться бы...
– прохрипел потный толстяк.

Он даже не знал, что это не было желанием одного лишь его тела. Так отзывалась сама суть существ - и не важно, были они магами или нет.

Все мы стояли у истоков.

Его спутники согласно закивали и начали раздеваться.А я не могла оторвать взгляд от темноволосого, которого, наконец, можно было рассмотреть во всех подробностях.

Хмурый, напряженный, несмотря на то, что они добрались до цели, опасный. Крупный нос, четко вылепленные губы и короткие, торчащие волосы.

Он рывком скинул сапоги и кожаные брюки, снял громоздкий пояс с множеством железных побрякушек и стянул с торса плотный то ли камзол, то ли рубашку. И я проглотила вздох изумления.

Мощные плечи, жесткое тело, длинные, мускулистые ноги и...

Странная вязь живой , перемещающейся татуировки, больше похожей на механизм.

Та полностью облепляла левую руку, переходя на грудь, туда, где должно биться жестокое сердце, не открывая ни единого кусочка кожи...А может и не было ее там? Руки-то?

Было в этом зрелище что-то завораживающее...

Как и в его движениях - порывистых и уверенных.

Как и во всем его мощном теле с перекатывающейся под смуглой кожей силой.

Я почувствовала, что дыхание стало тяжелым, а щеки залило жаром.

И заставила себя успокоиться.Ну и что такого? Я ведь видела мужчин - и обнаженных мужчин тоже. А этот даже не полностью обнажен, на нем остались такие забавные тряпичные штанишки...

Ткань от воды, в которую решительно зашел чужак, намокла, и я едва не застонала вслух.

Буря в моей крови превратилась в тягучую лаву и ручейками потекла куда-то вниз...

И я чуть не пропустила момент, когда пора было начать действовать. До того, как они примут Источник - а тот примет их - мешать нельзя было. Но вот сейчас, когда они, ошеломленные, вышли из довольно холодной воды...

Я свистнула.

И мягко спрыгнула вниз, раскручивая тяжелый шарик своего любимого кахеши.

Они еще не успели даже обернуться, расслабленные погружением в чистое удовольствие, как три цепи полетели вперед, с огромной скоростью опутывая ноги металическими звеньями и закручиваясь благодаря противовесу.

Маги инстинктивно сотворили сначала защитное, а потом и темное заклинание, забыв, что магия здесь не действует, а их обычное оружие и клыши лежат среди тряпок. А мы уже дернули за свои концы цепи и мужчины повалились навзничь.

Может они и были умелыми воинами, но нас-то обучали охоте с детства - и крупных хищников, хоть даже людей, мы умели ловить мастерски.

И звенья кахеша не смогла быразорвать даже такая вот механическая рука. Которая при ближайшем рассмотрении оказалась и правда железной.

Темноволосый, сориентировавшись первым, не вставая с земли, в ответ дернул меня на себя, но и я была готова к этому. Превратила рывок в прыжок, приземлилась на колени по обе стороны от бедер мужчины и крепко зажала их ногами. И тут же недвусмысленно прикоснулась острием серпа, что был на противоположной стороне цепи, к бьющейся на шее жилке.

Ох, Буря.

Не думать, кто подо мной. И как это... выглядит.

На несколько бесконечных мгновений мы замерли, разглядывая друг друга вблизи и тяжело дыша.

Я знала, что он видит. После многодневной-то охоты.

Спутанные волосы, кожаные тряпки, украшенные перьями иедва прикрывающие тело. Окровавленный череп зугда вместо головного убора на голове.

Смуглая, местами грязная кожа.

Дикарка, как есть.

Усмехнулась, и почти нежно провела острием по его шее.

Он сглотнул.

А темные до черноты глаза вспыхнули изумлением пополам с чем-то еще, когда я, будто зачарованная, дотронулась пальцами до выступивших капелек крови и слизнула их.