— Нет. И что же ты предлагаешь?

К этому моменту мы дошли до очередных врат. Люминас открыла их, зависнув. Впереди была не комната, а здоровенный туннель. Он устремлялся наверх и обрывался, и вперед.

— Вот, что я предлагаю, госпожа, — закончил старик. — Когда наш лидер узнает, что я помогаю вам, меня убьют. Меня и весь мой народ. Это точно случится. Глаза и уши есть везде. Но, если я смогу помочь вам уберечь родное для меня племя, то буду счастлив.

— Что… что ты предлагаешь?

— Видите дыру в потолке. С помощью своей силы вы сможете углубить ее до самой поверхности.

— Так.

— Сейчас ползун, насколько мне известно, втрое шире этого прохода. Однако эти существа ленивы, и, обычно, выбирают маршруты, где преград меньше. Значит, если его спровоцировать и повести сюда, он не станет сопротивляться.

— Хочешь вывести существо к этому туннелю и направить наверх, значит. Куда выведет дыра?

— В южный лес. Около двадцати километров от вашего племени.

— Маловато. Если начнется бойня на поверхности, мы можем собрать чужое внимание.

— Нет, если не станете принимать истинную форму.

— А как же иначе, — усмехнулась Люминас, скрестив руки на груди. — Варф, ты прекрасно знаешь, что чешуя ползуна не уступает в прочности моей.

— Да, это так. Но вы меня не дослушали, госпожа. Неподалеку от этого леса есть река. Она стара, и почва там мягка. Я предлагаю вам не сражаться с великим оком, а взять его хитростью, как делали в прошлом. Заведите его в реку. Ползуны не умеют плавать, и дышать под водой не способны. Своим весом он продавит почву и углубится под воду, откуда уже не сможет выбраться.

— Решил утопить его. Неплохая задумка. Рин, что думаешь?

— А? — совершенно потеряв нить разговора, я задумался. — Не знаю даже. Это все… так сложно, что ли. Мы ведь не сможем помочь тебе, Люминас.

— Нет, сможете. Ты и твои подружки.

— Каким образом?

— Я возьму ползуна на себя. Вот только, думаешь, лидер ящеров со своими шестерками в этот момент останется на месте?

— Погоди, я понял. Ты хочешь, чтобы мы вторглись к нему.

— Да. И покончили со всем. Каждый будет делать свою работу. И у каждого она по-своему сложна. Я не смогу вас защитить, поэтому не могу сказать, обойдется ли без жертв. Но, согласись, теперь это наша общая война.

— Да, ты права. Но выбора у нас нет. Уж не знаю, что это за древнее существо такое, но, раз уж ты видишь в нем опасность, то отказываться я не стану. Мы поможем. Сделаем все, что нужно.

— Славно. Тогда так и поступим. Варф, — взглянула дракониха на старого товарища, — У меня есть две просьбы к тебе.

— Я слушаю, госпожа.

— Первая — прореди жителей.

— Что вы имеете в виду, госпожа?

— Собери совет и скажи, что вскоре каменная птица вновь наведается сюда. Скажи, что я приказала всем, кто не является жителем, покинуть это место. А также сообщи, что я приказала принести мне присягу. Все, кто решит повиноваться, получат мое покровительство и помощь. Остальные будут убиты.

— Госпожа, вы… вы желаете помочь мой деревне? Но, боюсь, это может спровоцировать лидера нашего вида.

— Да, отсюда и вторая просьба. Если объявятся солдаты, сообщи им, что их нападение на это место будет считаться объявлением войны мне. Если же они сложат оружие — я их пощажу. Посмотрим, чья власть сильнее. И не волнуйся, я не дам это место в обиду.

— Хорошо, госпожа. Будет сделано.

— Тогда мы уходим. Я вернусь через несколько дней, и уж там будет видно, что и как. Рин, уходим.

— Да.

Слова Люминас меня поразили. Она не хотела иметь никаких дел с существами под землей, а сейчас сама решила оказать помощь. Хорошо, конечно, но что будет дальше. На поверхность она их пускать не собирается. Значит, решила обезопасить это место? Если сумеем свергнуть лидера ящеров, то определенно пошатнем устоявшееся положение. Но… что-то у меня сомнения. Посмотрим, что и как будет.

Выйдя на улицу деревни, мы с Люминас осмотрелись. Ящеры продолжали нас окружать. Они не знают, о чем мы говорили. Не удивительно.

— Мы уходим, — обратилась дракониха к одному из вооруженных ящеров. — Опусти копье, иначе убью.

Тот, пусть и нехотя, но послушался. Толпа разошлась перед нами. Когда дошли места, куда приземлились, Люминас выпустила крылья, протянув мне руку.

— Слушай, ты уверена насчет всего этого?

— Да. Не сомневайся во мне, Рин.

— Я, скорее, сомневаюсь во всех здесь, нежели в тебе.

— Они верят в меня. И ты верь. Я справлюсь. Хотя, должна признать, без тебя все сложилось бы иначе. Спасибо, Рин.