Я напрягся, понимая, что он имеет в виду. Сложности я ожидал, но откровенная опасность — это совсем другое.

— Насколько всё серьёзно?

Мидзуно слегка покачал головой, как бы подтверждая мои опасения.

— Очень серьёзно, — продолжил он. — Мы говорим о людях, которые не боятся нарушать законы. И если ты начнёшь копать слишком глубоко, они не остановятся ни перед чем. Я прошу тебя быть осторожным. Уж поверь моему опыту. Прежде чем сделать следующий шаг, убедись, что ты готов к последствиям.

Его предупреждение прозвучало как холодный душ. Я понимал, что играю в опасную игру, но теперь ощущение того, что мои враги могут пойти гораздо дальше, чем я думал, стало реальным. Абэ и его союзники — это не просто конкуренты. Это люди, которые могут убрать любого, кто встанет у них на пути.

Я кивнул, осознавая, что отступать уже слишком поздно.

— Спасибо за предупреждение, Мидзуно-сан, — сказал я. — Но я знал, на что шёл. Мы не можем позволить им победить. Ямато заслуживает справедливости.

Мидзуно слегка кивнул, но в его глазах всё ещё читалась настороженность.

— Хорошо, — произнёс он, сложив руки на столе. — Я сделаю всё возможное, чтобы защитить вас и ваши интересы. Но, Кенджи-сан, ещё раз — будьте крайне осторожны.

Я дал задание Ичиро и он в течение всего дня, пока я встречался с юристом, выяснял для меня кое-какую информацию. Когда я вернулся в наш новый офис, парень сообщил результаты своего труда.

— По всему Токио находится пять кафе с твоим лицом. Есть информация, что в течение следующей недели откроется еще столько же. Удивительная наглость! — возмущенно произнес Ичиро. — Они используют твое лицо, чтобы на тебе зарабатывать. Согласно уставным документам, которые удалось раздобыть, владелицей этих ресторанов является госпожа Чаттерджи. Знакома она тебе?

— Знакома, — кивнул я. — И думаю пора ей позвонить.

Я набрал номер госпожи Чаттерджи, и сердце немного сжалось от напряжения. Вопросы копились уже несколько дней, и сегодня я решил получить ответы. Телефон звонил долго, но наконец на том конце линии раздался её спокойный голос.

— Кенджи? Чем обязана? — сказала она с наигранной вежливостью.

— Госпожа Чаттерджи, — начал я, пытаясь контролировать тон, хотя внутри всё кипело. Без лишних предисловий я решил задать мучавшие меня вопросы сразу. — Мне нужно понять одно. Почему вы используете моё имя и лицо для вашей сети кафе? Это незаконно, и вы это знаете.

На другой стороне линии повисла короткая пауза. Я мог почти видеть её холодную улыбку.

— Кенджи, всё в рамках закона, — её голос был таким же невозмутимым. — Моя команда адвокатов тщательно проверила всё, прежде чем запустить бренд. Мы нашли лазейку. Формально ты не можешь претендовать на те права, которых у тебя нет. Так что твои обвинения не имеют под собой оснований.

Я сжал телефон в руке сильнее.

— Что?! Не имею права?! Вы используете моё имя, моё лицо, как товар. Без моего согласия.

— Кенджи, давай не будем драматизировать, — её голос был почти дружелюбным, что только усиливало моё раздражение. — Ты же знаешь, как работает этот бизнес. Все очень просто. Ты не подал документы на своё имя, на своё лицо в качестве бренда, и это твоя ошибка. Я имею полное право использовать то, что не защищено законом. Всё совершенно легально. Тебе будет сложно что-то доказать. Кенджи — достаточно распространенное имя, оно есть не только у тебя. А логотип на вывеске — всего лишь рисунок, который лишь похож на твое лицо, но полностью его не копирует. Это художественный вымысел и все сходства случайны!

С каждым её словом у меня внутри разгорался гнев.

— Это обман, Чаттерджи, — сказал я, чувствуя, как напряжение просачивается в мой голос. — Вы прекрасно понимаете, что делаете.

На той стороне снова короткая пауза. Затем она заговорила мягче, как будто старалась убедить меня, что всё это в моих же интересах.

— Кенджи, я же звала тебя в свою команду, помнишь? — её голос звучал почти тепло, как будто она вспоминала старого друга. — Ты мог быть частью этого. Ты мог быть на вершине, если бы принял моё предложение. Но ты отказался. И теперь, извини, я просто делаю то, что считаю правильным для своего бизнеса. Мы оба знали, к чему это приведёт.

Я стиснул зубы, вспоминая тот разговор. Да, она предлагала мне место, но я знал, что значит работать на неё — стать очередным инструментом в её руках.

— Я не хотел быть марионеткой, Чаттерджи, — холодно ответил я. — И не собираюсь позволять вам зарабатывать на моём имени.

— Это уже не только твоё имя, Кенджи, — её голос стал жёстче. — Ты слишком долго оставался в стороне.

— Если вы думаете, что вам это просто сойдет с руку, то вы сильно ошибаетесь. У вас есть шанс изменить названия кафе и убрать мое изображение. В противном случае я буду вынужден принять более жесткие методы.