Катарина отпустила жертву. Вампирша тяжело и прерывисто дышала, кровь охотника перепачкала ей лицо и шею. Вампирша облизнулась и убрала клыки, затем достала из кармана платок и стала оттирать кровь.

Охотник, которого Демиан ударил головой о стену, застонал, но пока не пришёл в сознание.

Дракон присел на корточки, рядом с барахтающимся на земле Люцианом, и попытался снять с вампира ловчую сеть. Тонкая и прочная, она не хотела поддаваться. Катарина подоспела на помощь, и они совместными усилиями смогли освободить вампира. Выглядел он ужасно. Длинные белые волосы растрепались, в них застрял мусор. Дорогую, расшитую золотом и драгоценными камнями куртку покрывала жидкая грязь. На боку у вампира алела небольшая кровоточащая рана. Люциан тяжело дышал.

— Вот это я попал, — виноватым голосом проговорил он и посмотрел сначала на Демиана, затем на Катарину.

Вампирша ничего не ответила, лишь осмотрела землю вокруг, подняла валяющийся неподалёку кинжал, украшенный драгоценными камнями, и подала Люциану. Вампир принял оружие и поспешил спрятать его за пазуху.

— Один из охотников жив, возможно, ты захочешь пополнить силы, — спокойным голосом проговорил Демиан. Хотя он и был зол на незадачливого гостя, но старался не подавать вида.

— Это просто замечательно! — воскликнул вампир. — Они напали на меня неожиданно, я шёл по своим делам и никого не трогал. Не понимаю, что я им сделал?

— Чёрные охотники не нападают ни на кого просто так. Скорее всего, они хотели похитить тебя и запросить у семьи выкуп. Вопрос в другом: как они узнали, что ты здесь будешь? — проговорил Демиан.

— Могли донести из клуба, — холодным голосом ответила Катарина. — Не понравилась мне вампирша — управляющая.

Люциан между тем набросился на бездыханное тело охотника и впился острыми зубами тому в шею.

В подворотню заглянул невысокий седой мужчина. Сначала его лицо выражало недовольство, но когда он увидел лежавшие на земле тела, в глазах отразился ужас. Незнакомец попытался сбежать, но Демиан остановил его.

— Меня зовут Демиан Кросман, и мне нужна ваша помощь, — проговорил дракон. Мужчина замер на месте, а потом медленно обернулся. Демиан подошёл поближе, позволяя незнакомцу рассмотреть свои глаза.

— Ва-ваше Величество, — заикаясь, проговорил он.

— Я показывал нашим гостям и деловым партнёрам ваш чудесный город, один из моих друзей отстал и подвергся нападению чёрных охотников, — между тем продолжал говорить Демиан. — Я буду вам очень благодарен, если вы пригласите городскую стражу.

— Чёрные охотники? У нас? — удивлённо проговорил незнакомец, он больше не боялся.

— Я сам поражён до глубины души, — согласился с ним Демиан.

— А стражу это какую? Обычную или драконью? — поинтересовался седовласый мужчина.

— Какую найдёте, — радушно ответил Демиан.

Люциан тем временем закончил пировать, и теперь безуспешно пытался привести одежду в порядок.

— Не надо было нам их есть, тогда не пришлось бы звать стражу, — тихо проговорила Катарина. — Получается, мы тебя подвели.

— Я использовал дар, чтобы убить мага, так что всё равно пришлось бы звать, — тяжело вздохнув, ответил Демиан.

— У тебя будут большие проблемы из-за нового закона, — неожиданно произнесла Катарина и нахмурилась.

— Это наш город, маги не узнают о происшествии, — отмахнулся чёрный дракон. — А вот если бы мы не позвали стражу, и просто оставили тела в подворотне, это вызвало большой шум, и скрыть инцидент не удалось.

— А как вы сюда так быстро добрались? — любопытничал Люциан.

— Прилетели, — холодно ответила Катарина.

— На драконе? Вот это да! — восторженно воскликнул вампир.

— И обратно тоже полетим, — проговорил Демиан.

— Ты на меня сильно зол, за мой опрометчивый поступок? — спросил Люциан, лицо его сделалось серьёзным. В одно мгновение вампир переменился, казалось, даже стал выглядеть старше.

— Да, ты заставил нас понервничать. У всех могли быть неприятности. А если бы мы не успели тебя спасти, я боюсь думать о последствиях, — честно ответил Демиан.

— Да, порой мне кажется, что я слишком избалован и беспечен. Иногда я веду себя неразумно. Я приношу свои извинения. В последнее время отец сильно ограничил мои перемещения, а мне так хотелось свободы! — вампир почтительно склонил голову. — Ты спас мне жизнь, и теперь я твой должник. Если когда-нибудь тебе понадобится помощь, я обязательно её окажу. Пусть я кажусь несерьёзным, но я очень трепетно отношусь к обещаниям, которые даю друзьям. А ты теперь мой друг, Демиан Кросман. Катарина, скажи, что я не лгу. Я думаю, принц поверит тебе быстрее…