Ноги дрожат от переполняющего меня восторга, и если бы не Конс, которого я до сих пор обнимаю за шею, я бы уже давно упала и запуталась в своей пышной юбке.

– Вижу, ты уже собралась, – оторвавшись от моих губ, но не выпуская меня из объятий, Конс окидывает меня восхищённым взглядом. – Чудесно выглядишь! Прогуляемся по саду?

– Благодарю. Только помнится, последняя наша прогулка закончилась не очень хорошо, – отшучиваюсь я, пытаясь скрыть нахлынувшее на меня смущение.

Не могу держать себя в руках и не краснеть, когда он так близко!

– В этот раз всё будет иначе, – улыбаясь, Конс отстраняется и подаёт мне руку.

Я только сейчас замечаю, что он тоже приоделся – на нём белый жилет и тёмно-синий фрак, отлично сидящий по фигуре. Волосы, как и у меня, чуть влажные, от кожи исходит приятный древесный аромат. А ещё он наверняка успел сполна насладился умениями массажиста!

– Кстати, ты тоже шикарно выглядишь, – я беру Конса под руку. – Только не говори мне, что это свидание!

– Не скажу, – смеётся Конс, и я тону в его искрящихся весельем карих глазах.

Из наших персональных апартаментов в сад ведёт отдельная дверь. Мы выходим из академии, и я поражаюсь тому, насколько же вокруг красиво. Все лужайки покрыты цветами нежных оттенков – розовыми, белыми, сиреневыми. Даже аккуратные кроны деревьев покрыты цветочками! А ещё цветёт вьюн, нагло ползущий по каменным стенам.

Кажется, в этом чудесном уголке сада я ещё никогда не была! Слишком была занята тайнами и их расследованием…

Мы с Консом гуляем по выложенным камнями дорожкам и болтаем обо всём на свете. О том, какими мы были в детстве, о том, что любим, что ненавидим. О чём угодно, кроме того, что через неделю поставит нас по разные стороны баррикад.

Конс воодушевлённо рассказывает мне о том, как впервые сел на дракона, когда я замечаю стремительно приближающуюся к нам по воздуху знакомую тушку. Тимошка! Налетался по окрестностям и нашёл меня!

– Так-то ты выполняешь наказы бабули, Оксаночка, – фамильяр бухается мне на плечо. – Помнишь, что она говорила насчёт магических мальчишек? Они развратные и безответственные!

– Со всем почтением смею заметить, что я высоконравственный и очень ответственный, – угорает Конс над словами Тимошки. – Пока Оксана со мной, можешь за неё не беспокоиться!

– Ну да, конечно, – ворчит Тимошка. – Вас тут сотни таких “высоконравственных и ответственных” и каждый норовит сделать с Оксаночкой то, что я делаю с мартовскими кошечками!

Я улыбаюсь, слушая их диалог, а душу точит червячок сомнения. Действительно ли я могу доверять Консу? Не предаст ли он? Не обманет ли?

Мы с Консом гуляем до позднего вечера и возвращаемся в академию лишь тогда, когда начинают появляться первые звёзды. Тимошка к той поре убеждается в том, что мой спутник не представляет опасности, и улетает на кухню воровать сосиски. Я этому даже рада – общаться с симпатичным мне парнем в присутствии своего кота как-то странно и неловко.

У двери моей комнаты мы долго не можем проститься – всеми силами оттягиваем момент расставания, чтобы как можно дольше оставаться в объятьях друг друга.

– Мне нужно кое-что тебе сказать, – Конс нежно убирает локон с моего лица. – Когда я впервые тебя увидел, ты не вызывала во мне никаких эмоций, кроме злости и раздражения. Я и подумать не мог, что пройдёт совсем немного времени, и я не смогу представить без тебя свою жизнь!

– От ненависти до любви всего один шаг, – нервно хихикаю я.

Слова Конса меня смущают и даже немного пугают. Неужели он…

– Ты совершенно права. И я хочу признаться… – Конс смотрит на меня так, как никто и никогда не смотрел на меня, когда я была Оксаной, и моё сердце готово выпрыгнуть из груди.

Если для того, чтобы испытать такие чувства, я должна была погибнуть, то я благодарна этой трагической случайности и ни капли не жалею о том, что попала в этой жестокий и несправедливый к девушкам магический мир.

– Я люблю тебя.

В карих глазах Конса я вижу полную уверенность в сказанных словах, поэтому ни на секунду не сомневаюсь в его искренности. Все мысли о том, что он может меня предать исчезают. Я отпускаю все тревоги, и с лёгкостью озвучиваю то, что всё громче говорит мне моё сердце.

– Я тоже тебя люблю.

Наши губы сливаются в страстном поцелуе, опьянённая нашим признанием, я сама не понимаю, как оказываюсь у Конса на руках. Он распахивает дверь заблаговременно открытой мной комнаты и заносит меня в её уже почти ночной полумрак.

Я полностью теряю голову, поэтому вместо того, чтобы пожелать Консу спокойной ночи и отправить его восвояси, позволяю ему опрокинуть меня на кровать. Моё платье и его фрак летят на пол, вскоре к ним присоединяются все остальные части нашего гардероба.