Зато вскоре мы услышали тихие шаги, а затем и увидели его обладателя. Вернее, обладательницу.

— Вот так встреча, — усмехнулся я.

— Знаешь ее?

Несмотря на серые одежды, девушку я узнал. Хоть в ней что-то неуловимо изменилось, словно она прожила сотню лет, хотя прошло всего-ничего.

— Да, девочка на побегушках у внука Огарда, не знаю ее имени. Она вроде бы была из Небожителей, но вроде как служка у пацана. Только вот внук случайно помер. Попал под атаку, когда мы с его дядей сцепились.

— Именователь, — холодно произнесла фехтовальщица. — Владыка ждет.

— Владыка? Быстро ты нашла себе нового хозяина.

— Тебе нечего бояться, — проигнорировала она мою реплику. — Владыка желает говорить с тобой. Потом ты сможешь уйти, если так решишь.

— Мы отойдем пошептаться с моим бледноликим другом, лады? — сделал я осторожный шаг назад.

Мы медленно отошли от странной троицы, но те даже не шелохнулись. Ребята наблюдали за нами издалека, готовые в любой момент вмешаться.

— Че это за импохрень? — спросила Сиил, когда мы вернулись.

— Без понятия. Но тут сгоревший город и служка Небожителей.

— Кто бы сомневался, — фыркнула она.

— В общем, — решил я высказать свою мысль, — спасать тут некого, сами видите. И бросаться с кулаками тоже смысла не вижу. Хотят поговорить — пойду поговорю.

— Засада же, очевидно, — с сомнением произнес Гамбо.

— Меня не так просто застать врасплох, — пожал я плечами, хоть и сам слабо верил в сказанное. Не думаю, что тени меня спасут, если запахнет жареным.

— Эзо, — произнес Гамбо. — Я, конечно, не крутой призыватель, как ты. Но вот у меня прямо сейчас левая пятка чешется так, что хоть ногу режь.

— И что это значит?

— Что мы в какую-то лютую жопу влезаем без вазелина. Оно нам надо?

— Просто посмотрю, что там за владыка образовался и чего он хочет. Информация лишней не будет. Сюда движется сам Огард, лично. В любом случае, мы всегда можем отступить и позволить драконам разбираться со всем.

— Если это твой запасной план, то предлагаю с него и начать.

— Осмотритесь пока вокруг, — хлопнул я Гамбо по плечу. — На пепелище не суйтесь. Если что, вытащишь меня с помощью своей карты.

— Если эти нелюди сожгли целый город вместе с жителями, — начал Искар.

— То никуда они не денутся, — прервал я. — Спокойно, святоша, всех найдем, всех покараем. Но если мы сдохнем, попав в засаду, то толку от нас?

Признаюсь, я действительно был заинтригован. А самое странное — я не чувствовал никакой энергии смерти, словно все жители просто заранее ушли.

Подойдя к незримой границе, я перешагнул черту и ступил в прах сгоревшего города. Фехтовальщица молча развернулась и пошла вперед, указывая путь. Я же про себя отметил, что девушка стала двигаться иначе.

На турнире она показывала высокую техничность и отточенность движений, но ей не хватало реальной практики. В скрытом разломе она дралась с большей отдачей, но все еще ей не доставало опыта. Сейчас каждое ее движение напоминало мне сжатую пружину, готовую взорваться в любой миг.

От нее веяло угрозой, но не прямой. Инстинкты будто твердили мне — держись от нее подальше и тогда никаких проблем не будет. А я привык им доверять.

По городу мы шли молча, я же просто наблюдал. Судя по всему, раньше это была центральная улица, сейчас покрытая ровным слоем пепла. На руинах домов по обе стороны я иногда замечал фигуры людей.

Сидящие на камнях или прямо на земле, они не удостоили меня и взглядом. Юноши и девушки, очень похожие на ту парочку, что встретила нас в начале. Все молодые призыватели. Но я видел длани с пятью и даже семью камнями. Не только стихии огня, такое чувство, что тут собралась молодежь со всего мира со всеми возможными комбинациями стихий.

Я видел черты лиц, не свойственные этому континенту, даже несколько темнокожих парней. Людей было много, не меньше трех десятков, и это только те, кого я видел. Сколько же их всего в городе? Откуда они тут? Чего ждут?

Они просто сидели и ничего не делали, словно находились в трансе. Пустота во взглядах и минимум движений.

Вскоре мы вышли, судя по всему, на центральную площадь, где девушка остановилась, указав направление. Тут сложно было ошибиться.

В центре площади, на небольшом постаменте стояла церемониальная чаша, а сажа на земле не могла скрыть истину, ведь через хаотическую маску я прекрасно видел переплетение линий. Такой знакомый рисунок. Немного измененный, но суть та же самая. Я слишком много времени потратил на то, чтобы создать нечто подобное в свое время, пусть и не без помощи.