— Тут я с тобой солидарен.

В воздухе стояло такое напряжение, что от каждого вдоха начинало покалывать в груди. Прошли всего сутки, а обстановка изменилась кардинально.

По левую руку от нас стояло войско клана Небожителей, во главе с наместником Дракона на земле, Огардом. Сам предводитель восседал на спине Огненной Саламандры — полу боевого ездового зверя пятого ранга.

За его спинами стояли призыватели в клановых цветах, со штандартами и прочей атрибутикой. Кто-то на маунтах, но большинство пеших. Лица у всех серьезные, молодых практически нет. Все — опытные боевые призыватели, элита клана, верная Огарду. Только Драгнаара и его Пламенного отряда тут не было. То ли остались прикрывать тылы в столице, то ли Огард просто не хотел делить ни с кем славу, то ли еще какие причины.

Справа же стояла разношерстная компания детишек, словно вышедших на пикник. Половина сидит, кто-то стоит вразвалочку, некоторые даже успевают смотреть по сторонам.

Если клановые держат внушительный строй, то последователи Феникса будто каждый сам по себе.

В целом же я насчитал чуть больше сотни призывателей от Небожителей и вдвое меньше изгоев. За моей спиной толпилось два десятка паломников, Искар и Пепел. Последний, правда, успел призвать нежити, чтобы отпечатки успели откатиться.

Гамбо и Сиил в расчет не берем. Первый не боец, вторая скорее его телохранитель.

В целом ситуация не выглядит как битва тысячелетия, если не учитывать то, какие силы тут собрались. Это сейчас все больше походит на подростковую стрелку двух банд с разных районов. Но все изменится, когда пространство заполнится высокоранговыми отпечатками.

Аватар Черного Дракона и аватар Феникса. Даже по отдельности они способны сметать целые города. Две высших сущности собираются устроить тут поединок насмерть и жалкие километры, что отделяют нас от двух противоборствующих сторон ничем не помогут.

Скорей всего Огард выдвинулся сюда, чтобы Феникс не пришел в Москву. Потому что кто бы сегодня не победил, ему пригодится целая столица, а не пылающие останки крупнейшего на континенте мегаполиса. По крайней мере мне хочется в это верить.

— Чувствую, сегодня многие отправятся на заслуженный отдых, — раздался насмешливый голос неподалеку.

Все обернулись и уставились на босоногого мужчину в простой одежде, что медленно брел в нашу сторону под звуки накрапывающего дождя.

— Что такие кислые? Не рады меня видеть?

— Помяни импа, вот и он, — вздохнул Пепел.

— Ох ты ж. Пепел. Живой. Ну ничего себе.

— Что, хочешь устроить реванш?

Плачущий подошел ближе, оглядел своего бывшего соперника с ног до головы и отвернулся.

— Нет, не чувствую, что в тебе что-то изменилось, значит и исход предрешен. А ты обещал написать, Эзо.

— Я снял скрывающие артефакты, — ответил я, не удостоив Плачущего взглядом. — Или ты у нас барышня, которой особое приглашение требуется.

— Фу, как грубо. Я ведь и обидеться могу.

— И что сделаешь? Попытаешься убить меня? Ты и так за этим пришел.

— И то правда. А что за сходка? Высшие наконец решили померяться причиндалами?

— Там, кстати, избранник Феникса, — указал я в сторону группы мальчишек. — Не хочешь с ним схлестнуться?

— М-м… Ты знаешь, хочу. Чувствую, это будет хорошая битва. Но будем последовательны, сейчас твоя очередь.

— Тебе прям не терпится? — устало спросил я.

— Да нет, можем и подождать, раз уж ты не собираешься больше убегать.

— Вот и подожди. Желательно молча, спасибо.

Пепел с удивлением посмотрел на меня то ли как на героя, то ли как на полного придурка. Но Плачущий замолчал, а это главное.

На поле тем временем происходило что-то странное. Небожители начинали раскастовываться, но пока только аурами и бафами. Фениксовые же продолжали наблюдать за происходящим с изрядной долей отрешенности.

Видимо, собираются с духом. И, похоже, никаких предварительных переговоров не будет. Обе стороны знают, зачем здесь собрались, хоть в нашу сторону иногда и посматривали с недоброжелательностью.

Скорей всего Небожители отрядят пару-тройку крепких призывателей, чтобы те держали нас подальше во время битвы.

В целом же вся картина мне как-то не нравилась, но я пока не мог понять почему. Словно на поле забыли доставить фигур. Была во всем этом некая незавершенность.

И стоило мне сфокусироваться на подобной мысли, как вдалеке раздался сигнал. Он нарастал, все приближаясь и приближаясь, и мне кажется, я даже смог разглядеть его источник.

— Это что за гудение?

— Кажется от автомобиля.