— Вы не сможете нас остановить, — внезапно процедил один из заложников. Я обернулся на него, вскинув бровь.

— Так значит, ты у нас разговорчивый. Может, поделишься, чем вы тут занимаетесь?

— Нет!

— Жаль. Тогда сами выясним.

— Вы не сможете ему помешать! Наш лидер все просчитал. Пускай на вашей стороне каменная птица, но на нашей существо, не слабее дракона. Великое око. Вы не…

— Что ты сейчас сказал?! — словно сорвавшись с цепи, Люминас убрала крыло и, обернувшись, подскочила к ящеру, схватив его за горло. Дракониха подняла жертву над землей, гневаясь. Глаза покраснели. Мы же не поняли, о чем речь. — Ты врешь! Врешь ведь, так?!

— Нет, — натянул ящер улыбку. — Оно… оно живо… ты пожалеешь о том, что изгнала нас и… — договорить он не смог. Люминас сжала пальцы, буквально раздробив шею ящера. Остальные заложники затряслись от страха.

— Люминас, о чем он говорил? — подошел к дракону, скрестив руки на груди.

— Неважно, — цыкнула она, отведя взгляд.

— Нет уж, говори, как есть. Что за великое око? Это какое-то существо?

Аврора с Хараной также подошли ближе. Мы словно прижали Люминас к стенке, хотя, само собой, ничего сделать ей не сможем.

— Ладно, черт с вами. Великое око существовало давным-давно. Древний ползун, обитающий под землей. Но слова о том, что он жив, не могут быть правдой.

— Почему?

— Мой отец убил его. Великий ползун огромен и очень силен. Он способен переварить вообще все. Ну а великим оком его зовут из-за черного глаза.

— Подробнее.

— В мое время считали, что огромный глаз ползуна способен предсказывать будущее. Когда мой отец его убил, остальные вытащили глаз и начали чуть ли не поклоняться ему. Ходили слухи, что в отражении глаза можно узреть собственное будущее. И однажды… в общем, один из старейшин увидел пламя. Он предсказал, что ползун уничтожит это племя. Именно поэтому драконы стерли вид ползунов с лица земли. Мы убили всех особей. Никто не мог выжить! Если бы такая тварь здесь была, я бы определенно почувствовала это.

— Уверена?

— Ну… не на все сто, но…

— Значит лучше проверить, — боже, кто бы мог подумать, что нам будет угрожать какой-то древний червь. Чему еще придется удивляться. — Аврора, Харана, берите заложников и возвращайтесь на поверхность.

— Погоди, чего? — развела Аврора руки в стороны. — Почему?

— Вы же поняли, как работает препарат? Свяжите ящеров и увеличьте дозу. А мы с Люминас углубимся. Если нам не соврали, и этот червь правда жив, нужно найти какие-нибудь следы.

— Не волнуйтесь, — хмыкнула дракониха. — Со мной ему нечего бояться.

Девушки переглянулись. Им пришлось смириться. Подхватив ящеров, они направились к выходу. Ну а мы с Люминас двинулись в другую сторону.

— Слушай, — обратился к девушке, подойдя к очередному туннелю, куда убежали уцелевшие ящеры, — если это великое око живо, ты же сможем с ним справиться, да?

— Некоторые такие черви достигали размеров взрослых драконов, а это в полтора раза больше моей истинной формы.

— Но ты же сильнее, да?

— Я не знаю, — вздохнула Люминас. Я же заметил, как подрагивают ее руки. Неужели она боится? От этого и мне не по себе — Давай сосредоточимся. Для такой огромной твари и места нужно много.

— Значит, нам нужно глубже.

— Гораздо глубже.

К началу третьего часа я перестал смотреть на часы. Успокоился и расслабился. Пещеры имели множество развилок. Возможно, мы с Люминас просто блуждали по кругу, а возможно совсем скоро достигнем цели. Область никак не изменялась. Серые стены оставались серыми за каждым поворотом и после каждого уклона. Даже резцы можно было сравнить друг с другом. Все это рыли вручную, сомнений нет.

— Слушай, — начала дракониха в один момент, когда мы скатились по очередному уклону вниз, — как думаешь, во всем этом есть смысл?

— Даже не знаю. Мы блуждаем уже сколько?

— Нет, я не об этом. Ну найдем мы какое-нибудь главное логово. Лидера этих ящеров. А дальше что?

— В каком смысле? — усмехнулся, споткнувшись о камень, но удержав равновесие. — Уговорим его на перемирие, или же просто убьем.

— Рин, ты кое в чем ошибаешься. Это не те существа, с которыми можно договориться. Но, даже если выберешь убийство, вряд ли что-то изменится.

— В каком смысле?

— Древние высшие духи живут здесь много столетий. Очень много. Все они хотят вернуться на поверхность. Убьешь одного главнокомандующего, появится другой. Ну а уж вырезать всех ты точно не сможешь.

— Скажи, а ты сама не думала вернуть их наверх?

— Нет, — резко ответила девушка. — Такие, как они, не меняются. Им нужна власть. Ящеры в принципе своевольные.

— Ну, если не здесь, то хотя бы пусть живут вне первого племени.

— Интересно, что же случится с внешним миром. Они ведь даже человеческий облик принимать не умеют.