— Неужели, ты все ещё надеешься на что-то? — Алекс говорил с сочувствием. — Ты же видишь, что Эра влюблена в Дона.

Собеседник сираса Нидеса молчал какое-то время, потом с горечью ответил:

— Я бы сменил подразделение, но не могу. Не могу её оставить. Я чувствую, что ей грозит опасность, и что могу помочь. Даже не могу помочь, а что именно я и помогу.

— Ты хороший парень, Нейт, но мне кажется, ты ищешь причину, чтобы быть рядом.

— Может, — Южный принц опять замолчал. — Но я люблю её, Алекс. К сожалению, — совсем тихо добавил он. — Это сильнее меня.

Эра закрыла рот рукой, горячие слезы потекли по её щекам. Зря, зря она разбудила огненную магию Нейта. Это все она, магия, притягивает к ней! Какая же она дурочка, хотела как лучше, а получилось, как всегда!

Эра ушла так же тихо, как и пришла. Радость от встречи с Доном сменилась огромным чувством вины перед Нейтом. Девушка быстро, без удовольствия поплавала в тихой заводи и села на песок на берегу, ей захотелось побыть одной. Тут её и нашёл Дон. Парень сел рядом с Эрой бок о бок.

— Сель сказала, что тебе становится хуже из-за магии, — вкрадчиво после недолгого молчания сказал Дон.

— Немного, — Эра не хотела врать, но и жаловаться тоже не хотела, ей хватало, что о её состоянии знают Сель, Нейт и частично Алекс. Жалостливые взгляды северянка вынести не могла. А ещё ей хотелось, чтобы Дон запомнил ее красивой и полной сил.

— Я успел немного поговорить с дядей, до того как меня схватили сыщики отца, — медленно, тщательно подбирая слова проговорил Рассветный принц и посмотрел на реакцию девушки.

Эра сразу подобралась и нахмурилась, она поняла к чему клонит Дон.

— Он же тебе говорил, что есть способ избавиться от излишков магии?

— Говорил, — нехотя подтвердила девушка.

Дон протянул руку, взял Эру за кисть и переплел их пальцы.

— Мы можем пожениться. Порталом отправимся в ближайший город…

Но сира Авил его перебила:

— Дон, детей заводят, когда хотят именно детей, а не для какой-то цели. И вообще, сейчас война, какие дети? Вот после и подумаем.

— Ты можешь не дожить до конца войны, если ничего не предпринять. Сель сказала, что у тебя ужасные боли.

— Все терпимо, Дон.

Эра встала, показывая, что заканчивает разговор.

Вдруг жуткий грохот раздался со стороны оборонительных сооружений. Небо осветилось языками необычного алого пламени. Горн заиграл тревогу.

Парень и девушка не сговариваясь побежали к лагерю. К сожалению, удача отвернулась от них, на редутах, кроша оборонительные сооружения высилась огромная чёрная фигура Ашкархара. Завороженно смотря на демона, распространяющего вокруг себя чистую магию, Эра с обреченным видом произнесла:

— Мы все можем не дожить до конца войны.

Крики ужаса и боли разносились над полем боя, запах паленой плоти не давал дышать, алые отсветы демонического пламени создавали ощущение нереальности происходящего, как будто Мирхаб, место обитания грешников после смерти, разверзся в этом месте. Дон ринулся на помощь товарищам, но Эра остановила его за руку.

— Стой! — её звонкий голос разрезал воздух молнией. — У меня есть план.

План у Эры был прекрасен в своём безрассудстве и некой наглости. Но вдвоём было не справиться, поэтому Дон, высказав Эре все, что думает, все же отправился на поиски Алекса и Нейта, а ещё Сель. Без участия сиры Ганош в качестве целителя, он отказывался пускать Эру на данное мероприятие, грозя связать девушку веревкой и оставить в кустах. Алекс и Нейт нужны были для сохранения резерва главных исполнителей задуманного. Эра же напилась своих зелий, и села медитировать, проверяя магические каналы. Для её плана необходимо будет быстро пропустить через себя огромный поток магической энергии, преобразуя её в огненную. Эра абстрагировалась, от окружающих звуков, запахов, ощущений, почувствовала как магией наполняется все её тело, как по крови пульсирует жидкое пламя, позволила магии извне немного зайти по каналам. Чувство собственной силы наполнило все её естество. Боли пока не было, но девушка чувствовала, что ещё немного и её резерв переполнится, и она либо вспыхнет факелом, либо её внутренности скрутит в жгуты, а может и то и другое вместе, такое тоже уже бывало. Горячая ладонь легла ей на плечо, возвращая в реальность. Эра распахнула глаза, друзья увидели, что в них бушует огонь. Дон, Алекс, Нейт и Сель все перепачканные в золе, земле, крови стояли рядом. Сира Авил быстро объяснила суть своего плана. Нейт возмущённо заявил, что Эра сумасшедшая и участвовать в её попытках суицида он не будет.

— Так хотя бы есть шанс, а иначе мы все на этом поле и останемся! — запальчиво воскликнула северянка.

После недолгих препирательств Эра, Дон, Нейт и Алекс под заклятием невидимости, удерживаемым бывшим пограничником, направились в сторону Ашкархара. Сель осталась ждать в кустах. Ей необходимо будет помочь Эре после выброса огромного количества магии. Суть плана Эры была в том, чтобы подобраться поближе к жуткому демону под заклятием невидимости и ослепить его.

До Ашкархара добрались без приключений, Алекс создал идеальное заклятие невидимости и отведения глаз. Шли держась за руки, прижимаясь к друг другу, обходя места с людьми и демонами, стараясь ступать тихо и не оставлять следов. Демон ничего не заподозрил. Дон заклятием левитации поднял Эру на уровень глаз беса. Ашкархар в этот момент пытался наколдовать одно из своих мощнейших заклинаний, которые убивали сотни людей и магов. Толстые пальцы начали плетение, губы шептали нужные слова. Нельзя было терять ни минуты. Воздух вокруг сгущался в убийственном заклятии, магическая сила главного демона давила, заставляя склониться, но Эра открыла магические каналы и стала втягивать в себя магию, одновременно выпуская её в виде двух огненных пульсаров. Она вспыхнула факелом и заклятие невидимости спало с неё. Перед красными глазами Ашкархара внезапно появилась маленькая фигурка, объятой пламенем девушки. Демон не успел сообразить, что происходит, как в его очи устремились два огненных пульсара, прожигая кожу век и ткани глаз. Огромное буйволоподобное существо душераздирающе заревело от боли и замахало руками. Дон вовремя успел опустить Эру. Девушка была без сознания, казалось, что она не дышит. Дон и Алекс, истратившие большую часть своих сил, тоже еле стояли на ногах. Нейт подхватил Эру на руки и тотчас же открыл портал. Серебристая вспышка озарила место битвы. Вовремя. Ашкархар, закрывая руками прожженные глаза, начал топтать все кругом своими огромными ступнями. Друзья еле успели переместиться.