Наутро, когда я притащил кучу оружия и амуниции, старуха лично вышла встречать и смотреть на это зрелище. Впечатлилась.

— Смотри, что нашёл, — сказал я, довольно улыбаясь. — Под ближайшим кустом валялось.

— Охотно верю, — ответила она растерянно. — Тела где?

— Быть может, под тем же кустом? Или, скорее, в ближайшем овраге. Возможно, и вовсе — то там, то здесь. Фрагментарно.

Со старухой мы знатно взглядами пободались. Я ей транслировал: ну, и что ты мне сделаешь, раз я с отрядом охотников разобрался? А она мне отвечала: ну да, недооценила тебя, засранца, лучше подготовлюсь в следующий раз.

Лишнее мне напоминание, что миром разойтись не получится и что пора валить. То ли мне, то ли её.

* * *

Уходил я за месяц до дня рождения, не прощаясь и никак не выказывая, что собираюсь свалить. Пути были разведаны, план составлен, от этого места я взял максимум. Пора и честь знать.

Да и не хотелось проверять, что там мне Медина на день рождения подготовила.

Тринадцатилетний подросток — это не самая, по юридическим меркам, самостоятельная единица. Если не одарённый, то этих прав почти и нет. Но вот если одарённый, ещё и аристократ, то появляются возможности. Законам я уделил особое внимание, поэтому неплохо разбирался в вопросе. У меня есть право пройти аттестацию и при наличии пяти звёзд и открытой третьей чакре получить статус «самостоятельного». Что логично, потому что третья чакра — это магия. А магия — это заклинания. А заклинания — это возможность кого-нибудь грохнуть. Поэтому тут не только возможности, но и ответственность. Судить, если что, будут как взрослого.

Пять звёзд в тринадцать лет — это удел гениев, талантов, аристократов и богачей, то есть тех молодых людей, у кого за спиной кто-то стоит. Аристократы обычно скрывали свой уровень до шестнадцати лет. Медина подтвердила мои догадки, что устранить у вражеского рода талантливое дарование в раннем возрасте — обычная практика.

В шестнадцать же наступает обязательная проверка. Мой план заключался в том, чтобы пройти её раньше и подтвердить то, что у меня тринадцать звёзд. Прошедшие два года я потратил с пользой. Смог полностью заполнить четвёртую звезду в первой и четвёртой чакре. Во второй у меня только две, а в третьей — три. Итого тринадцать. Символично. Тринадцать звёзд в тринадцать лет. Насколько это круто, у Медины я спросить не мог. Спалился бы. У неё самой к своим годам точно меньше. Слишком она слабая, уж не знаю почему. Интернет-форумы и официальные требования в некоторых учебных заведениях дали понять, что мой результат выше среднего. Возможно, и вовсе я могу считаться талантом. На это я тоже надеялся. Всегда приятно чувствовать себя особенным, быть может, свезёт и удастся попасть на бюджет. Если не удастся, то будет больно. Оплатить нормальное учебное заведение (а в другое нет смысла идти), у меня средств нету.

Поэтому мой план прост. Собрав заранее подготовленные вещи, я оставил обманки да ушёл в лес. В ближайшую неделю меня точно не хватятся. Приучил. Доберусь до города, дальше поездом в северную столицу. Там обустроюсь, узнаю, что насчёт зачисления в школу, есть ли шансы пробиться на бюджет, и, если нет, за лето нужно будет как-то заработать деньжат.

Ну а дальше видно будет. Загадывать прямо сейчас смысла нет, слишком много неизвестного впереди ожидает.

Глава 5

Официально одаренный

Того, что старуха будет меня искать, я не опасался. Даже если она займётся этим, и что? Пошлёт кого-то из охраны, сама не пойдёт. Охрана у нас не то чтобы сильная и умелая. Успел я присмотреться к их навыкам. Лучшие кадры давно свалили. Если сохранять осторожность, без боя они меня взять не смогут, а там есть варианты. Группа мужиков ловит мальчишку посреди белого дня, изрядно пошумев? Ну да, ну да. Охранители и Ищущие точно этим заинтересуются. Нет, старуха так рисковать не будет. Ей лишнее внимание не нужно.

Поэтому я не особо её опасался. Соответственно, не видел смысла бежать на другой конец страны.

Ближайший к нам населённый пункт — городок на тридцать тысяч человек. Проверку можно пройти и здесь, но вот это я как раз опасался делать, не зная, есть ли связи у Медины с местной администрацией. Могли и позвонить в поместье, сообщить, что внучок тест сдать хочет, после задержав меня, не выдавая результаты. На машине всяко быстрее будет, чем пешком.

По лесу я шёл четыре дня. Ночевал там же. Из вещей у меня был один вместительный рюкзак, где лежала запасная одежда да кое-какие вещи. Добравшись до города, посетил пару мест, привёл себя в порядок и сразу отправился на вокзал. Там дождался подхода нужного поезда и пошёл договариваться с проводником. Из официальных документов у меня с собой только гербовой перстень. Обязательный атрибут для любого аристократа. Старуха мне такой отказалась делать, когда попросил. А я через пару дней взломал её сейф, где нашёл драгоценности и, как подозреваю, перстень отца. Который с того дня демонстративно носил, беся ведьму.

Паспорта у меня пока не было. Его в четырнадцать лет получают. Официально бы билет я купить не смог. Договорился, на удивление, без всяких проблем. Взятка в пару тысяч и угрюмый взгляд сделали своё дело. Дама в годах пропустила меня внутрь, ещё и в вагон для аристократов. Её можно понять. Простолюдину с аристократом лучше не спорить, даже если он выглядит как мальчишка. Тем более я в свои года выглядел на все шестнадцать, а то и семнадцать. Две звезды во второй чакре добавляли природного магнетизма. А внешность… Смотря на фотографии родственников, я пришёл к выводу, что похож куда больше на себя прежнего, с теми самыми демоническими нотками, тёмными глазами и чёрными волосами. Так что как оборванец я не смотрелся.

* * *

В вагон заходил с болезненным предвкушением. На периферии сознания зудело лёгкое напряжение, а значит, неприятностям быть.

Стратегия избегать контактов с людьми, к сожалению, переставала работать. Я прямо ощущал, что засиделся на одном месте, что четырнадцать лет станут той отметкой, после которой отсидеться в глуши не получится. Первая часть моей новой истории подошла к концу, пора было начинать другую.

До Санкт-Петербурга ехать несколько часов, поэтому место я брал не в купе, а в вагоне-ресторане. Где часть мест уже была занята. Я притормозил, оценивая через стекло, кто там сидит. Надо же знать потенциального врага в лицо. Милая девушка, которая зашла раньше меня. Ещё пара молодых аристократов в военных мундирах, между прочим, с удивительно похожими по степени помятости лицами и минералкой на столе. Хех. Отличная история намечается. Господа решат похмелиться, накатят лишнего, начнут приставать к девушке вульгарным способом, я за неё заступлюсь, мы подерёмся… В смысле, я с пьяницами подерусь, не с девушкой (хотя всякого ожидать можно). Героически спасу её, и она пригласит меня в ближайшее купе, где и отблагодарит.