Не для того, чтобы попробовать уязвить противника, а чтобы прогрызть в сплошном Покрове горизонтальную щель, в которую можно было следить за положением его меча.

Вот он, наконец, приноровился к моей скорости, и его локоть дрогнул, заставляя меч резко пойти вперёд. Хлещущие из кончика призрачные мечи резко рванули за мной, нагоняя и перечёркивая.

Пытаясь перечеркнуть. Едва уловив движение локтя, я извернулся, толкнулся двумя ногами в обратную сторону, гася скорость и перепрыгивая поток смертоносных мечей. Ветер клинков пошёл дальше, перепахивая землю и забрасывая её комьями ревущую за ограждением толпу.

— Бей! Бей! Бей!

Идти на поводу у впавших в раж зрителей я не стал. Ещё в воздухе смял печати, отменяя и ускорение, и плеть света, складывая новые печати и ударяя тараном по врагу.

А теперь снова смять печати и сложить новые.

Вестет…

Мой противник, способный удерживать сразу два умения пути меча, слишком хорош, чтобы справиться с ним так просто.

Земля толкнулась в ноги, я согнул колени, гася удар и одновременно складывая вторую пару печатей.

Сортам…

Шаг вперёд. Ничего не произошло. Но и рано. Техника не доведена до конца. Однако сейчас станет ясно, сумел ли я достаточно отточить эту технику за прошлую ночь или нет.

Порртаг.

Очередной шаг показал — да, сумел, не сорвалось — я стал невидимым. Ровно так, как и должен был при использовании этой техники. Только для победы этого мало.

Рванул вперёд и в сторону.

— Слева! Слева! Вон следы же!

Какой-то ублюдок выдал меня, дав подсказку. В этот миг всё могло и закончиться, но я уже сделал Теневой шаг, делая украденную, неполноценную технику цельной.

Ветер клинков перепахал всё вокруг меня, рванул влево, вправо, пытаясь нащупать меня, не дать ускользнуть, изорвать на куски. Но всё было зря. Невидимый, бесплотный, сам сейчас похожий на своих теней, я бесстрашно рвался вперёд и влево, в прореху, мимо призрачных клинков, не способных дотянуться до меня.

Шаг, ещё один и я внутри Покрова клинков, в трёх шагах от противника, чуть слева от него.

Сбиваю Теневой шаг, теперь я вновь во плоти, вновь оставляю следы, но под ногами утоптанная земля и разные ублюдки-подсказчики не выдадут меня.

Ещё один шаг вперёд, я сминаю печати, отменяя невидимость, но не сжимаю пальцы в кулаки, а вцепляясь ими в запястье и локоть противника.

Да, идары старшей крови сильней идаров младшей. Но я не он, да и противник никак подобного не ожидал.

— Обернись! Сзади!

Вокруг все орут, вопят при моём появлении, но это уже неважно.

Я выпадаю из невидимости и за одно мгновение выламываю руку противнику из правильной позиции. И Покров, и Ветер клинков срываются, обжигая ему руку жаром души.

Вывернуть меч и не пытаюсь, лишь тяну запястье правой рукой, мешая двигать клинок. Пальцы левой руки уже отпустили локоть, уже сложились в печать.

Агдже.

Нет ничего приятного в том, чтобы получить сгусток огня в лицо, даже если ты Великий паладин и он не может спалить тебе рожу. Спалить не может, но вдохнуть раскалённый воздух — приятного мало.

Мой противник опытный, успевает и закрыть глаза и задержать дыхание, а может, делает это просто от страха, но я выигрываю так нужное мне время.

Печать агдже сменяется печатями плети света.

Она захлёстывает моего противника наискось через всё тело, обматывается тремя кольцами по шее, груди, под мышкой и через спину, мгновенно распарывая шёлк ханбока и вгрызаясь в кожу.

Несколько мгновений мы перетаптываемся. Он пытается вырвать руку и завалить меня, я всего лишь мешаю ему вывести меч в правильную позицию. Я остаюсь на ногах, ему удаётся вскинуть меч в первую позицию, но во время перевода во второе движение я повисаю на руке едва ли не всем телом, уводя её ниже и ломая ему Дождь клинков.

Он рычит, колотит меня в лицо левой рукой, но всё зря — под его кулаком раз за разом вспыхивает голубая плёнка защиты «херристра сортам».

Наконец, он соображает, что нужно делать, изворачивается, подшагом едва ли не вскидывает меня на плечо, тянется к моей левой руке, чтобы сломать мою печать плети, но опаздывает с этим.

Плеть света, наконец, прогрызает дарованную ему Хранителями крепость тела и впивается в плоть.

Он заходится в крике, резко оседает на колени, рывком натягивая плеть и ещё силнее вредя себе и мне приходится самому сломать печать, чтобы не убить его. И так из буквально проплавленной шеи бьёт фонтаном струя крови.