Папа покачал головой:

– Похоже, я переборщил со свободой в вашем воспитании...

– При необходимости мы ведем себя вполне достойно, - я подмигнула.

– Проблема в том, что необходимость вы чаще всего не видите, - хмыкнул абеш Цагери. И продолжил рассказ.
– Советники младшего принца Шерона не так просты, как вам кажется. Тот, кого ты, Тамар, назвала трусливым толстяком - один из лучших казначеев и летописцев в вотчине Света. А «механическая рука», - передразнил он меня снова.
– ставленник Бури и имеет весьма грозную репутацию. Не думаю, что император Симон отправил их просто так - вместе с отцом Шерона и его принадлежностью к Оку они смогут составить точку Силы...

– Это ведь то, что мы хотели достичь с помощью брака, не так ли?

– Да. Проявленные линии к этому и вели - и потому некоторые личные особенности и... представления о жизни посланников не должны влиять на наше мнение. К тому же, судя по произошедшему, Око вполне может доверить тебе их перевоспитание, - он подмигнул, а я закатила глаза.

– А где ты не справишься - возьмусь я, - улыбнулась Шида.

– Твоего рыжего жениха не надо перевоспитывать, - я тоже улыбнулась.
– Мне кажется у него замечательный характер...

– А еще он очень симпатичный, - вырвалось у девушки, и она покраснела.

Мы с отцом переглянулись и оба решили не комментировать это заявление.

То, что Шида имладшийпринцДжандарской империи понравились друг другу, оказалось для нас приятным сюрпризом. И хоть немного сняло с моей души чувство тяжести, которое я испытывала в последнее время.

Черный континент, как его привыкли называть вслед за джанжарцами, был местом достаточно неспокойным - что политически, что магически. Бури и грозы, а также землятрясения - не только природного характера - несли беды и заботы.Многочисленные мелкие королевства и земли жаждали себе урвать кусок,не присматриваясь к Оку, и устраивали козни, набеги и перевороты. Наше королевство Иосиби отгородилось от них - в прямом и переносном смысле - и при помощи всех богов относительно процветало и единственное здесьподдерживало дружелюбные отношения с самым крупным союзником - Джандарской империей. И пустьу нас были немного иные представления о проявленных линиях, а джандарские перерожденцы, окончательно отказавшиеся от признаков рода, использовали наши порты в качестве перевалочных пунктов, надо сказать, что нанешнее время и взаимодействие Симона эр Дажн-Ари - императора Джандара - и моего отца, Чиат абеш Цагери, короля Иосиби, стало самым плодотворным и обнадеживающим, во всех смыслах.

И, как результат этих отношений, ближайший родственник императора - муж его младшей дочери Карине, с которой у меня сложилось даже подобие дружбы - провел здесь с дипломатической миссией несколько лет, а потом и вовсе сосватал своего сына за принцессу Иосиби.

Младшую принцессу, естественно.

Меня очень радовало, что, в конечном итоге, удалось договориться. А уж если они к тому же смогут создать точку силы...Я спокойно смогу уйти.

А еще больше меня радовало, как отзывался рыжий жених о своей невесте, моей сестре...И как эта самаяневеста реагировала на упоминание его имени.

Я снова посмотрела на разгоряченную Шиду.

Мне вдруг подумалось, что они с Шероном составят замечательную пару. Несмотря на то, что она не была его избранной.

Но наши соседипридавали этому совсем не верное значение.Важнее было другое...

Еще цикл назад она кривилась - не противоречила, не сбегала, такого она бы не позволила - а только кривилась при одной мысли о политически обоснованном браке.А сейчас была явно счастлива. Впрочем, закономерно.Они оба были молодые, в какой-то мере наивные, искренние, симпатичные и... рыжие.

А еще, как ни странно, сестренка грезила джандарскими традициями и модой, и, в отличие от меня, мечтала побывать в Имерете, столице империи - и это тоже способствовало, похоже, сближению.

И ей скоро предстояло это путешествие.

После должного времени помолвки и мероприятий, состоится свадебная церемония. В нашемдворце. А потом Шида с Шероном потправятся на несколько циклов в Джандар - чтобы позже окончательно вернуться в Иосиби и осесть в залог добрососедских отношений.

Я же...

Мои Проявленные линии давно уже поют свою песнь.

Тряхнула головой и прислушалась к разговору отца и сестры. Они обсуждали предстоящий Первый бал - и то, что следует показать себя с максимально хорошей стороны.

Ну-ну.И как? С точки зрения многочисленных джандарцев, это означало холодные маски вместо лиц, чопорные манеры вместо веселья и заученные формулировки вместо искреннего интереса и любопытства.

С точки зрения джандарцев благородные абба заслуживали только снисходительного презрения - просто потому, что их манеры и восприятие отличаются от привычного.

Тут мне пришла в голову мысль:

– Погодите... только сейчас подумала. Получается эр Дави не предупредил новоприбывшихни про источник, ни даже про такие мелочи, как подношение сырого мяса и молодого вина... Разве он не жил здесь так долго именно для того, чтобы построить мост взаимопонимания?

Король кивнул.

– Все так. Но это джандарцы... Он решил с головой их окунуть в нашу действительность - так же, как окунулся в свое время сам.

– То есть раз у него это прошло... не просто, пусть и у других так будет?
– нахмурилась Шида.