Но Крэл, хотя и увидел Инсу такой впервые, еще не мог остановиться и спросил резко, почти грубо:

– Чего ждали?

Инса снова стала колючей, высунула кончик языка, наморщила нос и выпалила:

– Астрономов!

Крэл сел на скамью, вытер капельки пота со лба.

– Ничего не понимаю, каких астрономов?

– А они едут в Африку. Два-три дня побудут в Холпе, и в кратер.

– Инса, я был дураком. Я просто поверить не мог, Инса.
– Крэл схватил ее за руку, но она быстро отодвинулась от него, обхватила руками колено и раскачивалась потихоньку из стороны в сторону.
– Инса!

– Хотите с ними познакомиться? Они отличные ребята.

– Инса...

– Я никогда не смотрела в телескоп... Не пришлось. Когда была маленькой, отец обещал, обещал, да так и не сводил. Телескоп стоял в парке. Над обрывом. Надо было опустить монетку, и тогда давали посмотреть. Как-то получалось, что мы не доходили до этого обрыва. Да и вообще мы в парк ездили всего два или три раза. Отцу все некогда было. Занят, занят, занят. Все вечера в лаборатории. Допоздна... И погиб поздно вечером... В лаборатории...

Крэл не понимал, о чем она, слушал ее голос и никак не мог сообразить, что же можно сказать ей.

– Инса, я поверил. Вашему взгляду поверил, - выговорил он, наконец, пытаясь завладеть ее руками.
– Я никогда...

– Я уйду, Крэл.

– Нет, нет, не уходите!

– Тогда оставим это. У вас все равно ничего не выходит. Не умеете вы говорить... о себе. Все еще разговариваете со мной, как с фабричной девчонкой. И слов вы не находите подходящих... Ну почему такое: умный, интересный человек, а как начинает о своих чувствах говорить, лепечет что-то несусветное?!

– Инса!

– Ну вот, уже обиделись.

– Не выходит... Не выходит, говорите... Это правда. Ничего у меня не выходит. Один раз показалось, что пришло большое, настоящее, единственное...

– О господи, теперь возвышенный стиль! А ведь вы и для себя еще ничего не решили... Ни обо мне, ни о себе... Обостренный самоконтроль, доведенный до абсурда. Мечетесь, никому не верите, и трудно вам. Самому с собой трудно. А по-моему, проще надо. Веселее, легче и больше веры в людей.

– Пожалуй, это самое трудное... Верить? Верил я. Альберта Нолана считал образцом человека и ученого. Счастлив был, что мне довелось общаться с самим Альбертом Ноланом... И вот все летит к черту.

– Опять крайности. Становится прохладно, Крэл. Вам надо одеться потеплее.

– Нет. В один день, вернее, в одно утро, светлое, мое утро, когда я-распахнул окно лаборатории после трудной и особенной, неповторимой в жизни ночи, вошел Нолан и сказал свое "нет" моему открытию.

– Но он ведь не собирался присвоить открытие. Он сделал его до вас. Да, мне кажется, он ничего не отнимал у вас, скорее дал вам.

– Дал? Что же?

– Свое отношение к жизни, свою оценку открытия. И вы... вы, Крэл, последовали его убеждениям. Он дал вам веру свою. Пожалуй, он из тех, кто дает, а не отбирает. Все дело в том, как дают. Одни дают, обогащая людей, и не беднеют при этом сами. Другие берут и становятся беднее.

– Да, Нолан бескорыстен, Нолан просто чувствует себя ответственным перед лучшей частью человечества и боится, что наше открытие использует худшая. А разве легко разобраться в этом лучшем и худшем! Я увидел Нолана совсем иным и не мог понять, чего больше в нем - веры в человека или скорби по поводу того, что человек еще мерзок. Все это в конце концов как-то можно было понять, что-то принять, с чем-то не соглашаться, но вот борьба, в которую он вступил, методы, которыми он начал пользоваться, подорвали мою веру в него... Еще труднее, вероятно, поверить Ваматру.

– Вы ведь совсем не знаете его... А я знаю... Очень давно знаю.

– Даже очень давно?

– Да, с детства. Он был близким другом моего отца. Мать боялась, ненавидела Ваматра и... не любила отца... Ревновала его к Эльде и не любила... Мать ушла от нас, и мы остались с отцом вдвоем. Два мужика, как он говорил. Отец очень хотел, чтобы у него был парень... Отец был хороший, по-настоящему хороший, но мне было его мало. Он всегда пропадал там, в своей лаборатории. И вот однажды... Крэл, пойдите наденьте свитер.

– Мне не холодно.

– Крэл, я вас прошу!
– Просьба прозвучала приказом, и Инса, вероятно стремясь подкрепить приказ, встала со скамьи. Крэл тотчас вскочил и взял ее за кончики пальцев.

– Вы не уйдете, пока я буду переодеваться?

Инса рассмеялась. Тихо, ласково. И не высвободила своих пальцев, а только подтолкнула Крэла к крыльцу.

Крэл переоделся мгновенно, выбежал и, еще застегивая пуговицы пиджака, нетерпеливо спросил:

– И однажды?

– Он не пришел из своей таинственной лаборатории. Ваматр стал заботиться обо мне. Он оплачивал пансион, я смогла благодаря ему получить образование... И я захотела к отцу, в такую же таинственную лабораторию, где игра на скрипке может убить или сделать счастливой. Невероятно счастливой. Пусть на один только миг...