Шрифт:
— Вы что-то имеете против красивых платьев?
— О, нет, конечно. Девушки должны себя красиво упаковывать.
— Как подарки? — рассмеялась она.
— Которые приятно разворачивать, — сказал и тут же осознал смысл сказанного. — Прошу прощения, я не то имел ввиду.
Альфива опустила глаза, чувствуя, как румянец заливает щёки.
— Нам пора возвращаться, — напомнила. Неприлично находиться с мужчиной наедине столь продолжительное время, даже если он император.
— Да-да, конечно. Обещайте, что подумаете над моими словами.
— Над какими именно?
— Чтобы остаться со мной.
Альфива посмотрела на императора широко распахнутыми глазами. Он предлагает ей остаться с ним?
Ах да, конечно. Только на время.
— Как ваша гостья? Слышала, что опасность жизни миновала.
— Да, — Альф снова вспомнил об Ави. Наверное, сейчас она с мужем и счастлива. — С ней всё хорошо.
Они неторопливо возвращались обратно, разговаривая о деревьях и магии. И в замке Альф поклонился, желая ей приятного сна, отправляясь к себе в покои.
Поднимаясь по лестнице, Альфива услышала, как шепчутся несколько эльфиек.
— Ты уверена? — спрашивала одна.
— Слышала своими ушами, — шипела вторая. — Драконица с мужем собираются домой. А значит, что император точно выберет кого-то из нас!
Сердце Альфивы бешено заколотилось от этих слов. Авилина уезжает с мужем? Святые небеса. Получается, что Альф остаётся на съедение ужасным невестам. И она решила, что останется здесь ещё на время, чтобы исполнить его просьбу.
Глава 69
Всё было готово к отлёту. Во дворе замка по одну сторону стояла Авилина, Зоран и Осберт. По другую те, кто пришли проводить их в дорогу.
— Может, возьмёте карету и сопровождение? — настаивал Альф. Ему хотелось как-то быть полезным, хоть он и понимал, что драконам куда проще использовать свою вторую ипостась.
— Ты так добр, — улыбалась ласково эйра, смотря на дорогого друга. — Но по воздуху будет куда быстрее.
И он согласно кивнул.
— Вот, — достал письмо с печатью, в котором было распоряжение пропустить гостей обратно в Аскард, не препятствуя. — Как только встретите стражников, отдайте им.
Осберт принял с благодарностью конверт, тут же отправляя его в свой карман, и горячо обнял сына.
— Знай, что мы тебя всегда ждём, — похлопал его по плечу. — Потому что ты мне такой же сын, как Эверилл, — Осберт повернулся в сторону Леотарда, — и как ты, мой мальчик, — улыбнулся дракону.
— Я давно перестал быть мальчиком, — усмехнулся по-доброму Лео, обнимая Иду. — Но рад, что мой отец — дракон чести. И что вы защищали Иду от всех бед, доставляя её ко мне!
Выродка ахнула, смотря со смехом на него.
— Я прибыла сюда за госпожой.
— Но не значит, что уедешь с ней. Или ты предпочитаешь вернуться в Аскард?
Ида покачала головой. Каждый понимал, что её там ничто не держит.
— Я рада за тебя, моя дорогая, — Авилина оказалась рядом, обнимая служанку, которая стала ей сестрой. — И желаю счастья вам обоим, — она посмотрела на брата. — Береги её, Лео. Ты — чудесный. И я несказанно рада, что обрела в твоём лице второго брата.
Объятие, и невольные слёзы, потому что расставание всегда тяжело.
— А я рада, что, наконец, эти неугомонные эльфийки покинули замок, — подала голос Эрина, и все посмотрели в её сторону. — Что? Уверенна, вы тоже выдохнули спокойно, когда уехала последняя из невест.
Она тут же перевела взгляд на Альфиву.
— А вас искренне поздравляю, потому что среди остальных вы блистали, как бриллиант.
— Да, я согласна, — кивнула тут же Ида. — Альфива самая достойная из претенденток.
— Откуда столько подхалимства? — шепнул на ухо Эрине Агада, и она больно ткнула локтем его в бок.
— О нет, — тут же пыталась отнекиваться Альфива, — я не сделала ничего такого.
— Вы отдали своё платье конкурентке, — напомнила Авилина. — Ни одна бы из уехавших так не поступила!
— Просто вы нуждались в помощи, — пыталась Альфива подобрать слова. Ей было неловко стоять среди стольких гостей, которые её хвалили.
— Будете ли вы против, если я вас обниму? — улыбалась ей Авилина.
— Конечно, нет!
Альф смотрел, как две прекрасные девушки прижались друг к другу. Сердце больно ударило в грудную клетку, напоминая, что это их последняя встреча с Линой. Только ему придётся жить дальше, и он желает ей лишь счастья.