— Моя девочка стала совсем большой. – вздыхает Старший: — нельзя же держать птенцов в гнезде всю жизнь. Рано или поздно им приходится вставать на крыло. Просто… это всегда происходит слишком быстро. К такому никогда не подготовишься.

— Что делать? Она же сейчас… неужели ей не стыдно? Не страшно?

— Наверняка ей и стыдно, и страшно, малыш. Но… нам всем страшно. Не бывает людей, которые не испытывают страха, я же говорил. Просто бывают люди, которые в состоянии преодолеть свой страх. И каждый раз, когда я вижу, что человек преодолевает свой страх — мне хочется плакать. — неожиданно признается Старший: — слезы на глаза наворачиваются. Потому что в этом и заключена величайшая гордость человека — в преодолении своего страха. Если эта девочка в состоянии выпрямить спину и встать на пути своего самого страшного страха — это значит, что сегодня она уже одержала свою самую главную победу.

— Это значит что мы — справились?

— Это означает что мы на верном пути, малыш. Битва со страхом происходит каждый день. И всегда есть шанс поддаться ему. Но если ты выработал привычку побеждать его каждый день, каждый раз — у тебя есть шанс. У нее он точно есть.

— И что же нам делать?

— Поверить в нее. Никто и никогда в нее не верил, а такое — отнимает силы, делает человека слабым. Все, что нам остается сейчас — это поверить в нее.

— Хорошо. — говорит он, отступая назад: — хорошо. Я — верю в тебя, Су Хи. Держись. И… сегодня после уроков мы сразу пойдем домой. Сегодня — никакого клуба. Я и правда хотел с тобой поговорить.

— Да. — она вздохнула и закрыла глаза. Постояла так две секунды, выдохнула и решительно направилась назад. Открыла дверь в класс. Закрыла ее за собой. Внутри — послышалось гудение голосов, что-то сказал учитель, успокаивая всех.

Он оперся спиной о стену и сложил руки на груди, прислушиваясь к тому, что творилось за ней. Гудение голосов улеглось. Что-то объяснила Су Хи, что-то ей ответил учитель, потом — движение парты по полу. И — монотонный голос учителя, извещающий что все вошло в нормальное русло, что урок продолжается несмотря ни на что.

— Все в порядке? Теперь мы на свой урок пойдем? — спрашивает Бон Хва, которому вовсе не улыбается пропускать занятия. Он и так много пропустил… как догонять будет?

— Что? И оставим ее одну с этим дерьмом на руках? Ну уж нет. На следующей перемене обязательно начнется травля. И начнется с мелочей. С таких, на которые вроде и реагировать излишне, а не реагировать нельзя. С подначек, со слов, которые вроде бы не к тебе обращены. С толчков в спину или подножек и нарочито слащавого «Извини, не хотела». А когда она — отреагирует на это — будет выглядеть так, будто это она неадекватная, понимаешь? Кроме того… если она будет реагировать на каждое такое действие — это вымотает ее психологически. Травля в классе… это чертова волчья стая. Волки так и охотятся — дразнят, не вступают в открытый бой, но и проигнорировать каждый выпад нельзя. Жертва устает, она постоянно должна быть настороже, она не может позволить себе не реагировать, потому что любой выпад может превратиться в полноценную атаку. А волки — сменяют друг друга в это карусели, они свежие и отдохнувшие, для них это забава. Развлечение. Одиночка всегда проиграет в такой ситуации.

— Ты хочешь сказать, что у нее — нет шансов?

— В текущей ситуации — нет. Они раздергают ее внимание, доведут ее до срыва и прямой агрессии, отскочат в сторону, пожимая плечами и говоря «а чего это она так взбесилась?». Как гиены — похихикают в стороне. И начнут круг снова. Раз за разом. Су Хи — научилась быть агрессивной, научилась быть собой и не боятся. Но… одного этого мало. Гиены едят и смелых, и трусливых. В таком противостоянии не важно смелый ты или трусливый, если ты один, а их много — ты проиграешь.

— И что же делать? Придется все же в полицию обращаться?

— Что поделать? Есть одно парадоксальное решение… но для этого нужно время, малыш. А сегодня ей нужно просто пережить этот день. Просто пережить. А мы — поможем ей в этом. Потому что твоя верная поклонница госпожа Мэй верно сказала…

— Она не моя поклонница!

— Да? Как по мне — она минимум к тебе неравнодушна.

— Это она к тебе неравнодушна! Думаешь я не знаю, чем вы с Чон Джа занимаетесь по ночам?! Это ты все!

— Тц, тц, малыш. По ночам нужно спать, а не за взрослыми подглядывать.

— Я и не подглядывал! Я… просто она потом — песни на кухне поет! И вообще! Не об этом сейчас! Что госпожа Мэй сказала такого?

— Госпожа Мэй сказала — если хотят избавиться от волков — зазывают тигров. Здесь могут водиться тигры, малыш.

— Что? Кто тут тигр?

— Это я отсылку делаю. К тому, что конечно же одному не одолеть многих… но это при условии, что все тут — равны. Все — пешки. Все — волки. Все — школьники. Понимаешь? В свое время царь Дарий направил Александру Македонскому письмо, угрожая размером своей армии. Он написал «Знай, Дара не один. Нас пятьдесят тысяч». В ответ на что Александр Македонский, заносчивый юнец-отморозок написал «Знай, мясника не пугает обилие баранов».

— Это ты говоришь, что ты — тигр, а они — гиены? Или ты — Александр Македонский, а они — Дарий?

— Это я говорю, что нельзя нам ее бросать. Весь негатив и все внимание — я возьму на себя. До конца уроков — еще две перемены. Там и посмотрим, на качественные изменения. Да, кстати… прошу прощения заранее.

— За что?

— После сегодняшнего твой имидж в школе будет безнадежно испорчен. Во-первых, тебя заклеймят хулиганом и бандитом. Может даже личным Эскадроном Смерти госпожи Мэй, нанятым для наведения порядка в школе. Кроме того — репутация она как грязь, прилипнет не отмоешься. Все будут связывать тебя с Су Хи. Ну и… после всех этих утечек фотографий — репутация развратника тебе обеспечена. Ты готов к этому?