– За..щиту, поставь ее, – прохрипел Роммен, активируя свою огненную стену.

Не знаю как, но я нашел в себе силы встать на одно колено и сформировать вокруг себя воздушный щит. Мгновенно стало намного легче, но полностью проклятый звон из головы не уходил. Лошади бесновались рядом, совершенно обезумя, непонятно было, как они еще не оборвали веревки и не бросились прочь.

Звон словно выбивал мое собственное сознание. Разум будто бы пытался покинуть голову и стремился улететь прочь. Ужасное чувство в купе со страхом, который победить не удавалось.

– Да что это за дерьмо!? – заорал я.

Роммен немного ослабил свою защиту так, что она стала полупрозрачной и рукой указал на небольшую избу, вернее даже, куда-то рядом, это место хорошо просматривалось.

То, что я там увидел, заставило меня содрогнуться. Рядом с избой стояло нечто, лишь отдаленно похожее на человека. Грязные и рваные лохмотья свисали с него, раньше, наверно, это было плащом. Пара маленьких нечеловеческих ярко-желтых глазок не мигали и пристально смотрели на нас. Неестественно тощие оголенные руки мертвенно-землистого цвета держали какой-то странный предмет, который издавал могильное зеленое свечение. Он был похож на светильник, но вряд ли им являлся.

– Звонарь, – произнес Роммен, – очень сильная магическая тварь. Она…питается людьми, порабощает их сознание и гипнотизирует, заводя в ловушку. Селится обычно в одиноких заброшенных избах. Откуда же он тут взялся, в таком месте, тут и живых-то людей нет.

– Что нам делать то!? – кричал я, все еще мучаясь от головной боли. Видимо, Роммен переносил это намного легче. А тварь тем временем медленно начала двигаться к нам. Аккуратно ступая сначала одной ногой, а потом другой, она, не спеша, переминаясь и похрамывая, приближалась, никуда не спешила, словно наслаждаясь моментом.

– Мы его не убьем. Может, и получилось бы, но не сейчас – потратим кучу времени и маны, неизвестно еще, выберемся ли. Лучше не рисковать. Давай так, поставь свою защиту на лошадей. Да не волнуйся, щит я расширю, маны хватит для нас обоих. Нужно, чтобы магия от филактерии не действовала на лошадей, вон, видишь эту хрень у него в руках?

– Так значит, этот урод может еще и артефакты сам создавать!? – все еще кричал я.

– Нашел же ты время интересоваться! Доподлинно неизвестно, как эти твари создают свои филактерии. Эти звонари очень редко встречаются, неизвестно, откуда они берутся и как вообще родятся! А сейчас снимай щит и перемещай на лошадей, делай его покрепче, не волнуйся о мане, я нас прикрою! Готов? Начали!

Я резко развеял щит, быстро, насколько это было возможно, вкачал ману в руки, развел их и создал крепкую воздушную завесу вокруг лошадей. Она была довольно большая и потребляла много маны, так что времени у меня было не так много. Роммен же увеличил свою огненную стену, которая теперь прикрывала нас обоих.

Вроде бы сработало – головная боль уменьшилась, звон теперь ощущался как будто приглушенно и не действовал на нервы. Лошади же тоже перестали ржать и вставать на дыбы и просто мотали головами из стороны в сторону, словно были одурманены чем-то. Потерять животных мы себе позволить не могли, иначе было просто не выбраться.

Тварь, тем временем, явно не ожидала от нас такого сопротивления. Она перестала подбираться к нам и снова стала на месте как вкопанная. Теперь можно было разглядеть ее «лицо». Правда, самого лица почти не было – на месте носа какая-то кривая зияющая черная дыра, из которой сочилась странная черная жижа, которая стекала прямо вниз. Голова существа была прикрыта капюшоном, но мне почему-то казалось, что она абсолютно лысая. Мерзость какая. Звонарь все также стоял на месте и иногда наклонял голову то влево, то вправо, будто бы прислушиваясь к чему-то.

– Маны…уже много потратил, – произнес я.

– Да вижу я, – буркнул Роммен.

Он сам уже достаточно истощился, а стена огня начинала ослабевать. Только сейчас я магическим зрением уловил тончайшие нити зеленоватого цвета, которые струились из артефакта в руках твари. Они были еле заметны и будто бы опутывали наш щит, стремясь ослабить его. Но к нам и лошадям они теперь не добирались, возможно, этим можно было объяснить улучшение нашего состояния.

– Придется рискнуть, – сказал Роммен. – Сейчас мы начнем отползать к лошадям, потом ты уберешь свою защиту, а я свою, нам надо будет успеть забраться в сёдла и свалить отсюда. Главное, чтобы лошади послушались. Я пережгу веревки огнём! Начали!

Мы синхронно начали отползать назад. Тварь будто бы почувствовала наши намерения и снова начала медленно приближаться, снова протяжно завыв. Она уже почти поймала добычу и не хотела ее упускать.

– Давай! – крикнул Роммен.

Все случилось слишком быстро. Я даже не понимал, что делаю, будто бы все происходило само по себе. Мы быстро сняли защиту, я успел заметить, как лопнули от огня веревки, которые связывали лошадей. В мгновение я был уже в седле, удивленный, насколько быстро в него запрыгнул.