Щемящее чувство тоски и одиночества куда-то делось, уступая место приятным эмоциям. Драконий город больше не казался чужим и неприветливый. «Зачем мне нужен этот мальчишка? Но ведь нужен зачем-то?» — думала волчица, выходя из комнаты.

В лавке Амиры оказалось многолюдно, Ред даже немного удивился. Посетители расхаживали по залу, рассматривали травы, пузырьки с зельями, артефакты и обереги. Между ними сновали две худенькие девчонки помощницы из числа очарованных, они мило улыбались гостям, рассказывали о товарах. Природа наделила их совсем неприметной и блёклой внешностью, на их фоне рыжая Амира казалась настоящей красавицей. «Умеет она подбирать помощниц» — подумал Ред и усмехнулся. «И почему она не может мне понравиться?» — пронеслось у него в голове, но дракон внутри сразу же недовольно заворчал. «Значит, не может!» — согласился с ним Ред.

Сама Амира что-то настойчиво и с жаром объясняла высокой полноватой женщине с короткими светлыми волосами. Лицо ведьмы раскраснелось, зелёные глаза горели, рыжие непослушные волосы растрепались. Она заметила Реда не сразу, но как только поняла, кто зашёл в лавку, постаралась как можно быстрее отделаться от посетительницы.

— Дорогой мой, что привело тебя в скромную обитель ведьмы? — широко улыбаясь, замурлыкала она, подходя к дракону.

— Поговорить надо, — ответил Ред, борясь с раздражением.

— А я думала, ты просто хотел узнать, как дела у старушки Амиры? — ведьма наигранно надула губы.

— Вижу, дела идут хорошо, — равнодушно проговорил Ред.

Они ушли в заднюю часть лавки, где хранился запас зелий и всевозможные ингредиенты для их приготовления. В тесном помещении, заставленном многочисленными ящиками и коробками, стоял резкий и тяжёлый запах, от которого чувствительный нос дракона сразу же зачесался. Приглушённый искусственный свет и тени, прячущиеся по углам, делали комнату ещё меньше.

— Так что ты хотел, дорогой? — Амира внимательно рассматривала дракона.

— Ты их нашла? — спросил Ред, не скрывая нетерпения.

— А ты за этим, — погрустнела Амира. — Нет, я не могу пробиться сквозь защитное заклинание, ничего не видно. Знаю только, что они далеко.

— Плохо, — лицо Реда сделалось серьёзным. — Тогда следи за Райаном, я уверен, как только Ленд появится, он сразу же свяжется со своим другом.

— И как я это должна сделать? На нём тоже стоит защита! — возмутилась Амира.

— Кто из нас ведьма я или ты? — Ред злобно усмехнулся. — Придумай что-нибудь.

— Есть одно средство, зелье сложное, но у меня должны быть все ингредиенты, — задумалась Амира, глаза её лихорадочно блестели и бегали из стороны в сторону.

— Я в тебе не сомневался, — похвалил её Ред. — Сделай так, чтобы я мог найти Райана в любой момент.

— Для этого мне нужна кровь синего дракона или хотя бы какая-то вещь, но учти, я хоть и искусная ведьма, но не маг, не на все артефакты у меня хватит сил, но с таким, думаю, справлюсь, — ответила Амира и начала рыться в многочисленных ящиках и коробках.

— Не буду тебе мешать, — Ред направился к выходу.

— Что ты с ними сделаешь, когда найдёшь? — спросила Амира, отрываясь от своего занятия. Непослушные рыжие пряди торчали в разные стороны, придавая женщине злобный вид.

— Убью, вот только его, её или обоих я ещё не решил, — спокойным голосом проговорил Ред.

***

Амира потратила на изготовления зелья практически весь оставшийся день. Мысль, что Ред может убить мерзкую соперницу, грела душу и заставляла трудиться ещё усерднее. Первый образец не получился, ведьма добавила слишком много корня омелы душистой, непростительный промах. Растение редкое и дорогое даже для Валиана, а где отыскать такое в этом новом и непривычном мире оставалось хорошей задачкой. Зелье сделалось мутным, появился неприятный и резкий запах, оно горчило и немного щипало язык. Дракон сразу бы почувствовал, что ему что-то подмешали в еду. Амира громко выругалась, попыталась успокоиться и начала всё по новой.

Помощницы успешно справлялись в лавке, послушные девчонки, жаль, у них не обнаружилось склонности к ворожбе. Сейчас в Драконьем городе стало оживлённо, естественно, новые жители прознали о чудесных способностях Амиры. Все хотели получить то или иное зелье, продлить молодость, излечить болезни, приворожить любимого или насолить неприятелю.

Елена опять отправилась в большой мир на поиски учениц. Необычная уверенность, с которой начинающая ведьма вела себя в последнее время, взволновала Амиру. Хотя её постоянно постигали неудачи, на этот раз Елена не сомневалась в успехе, она явно что-то скрывала, а Амира не любила, когда действовали за её спиной.

Когда на Драконий город уже наползал вечер, дневная жара сменилась тенью и лёгкой прохладой, а яркий солнечный свет заменило сияние магических фонарей, ведьма, наконец, выбралась из душной, пропахшей едкими травами комнаты, раздала указания помощницам и направилась в замок. В кармане длинного синего платья лежал маленький заветный пузырёк. Ведьма надеялась, что Райан ещё не ужинал, и она сможет осуществить всё сегодня же вечером, не дожидаясь утра.

У одной из служанок Амире удалось разузнать, что синий дракон всё ещё принимал посетителей, но попросил принести еду ему в комнату и оставить на прикроватном столике. Очарованные всегда относились к ведьме с большим уважением, так же как к господам драконам. Ни у кого из них даже и мысли не возникло в чём-то её подозревать.