— Милая, как день провела?

— Я соскучилась!

— Я тоже. Маме помогала?

— Угу.

— Умничка. Ну все, давайте за стол. Я отойду на пару минут и вернусь. Нужно поговорить кое с кем.

Поставив малышку на пол, поцеловал Айку и снова вышел на улицу. Моя жизнь сильно изменилась, тут ничего не скажешь. Однако все только начинается. Даже не верится, через что еще придется пройти.

2

Мицуру, как и остальные девочки, живут в других домах. Надо сказать, лишь одно осталось неизменным со временем — каждой приходится уделять время. Любовницы они лишь по старо названному статусу высших духов. Ну а на деле — дорогие мне существа.

Пройдясь по дорожке, заметил свет в окнах одного из домов. Тут же подошел к двери и зашел внутрь. Не успел даже разуться, как в коридор выскочила кошка с рыжими ушками и вьющимся хвостом за спиной. Мицуру тут же кинулась на плечи, прижав меня к стене и страстно поцеловав. Коготки впились в кожу. Девушка изогнулась, ощутив мою руку на своей талии.

— Рада, что ты зашел, милый, — мурлыкнула гепардиха.

— А ты все такая же активная, как посмотрю.

— Ну еще бы. Три дня не виделись, между прочим.

— Ты сама в поход решила пойти с Авророй.

— И ничуть не пожалела. Пойдем со мной, — схватила за руку и потащила в комнату. Тут же я встретился взглядом с лисицей. Она улыбнулась мне и, поднявшись со своего места, подошла ближе.

— Рада видеть.

— И я, — обняв ее, чмокнул в щеку и, как бы случайно, коснулся хвоста, отчего девушка вздрогнула, ухмыльнувшись. — Ну, рассказывайте. А лучше — показывайте.

— Тебе понравится.

В течение двух минут девушки достали из шкафа рюкзак и начали выгружать свои находки на стол. Среди них — уцелевшая ваза, нож, словно из каменного века, парочка приборов, наконечник копья, парочка наконечников стрел, три каменные таблички с текстом на языке высших духов, и одна табличка с изображением какого-то существа. Именно последнее заинтересовало меня больше всего остального.

— Кто здесь?

Аврора подошла ближе, рассмотрев рисунок, вырезанный на камне. — Если вспомнить старые повадки, здесь виднеются чешуйки, хвост, длинные клыки. Да и, присмотрись, на заднем плане что-то поменьше. Словно малыш.

— Да.

— Но, насколько мне известно, детей раньше запрещалось вырисовывать где-либо. Это считалось слабостью. Изображали только лидеров и сильных самцов.

— Значит, это крупная особь. А та, что на переднем плане…

— Может, командир. Его размер наталкивает на мысль, что высшему духу не одна тысяча лет. В прошлом мы были крупнее и… ну, в общем, внешне выглядели более дико.

— Дико? — усмехнувшись, положил табличку на стол, взяв другую. — Так, а здесь что написано?

Аврора выхватила ее из рук и начала читать:

— Место, названное раем, считается священным. Лидер же наш, управляющий раем, приклониться может лишь перед небесной каменной птицей. И да будет так всегда. И да будет наш дом процветать. И да будем мы выше всех остальных видов. Дальше текст подпорчен.

— Интересно.

Надо отметить, что подобные находки — не первое, что удалось обнаружить. Впервые я наткнулся на старое оружие почти сразу, как мы сюда прибыли. Тогда-то и заинтересовался о том, мог ли тут жить кто-то до нас. Люминас отвергала все теории, когда принимала гостей. Правда, происходило это нечасто. После я вовсе перестал пытаться допросить ее. Однако до сих пор уверен — здесь проживало целое племя, и это было не так и давно. Ну, не по человеческим меркам, разумеется. Высшие духи из древности. Может, тысячу или две тысячи лет назад.

— Рин, милый, ты загоняешься, — растянулась Мицуру на диванчике, смачно зевнув. — Я понимаю, что находки ценные, и все это интересно. Но вряд ли кто-то здесь остался. Тем более, какой-то там древний род, в несколько раз превышающий нас в размерах. А если и был кто-то, то они либо ушли, либо подверглись каре этой самой небесной птицы. Вон, вторую табличку прочти.

Аврора, также слушая ее, взяла каменные надписи и прочитала текст мне вслух:

— И да будем мы навеки прокляты за оскорбление ее власти. И да навеки укроемся в тени ее и да… дальше текст неразборчивый.

— Небесная птица. Не Люминас ли здесь упоминают.

— Я тоже об этом подумала, — кивнула лисица. — Скорее всего, она прогнала или правда убила прошлых поселенцев. Но, даже если так, уверена, сделала она это не без причины.

— Ладно, спасибо за работу, девочки. Давайте к нам в дом. Айка приготовила ужин.

— Хорошо, — они тут же приступили к сборам. Я же сразу вышел и направился в остальные дома. Традиция у нас такая — племя ест вместе. Так что нужно позвать всех.

Проснувшись с рассветом, как и всегда рано, я тут же пришел в себя. Солнечный свет уже проник в комнату через окно. Надо же было построить его прямо перед кроватью. И как Айка спит, и ни на что не обращает внимания.

Медленно освободив ноги из пут хвоста и поднявшись, сразу оделся, проверил систему мониторов, и собрался выйти из комнаты, как услышал звуки с кухни. Уже не в первый раз. Привык. Медленно пройдя к дверному проему и, ухмыльнувшись, выглянул.