Закончив с водными процедурами, он ещё минут двадцать с задумчивым видом расхаживал по своему двору. Найденные вчера книги учёта дали куда более полное представление об экономике и местных расценках, и позволили лучше понять какие потребуются инвестиции для исполнения его планов. И вот теперь Вальтер прикидывал каких мастеров ему придётся привлечь, дабы исполнить задуманное. В его баронстве явно не было печника, кузнечным делом тоже никто не баловался. А ещё требовались: каменщик, бондарь, плотник, и лучше всего не в единственном числе. Агрономом и технологом-животноводом он и сам побудет, да ещё и получше многих местных! Но всё это следовало откуда-то брать…

— Нужно провести ревизию земель и людей. Займусь-ка я соседними деревнями.

Приняв решение о выезде по своим владениям, барон Кёнинг отправился в дом дабы позавтракать да собраться в дорогу.

Глава 5

Взобравшись в седло своей понурой кобылки, молодой барон мельком оглядел двор, приказал открыть ворота и пустив лошадь рысью отправился на обход своих владений. Вальтер хотел лично увидеть где ему предстоит воплощать свои планы в жизнь и какие люди ему в этом будут помогать. А людей для его планов потребуется великое множество! Ибо именно человеческая воля и труд меняют миры. Не технологии, не идеология, не деньги и уж тем более не моральные принципы, а труд людей! И раз уж волею высших сил древний ифрит попал в тело смертного, став частью этого мира, он не мог не попытаться выковать новых людей, способных стать величайшей силой на этой планете, а после и за её пределами.

Зачем ему это было нужно? Сложный вопрос. Получив память сразу двух смертных, он мог видеть любой вопрос сразу с трёх сторон: обычного дворянина, человека из далёкого будущего, если судить только о социальном строе, и собственно самой древней сущности. И если для него как дворянина в этом мире и его устройстве не было ничего неправильного, и многие вещи воспринимались как само собой разумеющееся, то для экономиста из другого мира рабовладение, социальное расслоение, бесправие низов, жуткие социальные и санитарные условия жизни, засилье кумовства и повальная коррупция в министерствах империи казались дикостью! Но как будто и этого мало, древняя сущность в нём видела к чему всё это в будущем приведёт. Объединив опыт всех трёх своих сущностей Вальтер Кёнинг знал, что недалёк тот день, когда начнётся социальный взрыв. Денежные мешки, лишённые реальной власти и дворянских титулов, как и в той, другой истории начнут тайную войну против империй по всему миру. Технический прогресс уже начался, и бег его неумолим, и те, кто оседлают эту волну, встанет на вершине мира. Пока ещё древние чародеи способны с ним тягаться, сдерживая рост силы простых людей, но пройдёт ещё лет тридцать-сорок и их способности будут выглядеть блекло по сравнению с килограммами взрывчатки под их высокородными задницами. А значит опять будет передел мира, гражданские войны, бунты, и большие деньги снова победят, постепенно, поколение за поколением, превращая людей в свой скот. Люди станут придатком к нулям и единицам, сменив откровенное рабство на бессмысленное существование. И барон Кёнинг был против такого финала!

О нет, люди были способна на большее!

— Господин барон, господин барон! — вдруг рядом с его кобылой возникла нестриженная голова, бегущая рядом. И судя по всему эта голова принадлежала Марку.

— Чего тебе, Марк?

— А вы далеко? Можно с вами?

— Это ещё зачем?

— Так помочь! Мы же ж ваши… эти… помошики! — немного неправильный выговор слов был присущ многим сельским жителям. Мало того, что от региона к региону имелись свои особенности диалекта. Так ещё и неверное произношение править было некому в силу скудного образования самих селян.

— Сидеть в селе и не рыпаться. Отъедайтесь пока, да сил набирайтесь. Слушайте что люди говорят, много ли недовольных и чем именно недовольны. А за мной ходить не сметь! Уразумел?

— Но как же это? Я с вами пойти хотел…

— Марк, — чуть повысив голос, твёрдо, но спокойно произнёс Вальтер. Даже лошадь свою остановил, взглянув в глаза пареньку, — Ответь мне на один вопрос, кто я для тебя?

— Вы мой господин… барон Вальтер Кёнинг. Ну… это… хозяин наш и земли здешней.

— Так вот, Марк. Ежели ты решил изменить свою жизнь, подняться много выше бесправного землепашца и служить мне лично, забудь о слове «хочу». Если я отдал приказ, исполнить его надлежит чётко и в срок. Уразумел теперь?

— Уразумел, господин борон. Всё сделаем, — чуть погрустневший Марк замер неподвижно, проводив взглядом отъехавшего всадника. Он раньше никогда не задумывался над такими вопросами, однако слова барон Кёнинга упали в благодатную почву. Жизнь свою Марк считал беспросветной тоской.

Но вспомнив сегодняшние завтрак и обед, он подумал о скором ужине и вновь сильно повеселел. Ел он теперь вдвое против прежнего! Да ещё и с мясом! Чем не начало новой жизни? Ради такого стоит постараться, чтобы в будущем изменить свою судьбу к лучшему!

— Надо Рико найти и передать приказы Владыки!

Вальтер, выехав за пределы селения, уже не видел, как паренёк умчался куда-то за мелкий перелесок, колосившийся посреди деревеньки.

Его путь лежал сперва к самому дальнему отсюда поселению, состоявшему всего из десяти семей, ютившихся у самой реки. Рыба да речные раки — вот был основной их вид деятельности. Они даже поля не держали, ибо слишком много было в земле серы, отчего урожай был бы никчёмный.

К сожалению речка эта проходила недалеко от вулкана и пепельной пустыни, из-за чего были нередки визиты сикертов — мелких бесенят, воровавших скот, птицу и даже детей. Мелкие трусливые хищники, любившие охотиться в одиночку на чужой территории. Обычно они нападали только когда была полная уверенность в успехе, и сильно не любили делиться друг с другом — попросту говоря были жадны и эгоистичны по своей природе без меры.

Зачем там жили люди? Почему не поселились где-то подальше от опасной местности? Вопрос одновременно и простой, и сложный. Всё дело в технологии земледелия в первую очередь. Далеко от рек и речушек люди не селились — ведь река это и вода, и рыба, и транспортная артерия. Дорог нет. Собирательством заниматься нельзя — бывшие хозяева ввели запрет на эту деятельность. Рубить лес и распахивать новые площади тоже нельзя! Да и урожайность будет невысока вдали от реки… А земли по эту сторону берега, что принадлежали их господину раньше, были уже заняты — вот и пришлось селиться на этом участке тем, кто был посмелее, да у кого навыки ловли рыбы и раков имелись. Делиться же знаниями семьи с кем-то посторонним в эти времена, как и тысячу лет назад, было не принято! Так что и распространение знаний зачастую напрочь отсутствовало, а порой и вовсе технологии терялись со смертью мастера. Типичный родоплеменной строй во всей красе. Даром что империя. Вот и жили люди: растили птицу, овощи немного, меняли рыбу на корнеплоды и зерно, да не роптали особо.