Бродяга в рваном плаще подходит к окраинам города без названия. Он встает в конец длинной очереди паломников. К полудню он будет стоять в этой очереди. К вечеру он будет стоять в этой очереди. А к утру он все еще будет стоять в этой очереди.

Довольно однообразная история даже под стаканчик односолодового. Особенно, если бродяга в рваном плаще, это ты. То есть я.

После Битвы Высших я почти сразу отправился в паломничество. Надо было прочистить мозги, зализать раны и вообще понять, что теперь делать дальше. Так что я не придумал ничего лучше, кроме как отправиться в свой собственный храм.

Да, там немножко подтопило, да и ремонт не помешало бы сделать, зато свое и без ипотеки. Я мог бы рвануть туда тенями, но тогда терялся бы сам смысл паломничества. Так что путь туда и обратно занял несколько месяцев.

Дикие Земли кормят, если знаешь, как вежливо попросить. Проблем в дороге не возникло и у меня получилось легкое медитативное путешествие. Из интересного разве что госпожу Ягу встретил.

Она вежливо поинтересовалась, не иду ли я в Философский Храм, но я ответил, что направляюсь в храм своего покровителя. Старушка пригласила меня на ужин, где познакомила с новой ученицей.

Девушка заблудилась то ли в лесу, то ли в жизни. Не знала куда податься и в итоге осталась сидеть на месте, пока на нее случайно не наступил Изб. Конечно, они немного повздорили поначалу, потому что девушка оказалась обоерукой боевой Судьей Старой Церкви. Правда, ее отряд разошелся.

От нее я узнал, что за время моего странствия на материке появилась Новая Церковь. От старой она отличалась многими вещами. У них не было храмов, монастырей и даже захудалой часовни. Новая Церковь даже не была кланом, как Санкторум Ангелорум.

Все ее адепты просто путешествовали по миру и каким-то удивительным образом оказывались именно там, где нужна была их помощь. А еще говорят, что в подобных местах часто видели Ангелов, посланников воли высшей сущности Архангела.

Старая Церковь продолжала существовать и вполне себе функционировать. Так как к религии она имела мало отношения, большинство приходов продолжало работать. Только вот многие последователи клана Санкторум как раз ушли в Новую Церковь. Потому что они приходили сражаться за идею, а в клане сражались за власть и влияние.

Айрин не была идейной. Ей не интересны были ни власть, ни влияние. В Судьях она оказалась случайно, да и к Архангелу никакого отношения не имела. И когда поняла, что ей не нужна никакая из церквей, то не растерялась и не знала, куда податься. А тут Изб и госпожа Яга. Зачем искать дорогу к дому, если дом сам может отыскать любую дорогу?

Я дал ей контакт Юрия, потому что у девчонки сердце было не на месте из-за родителей, что остались в Москве. Буквально через две минуты вопрос оказался решен и вся семья Айрин оказалась под надежной защитой.

Вернее, оказалось, что она все это время была под надежной защитой. Некий влиятельный человек заранее позаботился о том, что бы с этими людьми ничего не случилось, но при этом сами они не подозревали, что их кто-то опекает.

Юрий был очень удивлен, так как все ниточки указывали на то, что влиятельный человек, это он сам.

Я лишь порадовался, что у всех все хорошо и продолжил свой путь. Древние оберегают мир и трепетно относятся к секретам, которым лучше всегда оставаться секретами. Яркий тому пример — Философский Храм.

Но если вспомнить, то именно Яга помогла мне добраться до него. А сейчас оказывается, что у нее есть новая перспективная ученица, за семьей которой присматривает Юрий.

Храм теперь принадлежит Тени. У Юрия был коллекционер Август, последователь Тени. Айрин стала Судьей и добилась результатов отчасти благодаря моим наставлениям, которые нашептал мне Тень. Все переплетено.

В самом Храме не произошло ничего интересного. Все затоплено, кроме алтарного зала, в котором нет ни дверей, ни щелей. Но и дышать там особо нечем, так что я не задержался. Принес пару подношений, в основном то, что собрал по дороге, а затем направился в обратный путь.

Тем не менее, раны затянулись. Как физические, так и духовные. Все, кроме одной. Нижняя часть лица осталась обезображена шрамами. Все раны, полученные в теле аватара, пропорционально перенеслись на мою человеческую ипостась. И, так как нанесены они были другими аватарами, никакие эликсиры, отпечатки и стимуляторы не помогали.

А вот посещение храма помогло. Или время, проведенное в пути, не знаю. Но в конце той битвы я откусил Фениксу голову и его раскаленная кровь стекала по моей драконьей морде. Кровь умирающего аватара прожигала до костей.