– Они и не такое видели, - я только покачала головой.
– Побудем здесь еще немного?

– Конечно. Столько, сколько ты захочешь.

Наш полет назад в Иосиби проходил далеко не праздно.

Да и тот цикл, что мы провели в Имерете, был насыщен событиями. Впечатляющими и чуть тяжеловесными, как и сам город.

Но я к нему в итоге... приноровилась. Пусть первые прогулки по столице сопровождались церемониями и многочисленными слугами и охраной, да еще проходили исключительно по центральным улицам, будто показать что-то другое слишком стыдно... Один раз так и вовсе мы со всей торжественностью проехали на магмобиле до малой площади и обратно - император Симон эр Джан-Ари, с которым лично я после той встречи не общалась, решил показать иноземных принцесс во всей красе. Мы, конечно, показались - даже разоделись по нашим традициям дляпраздной и довольной публики.

Но после выходили с сестрой и Тенями исключительно под прикрытием маскировки и простой одежды, чтобы жадно впитать в себя запахи и вкусы, тесные, порой плохо вычищенные улочки и чудовищные фактории, находившиеся едва ли не в центре и дымившие на все небо. Пробовали напитки и сладости в крохотных магазинчиках, торговались в многочисленных лавочках - кажется, Шида решила скупить сувениры и поделки для половины нашего двора. Смотрели на многоярусные, переплетенные что ветви деревьев дороги и карнизы домов, акведуки и разводные ажурные мосты, высокие дома, которые строились, похоже, веками - Имерет рос вместе с ростом империи, и здесь вовсе не сносили старое, чтобы построить новое. Использовали изначальные одноэтажные каменные дома как фундамент и надстраивали снова и снова, вверх, в разных стилях и с разной кривизной, в итоге превращаяли зданияв дивные скульптуры истории развития города.

Часто к нам присоединялась Каринэ эр Джан-Ари, сбрасывая так шедшую ей маску степенной матери семейства и не меньше нашего полной грудью вдыхавшая воздух свободы от чинного и постоянно занятого своими сплетнями и взаимодействием двора.

Да, двор тоже был... Но тут у нас с Шидой обнаружилось существенное преимущество. Мы не пытались в него влиться и оттого были отторгнуты. В пределах этикета, конечно. Но нас обеих это не слишком заботило - мы четко понимали, что, скорее всего, обе здесь не появимся больше. Аесли и решится сестренка снова пожить в Джандаре, так только лишь «лет тридцать спустя, когдасвожу детей посмотреть, где родился их папочка и почему он порой такой невыносимый тугодум и харизматичный сноб».

Да уж,эти двое рыжихвспыхивали по малейшему поводу, и часто мне приходилось прикрывать пологом забывшихся молодоженов, который и обожали друг друга громко, и ссорились...

И женились.

Свадьба по местным традициям сильно отличалась от тех, к чему мы привыкли в Иосиби.

И проходила... наедине.

В дальнем храме где двое представали перед Всевидящим Оком, Беспристрастным Светом и Справедливой Бурей.

А на день позже было назначено само празднование. Сначала - церемония очищения, у мужа и жены по-отдельности. Гости тоже поделились по половому признаку, и я стояла в окружении женщин разных возрастов в роскошных нарядах и восхищенно наблюдала, как Шиду окатывает и целует попеременно темная, белая и золотистая волна, кружит с ней в древнем ритме, насыщает и благословляет, как благословляла её сама природа.

Торжественный зал, в котором это все происходило, был заполнен не только высшими ветвями и ароматом их пряных и порой тяжелых духов, но и вьющимися, увеличенными магически цветами, колышущимися в потоках полотнищами красной и черной ткани в золотистых узорах, и объемными проекциями древних механизмов, что несли скорее эстетическое, нежели сакральное значение.

На одной из стен, на которой медленно и зыбко крутились плоские шестеренки вдруг все пришло в хаотичное движение и... рассыпалось блестящими брызгами, растворившимися в воздухе.

Оказалось, что наш зал был поделен на две части, а там, за стеной - столь же огромное и торжественное пространство.Где, посередине, на постаменте, стоял Шерон, протягивающий руки в сторону своей давно уже жены.

Шида подошла к нему и взяла его за руки. Их соединенные пальцы накрыл сам император Джандара. Сжал своими длинными ладонями и произнес длинную и прочувствованную речь.

О любви.

Бесконечности и незыблемости их связи.

И том счастье, что ждало каждую пару, которая сумеет преодолеть пороги семейной жизни.

А затем соединенные по джандарским законам высшие принимали поздравления. Также довольно специфические. Потому что каждый из приглашенных в зависимости от степени близости к ветви - а близких был порядка пары тысяч человек - желал всяческих благ, одаривал благословением или даже просил благословить и его на подобное счастье.

К середине этого действа мне показалось, что Шида едва стояла на ногах, и меня это, определенно, обеспокоило. Высшие всегда были сильны - физически и магически, и пусть пришлось выслушивать всех в течение длительного времени, вряд ли она должна была бледнеть под слоем пудры и чуть нервно сжимать пальцы младшего принца.

Как ближайшей родственнице мне было позволительно приблизиться снова и стать рядом,что я и сделала. И незаметно протянула Свет в сторону сестры, проверяя и поддерживая, вливая в нее дополнительную силу...

И то, что я увидела, заставило губы дрогнуть в улыбке.

Мы встретились с Шидойвзглядами, и она едва заметно кивнула. А её сияющие и счастливые глаза сказали еще больше. Я вопросительно глянула на её юного мужа, продолжавшего говорить с каким-то старцем - тот все никак не желал отходить, из-за чего позади образовалась настоящая очередь. Но рыжая красотка насмешливо прищурилась и отрицательно качнула головой.