Те объемы, которые в итоге были проданы, не поместились бы на одном корабле. И, возможно, на двух. Проехав почти по всей стране, чайный купец исчез вместе с собранными деньгами. Как и всегда.

Проснувшись за целых полчаса до будильника, я сразу кинулся на кухню. Мне нужно было испробовать приснившийся рецепт немедленно, он буквально жег изнутри. Ничего сложного. Зеленый чай сенча, мелко размятые сухие листья сёбу, несколько кусочков имбиря, чуточку лепестков хризантемы. Залить водой с температурой около восьмидесяти градусов и дать настояться. Смешал в нужных пропорциях и приготовил.

Со стороны может показаться, что я отдаю предпочтение кофе, но это не так. Каждому напитку, в моём представлении, своё место и время. Быстро взбодриться ранним утром или не заснуть за монотонной работой — тут нет ничего лучше крепкой арабики, которая еще и готовится очень просто, для того человечество изобрело кофеварку. А хороший чай, во-первых, дорого стоит, во-вторых — не терпит суеты. Его приготовление — отчасти ритуал, церемония, занимающая много времени. Сейчас я грубо нарушил традиции, уложившись в какие-то пятнадцать минут, большую часть из которых подготавливал ингредиенты. Осторожно попробовал и едва смог оторваться. Получилось замечательно. Никогда у меня еще не выходило заварить что-то настолько прекрасное.

Отыскал термос, входивший в снаряжение для походов и наполнил получившимся чаем. Угощу на работе Анушу, а может быть и Мияби, если удастся с ней вместе пообедать. Позавтракал, надел приличный, но не лучший костюм и свой любимый оранжевый галстук. Соскучился я по нему за этот дурацкий отпуск, предполагающий ношение футболок, а не нормальной офисной одежды.

Дождь. За ночь небо так и не расчистилось, продолжая избавляться от лишних запасов воды. В автобусе инстинкты Хидео-сана сегодня дремали, возможно, убаюканные непогодой. Не пришлось водителю кошельки сдавать.

Уже в здании некоторые сотрудники корпорации бросали в мою сторону любопытные взгляды. Ну конечно, «телезвезда» и «победитель минамигона». В холле приятная встреча поджидала. Тодороки-кун радостно меня поприветствовал и поделился новостями.

— Привет, семпай, — парень так и расплылся в улыбке. — Представляешь, нас с Натори-тян не просто взяли тренировать бейсбольную команду, но и записали ее на межшкольные соревнования. Мы всей Японии покажем, на что способны девочки из школы Фурин!

Счастливый человек, не знающий о том, что к нему приближается апокалипсис, влекомый внезапной предвестницей — переведенной ученицей Ниидой Тикой, которая наверняка запишется в ту же команду, где уже состоит ее драгоценная подруга Ринне-тян. Пожелал своему приятелю удачи и поднялся на этаж айти-отдела. Мне бы сегодня еще отгул на послезавтра оформить надо, будет суд по опеке над сестренкой. Как бы ни заявляла Красная женщина, что все уже, считай, решено — все равно волнительно. И справки для риэлторов подготовить необходимо, этим также кадровая служба занимается. А еще… но это уже я вперед забегаю.

Зашел в кабинет и на меня напрыгнула сбоку огромная волосатая обезьяна, потянувшись к шее своими лапами, чтобы задушить.

— Аррр!!! — грозно рычал монстр.

— Такахаси-сан, а ты не боишься, что я тебя приемом сумо, пяткой в челюсть, как настоящего минамигона, если верить телевидению?

Роубаяси со своего места засмеялся, не скрывая веселья.

— Ичиро-сан, а я тебя предупреждал, что он не испугается, — сквозь смех выдавил мидл. Ануши на месте сегодня еще нет. Она бы заранее о глупой шутке коллег предупредила.

— А он и правда есть? — снявший шерстяные варежки и маску Кинг-Конга программист смотрел на меня с надеждой.

— Разве может телевидение врать? Ну, точнее, видеохостинг. Сколько там у того интервью уже просмотров?

— Десять миллионов уже! — Такахаси даже к компьютеру не повернулся, чтобы цифру уточнить. — И ты что, правда с ним боролся?

— Могу шрам на ноге показать, — швы на бедре последние дни меня беспокоили, отчаянно чесались. Сегодня же вечером, когда буду навещать отца, зайду к докторам и попрошу их снять.

— А покажи! Мы тут все равно в мужской компании.

— Сейчас Ануша-тян зайти может, — возразил я.

— Не зайдет, она сегодня на пару часов задерживается, ждет сантехника домой, труба на кухне потекла, — поведал Сандо-сан. Ну, кому как не ему знать подобные подробности. Кажется, парню Гупты-тян тоже интересно посмотреть, что там у меня с ногой. У него и самого какая-то застарелая травма, заставляющая периодически прихрамывать.

Конечно, устраивать коллегам стриптиз я не собирался. Не в таких мы с ними отношениях.