— Драконы никогда не уважали орден! — прохрипела настоятельница.

— Но и врагами ему не были, — возразил Демиан.

Женщина-такман долго молчала, её уродливое лицо застыло, не выражая эмоций. Сейчас она была похожа на куклу из театра кошмаров, нежели на живое существо.

— И что же будет делать одинокий и отверженный принц? — неожиданно спросила она.

— Искать безопасное место и строить новый мир, где все будут свободны от эгоистичных и несправедливых законов совета магов, — честно ответил Демиан.

— И как же ты построишь мир без законов? — в голосе женщины прозвучала насмешка, это удивило дракона, обычно такманы не проявляли эмоций.

— Я не сказал, что в моём мире не будет законов. Я постараюсь сделать их справедливыми, опирающимися на договорённости и силу слова. Они не станут меняться по моей или чьей-нибудь прихоти, — проговорил Демиан.

— А если кто-то нарушит твои законы, что тогда?

— Наказания мы тоже оговорим заранее, всё честно и открыто. Моё слово нерушимо, того же я буду ожидать и от моих людей, — Демиан поймал себя на мысли, что говорит сейчас как король нового мира, а не беглый преступник без денег и дома.

— Как интересно? А будет ли такманам место в твоём мире? — страшные глаза настоятельницы прожигали его насквозь.

— Если орден станет служить мне и не нарушит договорённости, вам всегда будут рады! — ответил Демиан.

— Хорошо, чёрный дракон, мы поможем тебе продать драгоценности и даже возьмём за это небольшую плату, если ты дашь слово, что примешь орден в своём новом мире. Я вижу, ты сможешь его построить. Мы готовы будем тебе служить, а ты не станешь вмешиваться в наши внутренние дела. Дашь такое слово? — она протянула дракону покрытую шрамами руку.

— Даю слово, я приму орден и не буду вмешиваться в ваши дела, при условии, что вы будете служить мне, — Демиан пожал протянутую ладонь.

— Мы заключили сделку, можешь приносить свои ценности, — сказала настоятельница.

— И ещё мне нужны новые документы, другая личность, — проговорил дракон. — Могу быть, например, богачом с островов Синвала, решившим переехать в Валиан.

— С Севера. Не похож на синвальца, — возразила женщина. — Могу помочь нанять одного синего дракона, он часто с нашей помощью сбывает краденое. Иногда помогает выполнять иную работу. Его услуги будут стоить денег, но мы уверены в результате. Он без труда сможет добыть необходимые документы, — предложила настоятельница.

— Было бы прекрасно, — ответил Демиан, понимая, как низко он пал и на какие мерзости идёт ради выживания.

— Тогда через неделю, когда часть ценностей будет продана, я организую тебе встречу с Райаном Оллером.

Автомобиль припарковался на стоянке около её бывшего дома. Знакомые места вызвали в душе ностальгические и тёплые чувства, казалось, что Оксана неожиданно смягчилась, перестала быть чёрной королевой, на мгновение вернула себя прежнюю. Она коснулась кончиками пальцев ожерелья из полинура, давно вошедший в привычку жест. Пришлось сменить излюбленные чёрные платья на дорогой брючный костюм. Демиан сидел рядом, в автомобиле он чувствовал себя неуютно, хоть и всеми силами пытался напустить безразличный вид. Нет, он мог обмануть кого угодно, только не Оксану. Дракон тоже облачился в одежду её мира: чёрную рубашку, брюки, ботинки. «Красивый и мой! Отец моего будущего ребёнка. Но сейчас надо думать не об этом. Я приехала за Снежаной» — крутилось у неё в голове.

Она обнаружила машину мужа на парковке, Андрей, скорее всего, находился дома. Оксана совершенно не боялась встречи, хотя и понимала всю сложность лежавшей перед ними задачи. И если мозг мужа можно легко затуманить чарами, в одно мгновение переманив его на свою сторону, сделать союзником, то с дочерью возникнут трудности. Снежана, при всей мягкости характера, не переставала быть подростком, и исчезновение матери нанесло ей глубокую травму. Появившись сейчас целой и невредимой, да ещё и с новым мужчиной, Оксана могла вызвать в душе у дочери настоящую бурю. Снежана поймёт всё неправильно, не станет слушать, да и как объяснить случившееся с помощью пары десятков слов. Чёрная королева поймала себя на мысли, что ей грустно.

— Ты готова? Пойдём? — словно прочитав её мысли, спросил Демиан и взял девушку за руку.

— Давно готова, милый!

Оксана сжала его ладонь и улыбнулась.

Улица встретила её прохладным тёплым ветерком и шумом большого города, в отдалении гудели и сигналили машины, плыли неясные людские голоса, из распахнутого окна на втором этаже доносилась музыка. Знакомый двор с большой детской площадкой, парковкой и пёстрыми клумбами не вызывал в душе никаких эмоций, всё это теперь чужое, не её. Прошлое отпустило, осталось там, позади, Оксана, невольно улыбнулась. Ветер гнал по пешеходной дорожке выброшенный кем-то целлофановый пакет, он приятно шуршал, то подпрыгивая вверх, то, почти касаясь асфальта. «Люди, вечно они все пытаются испортить и изгадить, нет им дела до этого мира, но мы это исправим!» — Оксана даже не заметила, как перестала причислять себя к роду человеческому.

Код домофона не изменился, и они легко вошли в подъезд, никто из соседей по дороге не встретился, не удивительно в выходной день люди стремились покинуть душные клетки квартир и отправиться за город.

Как только двери лифта закрылись, и он неспешно пополз вверх, тело Демиана напряглось, и хотя лицо его оставалось безмятежным, руки непроизвольно сжались в кулаки.

— Похоже на комнату телепортации, — спокойным голосом проговорил он.

— А такие бывают? — поинтересовалась Оксана.