— И смотрите мне! Когда мы вступим в бой, не смейте стрелять! — Поучал крестьян Брайс через пару часов. Ведь ему совсем было не в радость, чтобы ему в спину прилетел болт, в чём он даже не сомневался, ведь стрелки из крестьян были явно так себе. Если из лука они хотя бы попадали в цель, то из арбалета, пуляли вовсе наугад.

— Господин Брайс, телеги почти догорели, — постарался как можно тактичнее произнести Бьяр, который хоть и был также из рыцарского рода, но прекрасно знал, что Брайсу в правнуки годится. В ответ рыцарь хмуро посмотрел на главу отряда авантюристов, но не стал ничего говорить. Зато сказала Руала:

— Брайс, ты уже раз десять им это сказал, ну не умалишённые же они?!

— Умалишённых я к арбалетам и на километр не подпустил бы! — Пробурчал в ответ рыцарь, но спорить не стал, в душе понимая, что сказать пять раз одно и тоже, как-то многовато.

— Цинцерийцы атакуют, — донёсся от ворот ожидаемый вскрик, на что Брайс тут же гаркнул:

— Все по местам!

Минут через пять в воротах показались цинцерийские воины, которые быстро перепрыгивая то, что осталось от телег, тут же формировали строй. Шли они быстро, но не торопясь, внимательно глядя по сторонам и прикрываясь щитами.

— Хорошо выучены собаки! — Недовольно процедил Брайс, а в следующий миг в цинцерийцев полетели арбалетные болты, большая часть которых беспомощно застревала в щитах и лишь единицы попадали в цель. Но даже те болты, которые достигали цели, очень редко наносили действительно серьёзные раны, и это не смотря на то, что они вполне пробивали доспех.

— Что ж, готовьтесь ребята! — Пробасил Брайс, уже понимая, что цинцерийский командующий решил в первую очередь пустить в ход мясной щит, чтобы обычные воины измотали их, а заодно приняли первый, основной удар.

— Вот ведь, не люблю я сражаться на истощение, — недовольно пробурчала Руала, поудобнее перехватывая свой топор, на что рыцарь, недовольно буркнул ей в ответ:

— Что ж, я с тобой полностью согласен.

Прошло не больше трёх минут, когда до цинцерийских солдат осталось каких-то десять метров. К этому моменту, их ряды хоть и немного, но проредились и теперь было время переходить в ближний бой. Ведь цинцерийцы в любой момент могли перейти в атаку и, перемахнув баррикады, ударить по крестьянам, которые прятались за ними. Что для последних было бы смертельно. Ведь даже один цинцерийский воин, спокойно мог сразить пятерых крестьян.

— В атаку! — Во всю глотку гаркнул Брайс, тем самым давая крестьянам неявную команду прекратить стрелять и перегруппироваться. Следующий удар они должны были нанести по флангам, обстреляв задние ряды цинцерийцев с крыш, но видимо этому была не судьба произойти.

Только Брайс, с остальными вступили в бой, как от прибрежной стороны посёлка послышался грохот ломающихся ворот, который явно свидетельствовал о том, что цинцерийцы в этот раз решили действовать не только силой, но и умом

— Отступаем к дому лорда! — Тут же скомандовал рыцарь, ведь это был единственный шанс не оказаться в тисках, в которые их, явно решили взять.

Но отступать было уже не так уж и просто, цинцирийские воины, хоть и падали один за другим под смертельными выпадами обороняющихся, но старательно связывали их боем. В тоже время позади уже было слышно, как подходят монардары (1), которые отчего-то не спешили. Они не торопясь шли по улице будто кошка, играясь с мышкой, пытались растянуть удовольствие, что явно не сыграло им на руку. Хоть и с трудом, но Брайс, вместе с остальными, смог отступить на улочку, которая вела прямиком к дому лорда. Ну а там дело пошло куда легче и вскоре они уже добрались до поместья Литисов, которое хоть и не много, но было укреплено и имело крепкий деревянный забор и увесистые ворота.

— Они перегруппировываются, — констатировал Бьяр, аккуратно выглядывая на улицу через узкую щель во вратах.

— Видать не ожидали, что мы сможем отступить! — Хмуро глядя в некуда, пробурчал Брайс. Он уже дал крестьянам приказ схорониться за домом, дабы те, хотя бы немного подольше пожили. Ведь было лишь делом времени, когда цинцерийцы сомнут их сомнительную оборону.

Конечно, были и возражения. Гаврий, не от большого ума настаивал на том, чтобы крестьяне засели на втором этаже барского поместья и хоть немного постреляли по цинцерийским воинам, но Брайс быстро это пресёк. Поместье было построено из дерева и уже было совсем старым и сухим. Как следствие подпалить его огненной стрелой, было раз плюнуть, а вот выбраться из горящего здания крестьяне смогли бы, скорей всего только прыгая с окон второго этажа.

Тем временем гномиха недовольно глядя на ворота, пробурчала, — что-то странный оптимизм на душе. Неужто подкрепления подойдут?

В ответ на слова сопартийки Бьяр невесело улыбнулся, а Барбуз, ещё один из членов его отряда, грустно протянул, — надеюсь к этому моменту, мы хотя бы живы будем.

— Оптимизм в такой за… — было начал Брайс, но на секунду замявшись, продолжил чуть иначе, — … ситуации это хороший знак.

— Ага, только вот эти черти уже нападают! — Кивнув в сторону ворот, брякнул Бьяр.