Разумеется, больше всех интерес проявляла Айгуль:

– Откуда ты берёшь столько контрактов?

Она тоже не понимала. Разве такие вещи не должны быть редкостью? А тут один контракт, потом второй. Главное, что их можно унести наружу… Ведь так?

– Ага, – сказал я. – Я же рассказывал вам про магазин. Если будете зарабатывать и собирать монеты, тоже сможете многое себе позволить.

Я говорил это с улыбкой, вполне довольный.

Конечно, об этом легко говорить. Но сейчас у них в голове была одна мрачная мысль: как бы свои жизни отсюда унести…

Ход битвы резко изменился.

Оба противника, казалось, успокоились.

Морок встал напротив Смерти в узком коридоре. Я не видел его лица, только широкую спину и затылок.

Воздух между ними словно трещал, как будто в нём находились какие-то невидимые частицы, издающие этот странный звук.

Я удивлённо смотрел, не понимая, что это за феномен.

Когда Морок заговорил, я чуть не открыл рот от удивления. Он произнёс:

– Чёртов старый дурак… Совсем высох.

Чтобы показать, что он сам ещё в порядке, Морок принял позу, демонстрируя свои мышцы, напряг спину и выпятил грудь. Он явно любил позёрствовать.

– От тебя ничего не осталось, кроме этих дурацких костей, – продолжил он, как будто встретил старого друга. – Только вот я не понимаю, что ты делаешь здесь? И почему ты свободен?

Его слова вызвали во мне любопытство. Я всё ещё не понимал, почему такие сильные существа оказались здесь. Они казались неуместными, как будто им действительно не место в этом испытании.

Мой рот чуть не открылся от удивления, когда Морок заговорил, но ещё сильнее я поразился, когда его противник, Смерть, вдруг ответил:

– Это ты… Проклятый. Кто же тебя освободил? Кто был настолько туп, чтобы это сделать? Ты должен был гнить в аду за свою тупость и дерзость.

И тут до меня начало доходить. Эти твари сбежали из Ада, когда дверь открылась.

Сильные существа начали покидать его, и теперь некоторые из них, невероятно могущественные, оказались заперты в этом испытании и даже стали его частью. Вот же попадос!

– В аду? – удивился Морок. Он, кажется, понял, о чём говорит Смерть, но не до конца осознавал всю картину. – Но я не был ни в каком аду… Я был в Чистилище.

Ещё одна странная новость... Чистилище?

Всё, что я знаю об этом месте, это что оно является промежуточным этапом между земной жизнью и жизнью в Раю.

В отличие от Ада, Чистилище – не место мучений, а очищения, а не наказания. Тогда почему Морок оказался там?

Смерть казалась больше всего оскорблена:

– Ты в Чистилище? Ха! Что за бред. Ты совершил столько ужасного… Не удивлюсь, если гнил в самом гнилом месте Ада…

Дальше Смерть не стал говорить.

Нет, он начал размахивать своей косой, вращая её над головой. Лезвие косы сверкнуло, и вокруг него вспыхнул фиолетовый огонь, который закрутился по коридору и устремился вперёд.

Сначала удар принял на себя Морок, но затем огонь добрался и до меня.

Чёрт... Я действовал быстро.

Почти сразу вложил два очка навыков, которые у меня были, не в «Очищение душ», как бы мне этого хотелось, а в «Печать мученика».

Вскоре всплыло сообщение:

[Поздравляю! Ваш навык «Печать мученика» достиг 5 уровня.]

Было больно тратить на это последние очки, так что хотелось выть.

Но защитить двух девушек было необходимо.

Как я и думал, стоило улучшить навык, как фиолетовый огонь, больше похожий на дым – он не обжигал, но выглядел почти как огонь, скопился в узком коридоре и вызвал сильный взрыв.

ХЛОПОК.

Такой громкий, что в ушах тут же зазвенело.

Я стиснул зубы так сильно, что послышался скрежет. Кажется, скоро они сотрутся от всего этого нервного напряжения.

Радовало одно – барьер трещал, но атаку выдержал. И это была не прямая атака! Но что будет, если Смерть поставит своей целью нас?

Об этом мне не хотелось думать.

На самом деле проблема была в другом: стены вокруг начали трескаться. Я считал их нерушимыми, но взрыв всё «поправил», в том числе и мои представления о прочности стен.

Мелкие трещины, тонкие, как нити, начали появляться над головой, сверху посыпался песок и мелкие камушки.

– Алексей, мы все здесь умрём! – закричала Дая, прижимаясь ко мне. Она была явно в отчаянии. Хорошо хоть, меч из рук не выпускала.

Айгуль тоже была в похожем состоянии – она даже пожалела, что заключила контракт.

Ранее она думала, что такое рискованное решение хотя бы сохранит ей жизнь и решит её проблемы. И теперь поняла: «С ним даже опаснее, чем в одиночку. Он же сумасшедший!»